Онлайн книга «Закон меча»
|
– Лады! – засмеялся Хилвуд. Отказать этому большому, шумному человеку было затруднительно – самого потом совесть замучает. – Становись в строй, Гудлейф сын Хрольва! – Не-е, – осклабился херсир, – давай уж по-вашему, что ли, – Глеб сын Рулава! Теперь путь мой – Восточный! – И, повернувшись к викингам, угрюмо топтавшимся на палубе шебеки, заорал: – Разворачивай! В поход идем! Мрачные лица дренгов разгладились, вынутые мечи полетели обратно в дубовый сундук. В поход?! Всегда рады! – Меня подождите, сукины дети! Хей-хоп! Херсир перескочил на борт «Хёка». Весла из египетской акации осторожно отпихнулись от борта «Семаргла». – Снимаемся! К повороту! Поворот! Весла на правом борту шебеки загребли вперед, на левом – в обратную сторону. Корабль плавно развернулся, но парусов не поднимал – ждал команды. К «Семарглу», качавшемуся на волне, подошла снекка «Торум», на которой плыл сам Рюрик. – Глебу – мой привет! – прокричал Рюрик с палубы. – Никак в поход собрался? – А возьмешь? – заорал Глеб. – Куды ж мы без тебя?! – То-то! – осклабился Глеб. – Хилвуд! – посерьезнел Рюрик. – Я тут подумал… Не стоит нам сразу в Гарды переться. Надо бы сначала в Упсалу наведаться, вдруг свеи вернулись уже? – Дело говоришь, – сказал Глеб. – В любом случае, – пожал плечами Хилвуд, – не помешает в гости к свеям заявиться. Пусть испробуют, каково это – выть на пепелище! – А Бирка – град богатенький! – с места добавил Агил. – Будь по-твоему, Агил! – рассмеялся Рюрик. – Идем на Свеарики! Коренные земли Свеаланда очень походили на ядро Гардарики-Руси: свеи тоже селились на берегу большого озера, узким проливом выходящего в море. Только и пролив сей Невы короче, и само озеро Лёг куда меньше просторной Ладоги. Олег Вещий стоял вместе со всеми на палубе и любовался проплывавшими видами. «Семаргл» шел сторожко, подкрадываясь, плутая в живописных шхерах – то плоских, то холмистых, скалистых и обрывистых островках, сплошь заросших лесом. Иной раз из темно-зеленой воды выглядывала полурассыпавшаяся серая скала, в макушку которой вцепилась корнями, как когтями, одинокая сосна, битая и крученая ветрами. К полудню флот достиг матерого берега. Плюхая по спокойной воде озера Лёг (в будущем – Меларена), корабли миновали поселение Норсборг, сторожащее подходы к Хусбю, и вышли к Бирке. Олег лишь головой покачал. Насколько же безлюдны северные страны! Бирка – самый крупный город в стране свеев. Крупный?! А всего-то тысяча человек! Вдесятеро меньше, чем в Альдейгьюборге. В пятьсот раз меньше, чем в Константинополе… Бирка вся открывалась взгляду – скопище рубленых изб и обмазанных глиной плетеных хижин. Стена с башнями окружала городишко лишь с тыла, полумесяцем, проводя бревенчатую дугу от берега и к берегу. Но здесь, как и в Альдейге, из воды высовывались многие десятки свай, вбитых в дно, – кораблю не подойти! Все торговые суда разгружались на рейде, а товары подвозили на лодках. На кораблях объединенной эскадры протрубили рога – храбрые мужи не подкрадываются! – Забегали! – ухмыльнулся Витул, наблюдая за суетой на берегу. – Как тараканы! – захихикал Агил. Подошел Хилвуд и распорядился: – Наше дело – в тыл зайти, ворота там. Надо будет вышибить… Ну-ка, всем в брони! Олег быстренько влез в тяжеленную кольчугу – упадешь за борт, можешь даже не барахтаться, все равно на дно пойдешь… «Взопрею, – подумал Сухов с неудовольствием, – вонять буду… Интересно, водятся у свеев бани?..» Он надел круглую вязаную шапочку-нурманку вместо подшлемника, а сверху нахлобучил шлем – перед глазами зачернели выкружки, словно толстая оправа очков без стекол. Готов к труду и обороне! – Приготовиться к повороту… Поворот! Десяток снекк во главе с «Семарглом» свернул влево, огибая остров, и вышел к особой гавани для коггов, она так и называлась – Куггхамн. Глубоко сидели фризские корабли, зато какие вместительные! В бухточке Куггхамн уже стояла парочка коггов. За ними видны были срубы, длинные и словно приплюснутые, в беспорядке громоздились навесы, ворота с якорными канатами, жилые бараки, доки, кузницы, склады, кучи сваленных снастей, загоны для скота, длинные ряды сараев… Порт. – Оружие проверить! – громогласно велел Хилвуд. – К берегу! Снекка с ходу причалила, с визгом и треском прижимаясь к вымолу. – Ран! Ран! – издала клич рать судовая и пошла сигать через борт, затопала по пристани, круша по пути зазевавшихся свеев. – Сюда! – крикнул Витул, подзывая своих. – Глядите, чем не таран?! Он показал на здоровенный киль строившегося корабля – грубо обтесанный брус в обхват, а длиною метров двадцати. – Хватаем! Варяги подхватили киль-матицу, Олег тоже подставил плечо. – На город! – проорал Хилвуд, указывая путь мечом. – Вперед! Варяги почесали грузной трусцой, бегом пересекли лесок, выбрались в обширное поле, волнистое от оплывших курганов, поросших травой, и вот они, городские укрепления – серые рубленые стены, черный, набрякший влагой верх. Просто до убожества. Ворота стояли открытыми, метавшиеся свеи спешно запахивали их. – Разгон… взяли! – Ра-ан! – заревели варяги на могучем выдохе. – Ра-ан! Ворота приближались скачками. Олег покрепче вцепился в брус. Удар! Киль непостроенного судна вышиб ворота, переломив одну створку. – Бросаем на счет «три»! – скомандовал Витул. – Раз, два, три! Олег мигом освободился от тяжкого тарана и отпрыгнул. Киль загудел, шмякаясь в пыль. – Они даже засов не вставили в ухи! – заорал Витул. – Да и нет его! Наверное, на дрова порубили! – Разговорчики! – весело рявкнул Хилвуд. – Мечи к бою! – Да с кем биться-то?! – продолжал орать Витул. Тут-то и достала весельчака свейская стрела. Тяжелое древко в два локтя пробило кожаный панцирь Витула со спины и вышло из груди на уровне сердца. Витул Бывалый побледнел, пошевелил синевшими губами, пытаясь вымолвить последнее слово в своей короткой жизни, и упал навзничь. Забор напротив качнулся. – Там! – крикнул Олег. Разъяренные варяги повалили плетеный тын, и стала видна худая фигурка юнца, драпавшего огородами. – Стрельцы! Трое лучников неторопливо уложили стрелы и выпустили их навскидку. Все три «змеи битвы» ужалили юнца, да так, что тот кувырком полетел. – Вперед! – прорычал Хилвуд. |