Онлайн книга «Меченосец»
|
– Удивляюсь я с них, – сердито ворчал Боевой Клык. – И как это они не додумались еще плату брать за право ношения бород! – Или за право глубоко дышать! – подхватил Железнобокий. – Если дышишь через раз, – вставил Олег, – тебе сразу скидка... Варяги захохотали, проталкиваясь к портикам «Святой Мамы». На ступенях у входа в резиденцию их встречал надменный магистр – весь в белом, с украшенной перевязью-баптидионом на оба плеча. Это был мужчина лет тридцати, довольно высокий для ромея, с бледным лицом, оттененным черной ухоженной бородкой. Его тонкий хрящеватый нос портили широковатые ноздри, а густые брови, почти сросшиеся на переносице, гасили блеск черных глаз, то ли злых, то ли просто суровых. Впалые щеки придавали магистру видимость аскета, борца за веру, но тщательно причесанные и напомаженные волосы исправляли обманчивое впечатление. Он любезно поприветствовал варягов на ломаном русском и осведомился о цели их прибытия. Инегельд приосанился, и пробасил: – Я и мои люди желаем послужить базилевсу ромеев! Магистр оглядел строй русских воинов – один к одному! – поклонился в ответ и сказал: – Мы будем рады принять на службу храбрых варангов. Меня зовут Евсевий Вотаниат, пока будете подчиняться мне, так же как я подчиняюсь великому логофету [56] . Сегодня переночуете здесь, а с завтрашнего дня вы будете размещены в Доме Варвара – это в регеоне Аркадианы, рядом с форумом Аркадия, и перейдете под командование этериарха... Условимся об оплате ваших трудов... По истечении года ваш предводитель получит десять литр золота, полусотники – шесть литр, воины – по три литры... – Согласные мы, – небрежно молвил Боевой Клык. – А делать что? – Для начала мы должны убедиться в вашей верности Наивеличайшему, – вкрадчиво сказал магистр. – Поэтому первые дни будете нести охранение снаружи – у входа во дворец, у выходов в парк, на Ипподром, во храм. Если же твои люди, варанг, будут смирны, если мы не заметим их в пьянстве и буйностях, то вам доверят охрану опочивальни базилевса, личных покоев императрицы, дворца великого логофета и Золотой палаты. Вам также будет вменено в обязанность сопровождать повсюду Его Величество во время всех его выездов за пределы Священных палат. И хочу сразу предупредить, варанг, – голос Вотаниата стал жестким, а взгляд – колючим. – У нас не любят вражеских соглядатаев! Инегельд и глазом не моргнул, обиженно соврав: – Мы сюда не на разведку плыли, а только деньжат подзаработать на службе базилевсу! – Я просто хочу предупредить, – тонко улыбнулся магистр и принялся смаковать: – Если кто попадется на подглядывании и подслушивании, то такому человеку сперва выкалывают глаза, потом отрезают уши, отрубают руки, а после этих неприятных процедур его прилюдно сжигают в чреве медного быка! – Приятного мало, – равнодушно согласился Клык. – Надеюсь, вы все поняли и мы сошлись в цене? – Мы послужим, – утвердительно склонил косматую голову Инегельд. – Тогда завтра с утра будьте готовы – вас отведут во дворец. – Да хоть щас... – буркнул Клык. * * * Варяги разошлись по монастырю-резиденции, занимая свободные помещения, кидая по углам нехитрый скарб, бережно укладывая щиты, оружие и брони. Олег выбрал маленькую комнатку, единственное окно которой глядело со второго этажа на Золотой Рог, и решил обосноваться тут. Пончик приволок свои душистые снадобья туда же. – Как в общаге! – жизнерадостно сказал он, пихая под кровать короб с Каваном – хорт спал, повизгивая во сне и дрыгая лапой – догонял кого-то. Разложив туеса с зельями и чистыми холстинами, Шурик сел на прочный лежак с ременной сеткой и попрыгал. – А ничего так... Мягко. Слышь, Олег... – Мм? – отозвался Сухов, раздумывавший о близости регеона Арториан. – Надо что-то делать с Кириллом. – А что с ним делать? – удивился Олег. – Да он все еще здесь толчется! Идти боится домой. Представляешь? – Пончик похоже передразнил ромея: – «А вдруг Мария жамужем? » – Вот балбесина! Пошли. – Ага! Вдвоем они спустились вниз, в круглый общий зал с кольцевой колоннадой у стен, и сразу наткнулись на Кирилла. – Ты еще здесь? – напустился на него Олег. – Здешш... – понурился ромей. – Так, ладно. Где твой дом? Далеко отсюда? – Да нет, рядом... На улице Паммакаристи. – Пошли! – решительно сказал Сухов. – Куда? – испугался Кирилл. – К тебе в гости! – А... – Бэ! Веди давай! И ромей послушно повел – мимо стен монастыря, мимо маленького садика, украшенного старинной колонной с коринфской капителью, мимо приземистых складов, вросших в землю, мимо ротонды, исписанной каракулями на вечную тему «А + В = Л», прямо к маленькому, бедному домику. На белом заборе из ракушечника была нарисована спираль и большая буква «ипсилон», а по обе стороны от калитки росли одинокий кипарис и древняя олива, способная давать лишь тень. – Ждешш! – измолвил Кирилл, задыхаясь, и указал на калитку в заборе. Сбоку от входа из стены торчал бронзовый держак для факела. – Ну так стучи! – нетерпеливо сказал Олег. – Боюшш! – отчаянно проговорил Кирилл. – Четыре года! Вдруг она жамужем?! – Стучи, – спокойно приказал Олег, – и узнаешь. Выбрал свободу? Тогда и правды держись! Все лучше, чем мучиться незнанием. Стучи! Кирилл робко постучал. Потом посильнее забрякал. Глухо заскрипела дверь, и женский голос, высокий и тонкий, спросил с испугом: – Кто там? – Это я... – едва промолвил Кирилл, закашлялся и сказал глухо: – Я это, Мария... Мария! За калиткой охнули, что-то упало и покатилось с дребезгом. Загремел засов, и калитка распахнулась. На пороге остановилась маленькая, худенькая женщина. Неуверенно шагнула, еще не веря, но более всего желая уверовать. – Кирилл... – застонала она. – Я это... – бестолково бормотал Кирилл, то ли вздыхая, то ли всхлипывая. – Я... Женские глаза блестели слезами и ничего не видели, но руки гладили родное лицо и узнавали. Разлученные обнялись. Они крепко, до судорог, цеплялись друг за друга, словно боясь, что их растащат. Мария плакала тихонько, Кирилл сопел и морщился от жгучей влаги, стекавшей по щекам. Двое никого не замечали, и никто им не был нужен. – Ну, мы пошли... – деликатно пробормотал Олег. Ромей оглянулся на Сухова – выглядел он так, словно его разбудили, не дав досмотреть хороший сон. |