Онлайн книга «Конец светлым эльфам»
— Друг мой Фионнал! Правильно ли я догадался, что нет в пещере воды? — обеспокоенно осведомился Вьехо. — Есть… но не на всех, — еле слышно признался следопыт. — Редкие капли по стенам. И там, куда стекают, — выемка в камне на две малые пригоршни. Тварь бдит подле нее неусыпно… — Но тебя пропускала? — остро глянул Вьехо. — Она… не была против, — опустил глаза следопыт. — Я сам отказался. Твари не выжить без воды — а выемка наполняется несколько суток. Я и подумал… Вьехо с уважением кивнул. Он и сам подумал так же: две пригоршни воды гораздо хуже, чем ни одной. Две пригоршни никого не спасут, а убить могут — в междоусобной сваре. Эльфы, правда, друг друга не убивают — а вот стражники запросто! Вьехо осторожно покосился на распаленную свиту и вынужденно признал, что эльфы тоже… не вызывали доверия. В пустыне — не вызывали. — Ты вместе со мной охраняешь беззащитную тварь, — вдруг тихо сказал Фионнал. — И я, конечно, благодарен тебе за помощь… но у меня теперь вопрос! Зачем тебе это, воин Вьехо? — Охранять тварь зачем? — Не тварь — Владычицу! — ?! Фионнал покраснел, но заговорил твердо и решительно: — Зачем тварь охраняешь, я знаю! Я заметил, ты понимаешь животных, почти как я! Понимаешь, сочувствуешь и жалеешь! И потому защищаешь от эльфов. Но почему служишь Владычице — объяснить не в силах! — Не понял, — честно признался изумленный Вьехо. — Что значит — почему? Потому что она — Владычица! — А ты — изгой, — напомнил Фионнал. — Командир отряда разведчиков, я знаю, слышал. Владычица и близко не подпустит тебя к Предвечным Престолам! Но ты ей служишь. Почему?! — Потому что я эльф, и она — моя Владычица! — Мы тоже эльфы, — терпеливо, как маленькому, напомнил Фионнал. — Но идем за Владычицей, потому что жаждем славы и успеха, тебе же не уготовано ни того, ни другого. Ты изгой, видно по всему. Но Владычице служишь верно, как никто из нас служишь! Почему?! Вьехо задумчиво кивнул. Вот оно что. — Видишь ли, мой юный друг… существуют определенные принципы, убеждения. То, что образует нерушимый каркас личности. Защищать детей и женщин, например. Или — не воровать. Быть справедливым. Их не так много, принципов. И один из них — исполнять клятвы. Я когда-то поклялся Владычице в верности, вот в чем дело. — И все? — поразился Фионнал. — Ну… еще она очень красивая и беззащитная, — мягко улыбнулся Вьехо. И замолк, явно вспомнив что-то личное. — А вот мы считаем, что принципы — это оковы, наложенные на нас старшим поколением! — снисходительно сказал Фионнал. — Детей портит и развращает безнаказанность, а женщины бессовестно пользуются защитой мужчин. И воровать запрещают именно главные воры, и справедливость может быть очень разной. А верность глупой клятве — и есть сама глупость, и ничего более! Потому что жизнь требует гибкости! Меж тем и свита, и стражники пришли к некоему согласию и медленно, но упорно стали пододвигаться к пещере и тем прервали столь интересный для обоих разговор. — Мы тут покумекали, — неловко сказал стражник-философ древнему эльфу. — По всему выходит, к тебе в подчинение идем. Временно. На твоей стороне нынче сила, то есть вода! — По голове как здорово бьешь! — припомнил восторженно один из стражников. — Меч у тебя — во меч! — рявкнул командир стражников. — Тебе и вести нас к воде! А эльфы пусть с Фионнелем вашим несостоятельным топчутся! — Я — Фея! — возмутилась одна из эльфиек. — Я не топчусь! Вьехо, возьми меня в свой отряд! На равных со стражниками встану! Фионнала же взял? А я тебе жизнь спасла два раза и еще спасу! — И мы не топчемся! — подали голос остальные эльфийки. — Кто не топчется, к Вьехо вставай, остальные пусть с Фионнелем дальше не знают, где воды сыскать! — тут же распорядился Ройялль. — И, эта, побыстрей шевелитесь, а то от жажды помрем! От жажды помирать желающих не нашлось, и скоро отряд плотным строем встал у пещеры, с вызовом глядя на Фионнеля — и на всякий случай на Вьехо тоже. — Капитан, прикажи, в общем строе пойду, для тебя путь к воде разведаю! — воскликнул простодушный Фионнер. — Я смогу! И, не дожидаясь команды, юный эльф пристроился к большинству. — Веди нас к воде, Вьехо! — загремело над песками единодушное желание. — Все преграды одолеем! Только веди! Вьехо поглядел на одиноко стоящего на вершине бархана Фионнеля и подумал, как было бы здорово прямо сейчас взять да и встать рядом с Фионнелем, и пусть он разбирается с проблемой! Вьехо даже сделал пару шагов, но Фионнель мгновенно понял его замысел — и перекосился от ужаса. И у Вьехо наконец стало легко на душе. Ушла на время тоска по потерянной семье и друзьям, и накатило долгожданное озарение! — Капитан Фионнель! — весело окликнул он. — Так какова же первейшая обязанность и почетный долг капитана Звездной Стражи? — Хранить неусыпно Предвечную Владычицу и прелести ее несказанные, — неохотно отозвался юный эльф. — Да, я помню. — Ну и где она? — Ушла, — равнодушно пожал плечами Фионнель. — Владычица возжелала уединения, кто я такой, чтоб препятствовать? С ней Жмот. И я вижу ее прямо отсюда. Вон она сидит на камне. Там дальше — каменное поле. — Направление, данное капитаном Фионнелем, строго держать! — распорядился Вьехо. — Сторожко, по краю зыбучих песков, меж барханов, из тени в тень скользя — отсюда и прямо к воде! Стражникам — броней не брякать, руганью отряд не обнаруживать, нежных эльфиек пониже спины вульгарно не шлепать! Смертные и бессмертные наградили его одинаково недоуменными взглядами. Идти к воде в противоположном от воды направлении? Но Вьехо ласково улыбнулся — отряд дрогнул и пошел. И славно пошел, будто не один век прожил в разведрейдах! Что б и не пойти? Вьехо — воин, и меч у него вон какой, Вьехо знает, что делать! А когда один знает, остальным намного легче! И даже можно идти не задумываясь к воде в противоположном от воды направлении. — Фея, радость моя! — окликнул юную эльфийку Вьехо. — А тебя я попрошу задержаться. Он внимательно оглядел подбежавшую Высшую даму — как всегда ничего особенного, фиалковость глаз и воздушность фигурки в наличии. — Ты говорила, что чувствуешь землю, — напомнил он. — Ты сама говорила. Скажи еще вот что: а… вода там есть? Высшая дама прикрыла глаза. — Есть, — сообщила она тихо. — Далеко, Вьехо. Не достать. Там сначала каменная плита. Если сделать в плите трещину, вода сама поднимется — но как ее разбить без мощи светочей? Я только чувствовать могу! — Всего лишь разбить? — облегченно улыбнулся Вьехо. Чуть заметно дрогнула земля, и прокатился низкий гул. |