Онлайн книга «Наблюдатель»
|
– Не задерживаемся, – глухо сказал Зесс. – Потом помоемся. Стало светлеть. Давид поднял «зорки» на лоб – и разглядел красноватый свет заходящего солнца. – Уже близко, – обронил траппер. – Только вот. Он остановился и прислушался. Давид, отпыхиваясь, остановился рядом и сказал: – Догоняют! Они за нами свернули. – Да я не об этих, – отмахнулся Зесс. – Почему за выходом так тихо, вот что интересно. Там три или четыре гнездовья птиц гуг – эти твари так орут, что за стенами города слыхать, уснуть невозможно. Но иногда они стихают и прячутся в гнезда. – Когда люди рядом, – договорил Виштальский. – Вот именно. – Думаешь, там засада? – Уверен. Повертев головой и заметив боковой тоннель, Давид спросил: – А ты хорошо знаешь здешнюю… э-э… – не найдя аналога, он закончил вопрос по-русски: – Канализацию? – Здешнюю… чего? – Ну, клоаку! Как вы называете все это хозяйство? – Да просто Слив. Знаю ли я. Я тут и без «зорок» пройду, всё в памяти отложено, каждый закуток. – Слушай, Зесс, а можно нам сделать круг и выйти в тыл этим… кто нас догоняет? После секундного молчания Зесс отозвался: – Хорошо мыслишь. За мной, только тихо! Испробуем такую шутку. Пройдя узким боковым проходом, они свернули в тоннель со стоячей водой, нестерпимо воняющей сероводородом, – видимо, сток был забит. Чвакая по жирному илу, Зесс с Давидом вышли в Главный канал. – Они только что тут прошли, – прошептал Зесс, показывая слабый след на воде, взбаламученной догоняющими и видимый в «зорках». – За ними! «Зорки» сними, у них факелы. Давид поднял инфракрасные очки на лоб. И вправду, впереди мерцал оранжевый свет, сквозь плеск и ругань пробивались щелчки и треск факелов. Он осторожно выглянул из-за угла – и увидел совсем рядом двоих преследователей в длинных плащах с остроконечными капюшонами, тащившими подобие гигантского арбалета. Надо полагать, оружие сие весило изрядно, потому парочка и отстала. – Грусс! Весс! – донеслось издалека. – Не отставать! – Мы идем! – заорал один из тащивщих суперсамострел. Зесс коснулся уха Давидова колючей щетиной и быстро прошептал: – Это ночные каратели. Я кончаю того, что слева. Ты – правого! Незримой тенью Зесс двинулся за намеченной жертвой, скрадывая шаги. Впрочем, в шуме и плеске его слышно не было. Да и каратели не соблюдали режим тишины. – Нашли самого сильного, – ныл правый. – Что я, нанимался эту бандуру таскать? – И не говори, – поддержал товарища левый. – А платят всем одинаково! В следующую секунду Зесс протянул к нему руки, молниеносно обхватил голову в капюшоне и резко крутанул – послышался слабый мокрый хруст. Траппер подхватил поникшее тело, не позволяя тому погрузиться в воду. Ежась в душе, Давид приблизился к правому и нанес ему удар по шее, метя под ухо. Каратель сложился, падая в воду. – Не урони! – шикнул Зесс. – Раздевай своего… Давид понял траппера, хотя радости это понимание ему не доставило – все ж таки он не вытравил из себя брезгливость. Сняв с оглушенного карателя плащ, Виштальский натянул его на себя. Подпоясался подобием кушака и надвинул капюшон – перед глазами оказались два отверстия. – Готов? – Всегда готов! – Пошли. Эй, подожди, надо самострел взять! – Да зачем он нам? – Надо! Нельзя выделяться. – Ты прав. Подобрав мокрый самострел, они взгромоздили его на плечи и поспешили вперед. – Грусс! Весс! – Угу! – откликнулся Зесс. Гулкие своды исказили звук и унесли его вперед. В ответ донеслось строгое: «Не отставать!» – Не отстанем, – прокряхтел Давид, – не боись. Выйдя под каменную арку, они оказались в узком рве с крутыми стенками. Кое-где на них торчали неровные полусферы птичьих гнезд. – Вперед! – послышалось впереди. – Они не могли далеко уйти! Давид поднял взгляд и увидел на краю обрыва черную фигуру гвардейца, сжимающего в руке то ли копье, то ли алебарду. – Сейчас скалы пойдут, – прокряхтел Зесс, – там попробуем оторваться. За поворотом Давид увидел толпу карателей. Последний из них обернулся и помахал рукой отстающим. Виштальский махнул в ответ. – Вот хорошее место, – сказал траппер, сворачивая в широкую расселину между нагромождения скал. Расселина стала шире, образуя маленький затон. – Полезли! Зесс живо вскарабкался по камням на неширокий приступочек. Дальше, поднимаясь выше человеческого роста, клонилась гладкая стена. – Вот и пригодился, – проворковал Зесс, приставляя к стене самострел. – Залезай по нему наверх, я поддержу! – Давай, ты первый. – Залезай, я сказал! Давид, упершись ногой в рычажок, выпрямился и взобрался на толстую дугу лука. Подтянулся и оказался наверху. – Теперь ты! Зесс, кряхтя и пыхтя, полез следом. Снизу его подталкивал Шарик. – Вытаскиваем! Вытянув самострел, беглецы вскарабкались на самый верх, где в скалистый грунт впивались корни деревьев. Лес еще пуще сгустил тьму, пряча маранита, землянина и руума. – Бросай ты этот самострел! – предложил Давид. – Не для того я его волок, чтобы бросать… Сейчас на тропу выйдем, им ее тоже не миновать, ежели упорные. – Может, мы оторвались? – предположил Давид. – Может, и так. Спрятав арбалет в кустах у тропы, Зесс размотал запасную тетиву, расплел ее и связал в тонкую веревку. – Взводи! – велел он. – Вон рычажок. Давид послушно заработал рычагом, натягивая тетиву, а Зесс проверил огромную стрелу, толстую, как лом, и пробросил поперек тропы веревку, сделав ее растяжкой. – Готово! – выдохнул он. – Уходим! Они успели одолеть луговину с мелкими рощицами и обойти круглое озеро, прежде чем до них донесся громкий вой. – Попал! – залучился Зесс от счастья. – Хоть одного, да уделал! Давид лишь вздохнул. – Чему ты радуешься? Теперь они точно не отстанут! – А ты ноги пошустрее переставляй! Виштальский прибавил ходу. Он шагал и шагал, одолевая милю за милей. Впереди поспешал взбодрившийся Зесс, позади топотал руум, а вокруг высились гигантские деревья, похожие на крепостные башни, – толстые и прямые стволы лишь вверху расходились зонтиками из сучьев, поддерживая плоские кроны. |