Онлайн книга «Конец светлым эльфам»
— Сейчас они заключат водяное перемирие! — тихо возразил Фионнель. — Напоят своих чудных коней и уйдут, потому что явно кочевники! Я бы на их месте ушел! А озеро останется нашим! — Сейчас мы тихо отползаем подальше! — внушительно прошептал Вьехо. — В том числе и ишак! И — ходу отсюда! — Да почему?! — шепотом возопили Фионнель и командир стражников, мгновенно позабыв о разногласиях. — Вон то горбатое — вельблуды! Их напоить — три дня требуется! А жрать они будут, пока всю рощу не съедят! Мы столько в камнях не высидим! — Перестреляем уродин! — побелел от злости Фионнель. — На клинки возьмем балахонников! — покраснел от ярости Ройялль. Вьехо поощрительно улыбнулся. Строптивцы посмотрели друг на друга, на всадников у рощи и поняли, что слегка переоценили собственные силы. — С другой стороны, нам еще светочи возвращать, — вспомнил Фионнель. — А нам к Повелителю идти! — подхватил Ройялль. — А озеро аальве и в другом месте сделают — правда, аальве? — Командиры! — беспокойно подал голос из-за соседнего камня Фионнер. — Если уходить, так приказывайте побыстрей! Я сделаю, я смогу! А то вон еще один отряд подходит! Тянет их к озеру, что ли? — Это их странные кони, — негромко пояснил Фионнал. — Они чуют воду. — Кони… — пробормотал Вьехо и с ужасом уставился на Фионнала. Юный следопыт мгновенно понял, о чем идет речь, — и побледнел. — Капитан Фионнель! — жутким голосом спросил Вьехо. — Где Предвечная Владычица?! Фионнель охнул, закрутил головой — и указал дрожащим пальцем, где… А Предвечная Владычица стояла у самой рощи священных деревьев — и протягивала руку! Горбоносое животное — белоснежное! — доверчиво обнюхивало ее нежные пальчики. И на это безобразие злобно смотрели воины обоих отрядов. — Ну, кто драку заказывал? — прошипел Вьехо. — Вперед и с песней! Когда светочи близко, разве такими словами бросаются? Мир магией переполнен! Ляпнешь необдуманно — свершится! Безнадежно махнув рукой, он поднялся и не скрываясь зашагал обратно к роще. Обнаженный эльфийский клинок вспыхнул в лучах солнца. — Ваша Владычица — она всегда такая? — пропыхтел Ройялль, догнав широко шагающего Вьехо и пристроившись у него за левым плечом. — Их у нас таких две! — высказался сердито Фионнал из-за правого плеча. — Сочувствую… Вьехо на ходу оглянулся. Отряд, пытаясь прикрыться спинами впереди идущих, выстроился самым что ни на есть правильным боевым атакующим клином! Ну а всадники, все три отряда, повинуясь тому же древнему инстинкту, подались несколько назад, тем самым охватив атакующий клин защитным полумесяцем. И происходящее у рощи неприятно напомнило древнему эльфу многочисленные битвы, в которых ему пришлось побывать! Только сейчас за его спиной шел не отряд испытанных бойцов, а буквально сброд! Еще и ишака с собой потащили! С нехорошим чувством Вьехо понял, что больше всего это похоже на классическое начало безнадежной битвы и последующей героической смерти. Осталось только крыльям полумесяца двинуться вперед, и случится то, что красочно и возвышенно описано в легендах! — Нас спасет чудо! — бормотал за спиной Вьехо Фионнель. — Нас спасет чудо… да где же оно?! Юный эльф не хуже прочих знал древние легенды! — Кто-нибудь, сделайте чудо! — гаркнул Вьехо. — Быстро, пока не началось! Команду поняли и, как ни странно, даже выполнили. Пошел дождь. Редкий, скоротечный, он тем не менее оказал на кочевников пустыни поразительное воздействие! Они поскидывали бурнусы, задрали лица к небесам и стали жадно ловить влагу губами. И вроде бы даже молились. И никто не помышлял о битве — что и требовалось. — Пустыня! — смущенно кашлянул командир стражников. — Для них вода, наверно, ценней любых сокровищ! А ежели покумекать, то и для нас тоже, чем мы хуже… — Ройялль! — спросил Вьехо, повинуясь очередному озарению. — Есть среди твоих удальцов кто-нибудь достаточно ловкий, чтоб продать озеро, пока они не в себе? Я бы сам, но я эльф, мне не пристало! — Эта… — озадаченно отозвался Ройялль. — Озеро?! — Да понятно все, командир! — досадливо сказал стражник-философ и выступил вперед. — Им Владычицу откупать надо, я так кумекаю! — Ты языка не знаешь! — А руки на что? — отмахнулся стражник. На стражника обратили внимание — и торги начались. Один из всадников — видимо главный — повел вокруг рукой и гулко стукнул себя по груди. — Говорит, все это — его! — перевел Ройялль. Стражник безбоязненно ответил жестом. Ройялль смущенно кашлянул. — В общем, мы не согласны, — пробормотал он. Предводитель первого отряда впечатлился и не смог подобрать для ответа подходящий жест. Тогда другой всадник, скорее всего командир второго отряда, тоже повел рукой и стукнул себя в грудь. Стражник ответил столь же лаконично. Торги ненадолго приостановились — кочевники обдумывали ситуацию. Потом командир третьего отряда — кстати, самого многочисленного — злобно ухмыльнулся и стал пальцем пересчитывать своих воинов. — Говорит, их много, и потому все здесь — их по праву! — напряженно сказал Ройялль. Стражник пожал плечами, отстегнул от руки стальной лук и демонстративно положил на камень. — Напоминает о водяном перемирии и законах гостеприимства, — шепотом пояснил Ройялль. Оружие всадников неохотно вернулось в ножны и чехлы. — Чтут традиции, крючконосые! — обрадовался Ройялль. — То-то же! — сказал стражник и торжествующе ткнул рукой в рощу. Там, намертво вросшая в кору, блестела броня командира стражников. — Ай да жох! — восхитился Ройялль. — Уел пустынников, как пить дать уел! Не зря я метку оставил! Наши следы — они и в пустыне не затеряются! Наша роща-то, по праву первонаходников наша! И озеро — наше! Всадники исследовали броню, подергали кольчужный рукав — безуспешно — и поскучнели. И тоскливо посмотрели на гладь воды, проблескивающую сквозь заросли. Пить им хотелось не меньше, чем недавно стражникам, но удивительный знак подтверждал, что место занято. А решить проблему радикально запрещали традиции. С одной стороны, все верно: если биться за источники, населения в пустыне вообще не останется. С другой стороны — пить хотелось нестерпимо. А вельблудам еще и кушать — а тут целая роща… — Забирайте озеро! — сжалился стражник. — Ты, ты и ты! Все ваше! А нам взамен… И он пошел деловито указывать пальцем. На белоснежное животное. И еще на нескольких бурых — ничего, и такие сойдут. На переметные сумы с припасами. На брошенные бурнусы. На красивый широченный меч, висящий на боку у предводителя третьего отряда… Кочевники, не веря своему счастью, торопливо кивали. Что бурнусы! Порвались, и нет их. А озеро — на века! |