Онлайн книга «Консул»
|
– Одерживай! Одерживай! – Тп-р-ру! Стоять! – Сезий и ты, Марк! Подровняйте, вон! – Натяни! – Держи, держи! Пошла! – Но-о! Шибче ходи, шибче! – Да куда ты гонишь? – Еще! Еще малость! Во! В самый раз! – Толкай! Ого-го! Море! – Море! Море! Волок прошел очень организованно, «как учили». Либурна плавно спустилась в воды Саронического залива, а оттуда уж и до Афин было рукой подать. Причалив на ночь в Кенхрейе, либурна отплыла лишь после обеда. Всю дорогу до Афин корабль шел с «почетным эскортом» – то с одного борта, то с другого кувыркались в волнах дельфины. А потом показалась волнистая линия суши и вспыхнул золотой блик, отражаясь от шлема Афины Промахос, чья гигантская статуя высилась на Акрополе. Из моря поднялся Пирей, портовый городишко. Маяк его был погашен… Либурна вильнула влево, к большому порту. Укромную бухту разделял каменный мол – к югу от него открывалась военная гавань, к северу – торговая. Скирон по привычке направил либурну в военную и отшвартовал ее у сухих доков – там, под черепичными крышами покоились триремы со снятыми мачтами. Передних стен у доков не было, а кровлю поддерживали колоннады, разгораживающие помещения для кораблей. Видно было, как под днищами трирем ползают матросы, скребками счищая наросших моллюсков. Грохнулся трап, и преторианцы сошли на берег. – Мы скоро! – пообещал Искандер, и Скирон молча кивнул, соглашаясь ждать. – Ну, что? – бодро спросил Эдик. – Пошли? Заглянем в «око Эллады»? – Куда-куда заглянем? – удивился Гефестай. – Это Афины так называют, – нетерпеливо объяснил Тиндарид. – Стыдно признаться, но здесь я не был ни разу. – Подумаешь! – фыркнул Эдик. – Я, вон, в Антарктиде не был. И ничего, как видишь. Жив пока. – Так я ж эллин! – А я – нет. И что? – Пошли, – сказал Сергий, и подал пример. Вскоре они вышли на Пирейскую дорогу. Она поднималась вверх, как дорога, вымощенная желтым кирпичом – та, что вела Элли в Изумрудный город. Только под ногами преторианцев желтела глина, а по сторонам темнела кипарисовая роща. Когда-то с обеих сторон путь к порту защищали Длинные стены, северная и южная, но легионы Суллы разрушили их. И Средостенная Пирейская дорога сократила свое название. Но не продолжительность пути. – И долго нам идти? – поинтересовался Чанба. – Если будешь живее ноги переставлять, – ответствовал Тиндарид, – то через час дойдем. – Ча-ас?! Блин блинский… – Эдик, это тавтология. – Надо было тогда коней взять. – Опомнись, мы же бедные бродячие циркачи! Откуда у нас деньги? – Вот, блин… Одолевать подъем и в самом деле пришлось долго. Преторианцев обгоняли верховые легионеры, неторопливо вышагивали земледельцы, погоняющие ослов и мулов. Гремели и скрипели телеги, выбивая пыль. Афины постепенно открывались взгляду. Над массой белых домов высились темно-серые скалистые склоны Акрополя. Были хорошо видны прекрасные храмы на вершине, серо-зеленый кустарник у подножия и черно-зеленые кипарисы. За Акрополем поднималась, подобная женской груди, гора Ликабет, покрытая темным густым лесом. – Ну, наконец-то! – буркнул Чанба, углядев впереди крепостную стену Клеона с распахнутыми Пирейскими воротами. Искандер коварно усмехнулся… Выйдя на дорогу Койле, преторианцы миновали перекресток и повернули вправо, мимо Одеона, оставляя слева улицу Священных Треножников, углубляясь в кварталы Ареопага. Одноэтажные дома, похожие друг на друга, как близнецы, выходили глухими стенами в переулки и были утомительно однообразны. – Око Эллады, око Эллады, – ворчал Эдик. – Аул какой-то… Не слушая его, Сергий спросил Искандера: – И где нам искать наших китайских друзей? – «Русский с китайцем – братья навек…» – тут же забубнил Чанба. – Циркачам они сказали, что остановятся где-то здесь, – отвечал Тиндарид, стараясь не обращать внимания на Эдика. – Напротив святилища Деметры, в доме под пригорком, где растут две очень старые оливы и гигантские кипарисы… – Не те ли? – кивнул Гефестай на громадные метелки деревьев, устремленных в небо, подобно ракетам. – Может, и те… Да-да, вон и храм! Сергий первым открыл калитку в сложенной из грубых кусков камня ограде и по короткой лестнице поднялся в миниатюрный сад, где росли запущенные розовые кусты. Две очень старые оливы заботливо прикрывали серебристой листвой небольшой дом со слепящими белизной стенами. Его ставни были прикрыты, а дверь заперта. – Эй! – позвал Лобанов и постучал в ставню. – Есть кто дома? – Кто там? – послышался боязливый голос. – Тут проживают посланцы ханьского императора? – внушительно спросил Искандер. – Да-да! – донесся торопливый и несколько нервный отклик. Загрюкала цепь. В приоткрывшуюся дверь с осторожностью выглянул желтолицый человек с глазами раскосыми и узкими, одетый в свободную блузу, едва вмещающую грузное тело, и в широкие штаны. Было тепло, но голову ханьца прикрывала забавная вязаная шапка. Лицо его с тонкими чертами напоминало вырезанную из древесины барбариса маску, а морщины выдавали возраст – ханьцу было за пятьдесят. Эдик Чанба, убедившись, что восточный гость – среднего роста, расположился к нему, и сказал: – Мы вас приветствуем! Узнаёте? Мы – те самые циркачи, которых вы звали в свою страну. – Ах, да-да, конечно! – обрадовался ханец, как будто испытывая громадное облегчение. На латыни он изъяснялся свободно, разве что забавно возвышал голос и проглатывал звук «эр». Обычай предписывал ханьцу принимать гостя, не снимая головного убора, дабы проявить уважение. Выйдя во двор и поклонившись, хозяин пригласил преторианцев в дом. Пригибаясь под висящим на бронзовой цепи двухпламенным лампионом, Сергий прошел во внутреннюю комнату, обставленную очень неброско – три ложа в ряд и один стол да табуреты вокруг. – Наш договор в силе? – спросил с нажимом Сергий. Вместо ответа китаец сжал кулаки и поднял их на уровень лица, сгибаясь в неглубоком поклоне. – Тогда мы готовы, почтенный, – продолжил Лобанов. – В гавани стоит корабль, на котором мы могли бы добраться до Антиохии. – Да будет милостиво к вам Вечно Синее Небо… Ах, простите меня, я не узнал вашего драгоценного имени! – Зовите меня Сергием. А это мои друзья – Эдикус, Искандер и Гефестай. Всякий раз после представления китаец складывал ладони перед грудью и махал ими в знак почтения. |