Онлайн книга «Поднебесная»
|
Он произнес, стараясь говорить ровным голосом: – Я был бы тебе признателен, если бы ты оглянулся вокруг и сказал мне, которая из этих костей принадлежит вашим? На тот случай, если у меня возникнет желание отбросить ее. Молчание, уже другое. Есть много видов тишины, подумал Тай неожиданно. – Гнам, ты большой глупец. Бери топор и руби дрова. Сделай это сейчас же. На этот раз Бицан все-таки посмотрел на солдата, и на этот раз солдат спрыгнул с коня, – он не спешил, но все-таки повиновался. Волы подтащили телегу к хижине. В ней сидели еще четыре человека. Тай знал трех из них, и поэтому обменялся кивком. Тот, которого звали Адар, одетый в темно-красную тунику с ремнем поверх свободных штанов, без доспехов, пошел вместе с Гнамом к хижине, лошадей они вели за собой. Другие, знакомые со своими обычными здешними обязанностями, подвели телегу поближе и начали заносить припасы в хижину. Они двигались быстро, они всегда так работали. Разгрузить, сложить, сделать что-нибудь еще, в том числе вычистить маленькое стойло, снова подняться на склон и уехать. Страх оказаться здесь после наступления темноты… – Осторожно с вином! – крикнул Бицан. – Я не хочу слышать его плач. Слишком неприятные звуки. Тай криво усмехнулся, солдаты рассмеялись. Стук топоров со стороны боковой стенки хижины разносился в горном воздухе. Бицан махнул рукой. Тай пошел за ним. Они шли по высокой траве, по костям и вокруг них. Тай обогнул череп, уже инстинктивно. Бабочки всех цветов порхали повсюду, кузнечики прыгали у ног, высоко подлетая и уносясь в разные стороны. Они слышали жужжание пчел в луговых цветах. Тут и там виднелся металл ржавого клинка, даже на сером песке у края воды. Нужно было ступать осторожно. В песке попадались розовые камни. Птицы галдели, кружась и пикируя над водой, ныряли в озеро за рыбой. – Вода еще холодная? – спустя минуту спросил Бицан. Они стояли у озера. Воздух был очень прозрачный, они видели утесы на горах, журавлей на острове, в разрушенной крепости. – Всегда. – Пять ночей назад была буря на перевале. А здесь, внизу? Тай покачал головой: – Небольшой дождь. Наверное, ее снесло к востоку. Бицан нагнулся и, подняв пригоршню камней, начал швырять их в птиц. – Солнце припекает, – в конце концов произнес он. – Я понимаю, почему ты носишь на голове эту штуку, хотя ты в ней похож на старика и на крестьянина. – На обоих? Тагур усмехнулся: – На обоих. – Он бросил еще один камешек. Потом спросил: – Ты уедешь? – Скоро. В луну середины лета заканчивается наш траур. Бицан кивнул: – Так я им и написал. – Написал им? – Нашему двору. В Ригиал. Тай уставился на него. – Они обо мне знают? Бицан снова кивнул: – Знают от меня. Конечно, знают. Тай поразмыслил на эту тему. – Не думаю, что из крепости у Железных Ворот сообщили в столицу, что кто-то занимается захоронением мертвых у Куала Нора, но я могу ошибаться. Его собеседник пожал плечами: – Возможно, ты ошибался. За всем в наши дни следят и всё взвешивают. Мирное время – это время для расчетливых людей, при любом дворе. Некоторые в Ригиале считали твой приезд сюда наглостью. Хотели убить тебя. Этого Тай тоже не знал. – Как тот парень у хижины? Два топора мерно рубили дрова, каждый звучал вдалеке высоким, чистым звоном. – Гнам? Он просто еще молод. Хочет сделать себе имя. – Убить врага сразу? – Пережить это. Как с первой женщиной. Они обменялись быстрой улыбкой. Оба они пока были сравнительно молоды. Но ни один себя не чувствовал молодым. Через несколько секунд Бицан сказал: – Мне приказано не позволить убить тебя. Тай фыркнул: – Рад это слышать. Бицан прочистил горло. Он вдруг явно смутился: – Вместо этого прислали подарок, в знак признательности. Тай снова уставился на него: – Подарок? От тагурского двора? – Нет, от кролика на луне, – поморщился Бицан. – Да, конечно, от двора. Ну, от одного человека при дворе. Разрешение получено. – Разрешение? Гримаса превратилась в улыбку. Тагур был загорелым мужчиной с квадратной челюстью, один из нижних зубов у него отсутствовал. – Ты сегодня утром медленно соображаешь. – Это неожиданно, вот и все, – возразил Тай. – Кто этот человек? – Сам посмотри. У меня письмо. Бицан сунул руку в карман туники и достал бледно-желтый свиток. Тай увидел королевскую печать Тагура: голова льва на красном фоне. Он сломал печать, развернул письмо и прочел его, благо, оно было недлинное. И из него узнал, что ему дарят и что для него делают в награду за время, проведенное им здесь, среди мертвых. Почему-то ему стало трудно дышать. Мысли начали возникать в голове слишком быстро – беспорядочные, несвязные, подобные песчаным вихрям в бурю. Это могло определить его жизнь или стать причиной его смерти: его убьют раньше, чем он доберется до дома, в семейное поместье, не то что до Синаня. Тай с трудом сглотнул. Перевел взгляд на горы, громоздящиеся вокруг них, поднимающиеся все выше и выше, величественно окаймляющие синее озеро. В учении о Пути горы означают сострадание, вода – мудрость. Вершины не меняются, подумал Тай. А вот то, что делают люди под их пристальным взглядом, может меняться так быстро, что человеку нечего и пытаться это понять. Он так и сказал: – Я не понимаю. Бицан ничего не ответил. Тай опустил взгляд на письмо и еще раз прочел подпись внизу. «Один человек. Разрешение получено». Один человек. Чэнь-Вань, принцесса Белый Нефрит, семнадцатая дочь августейшего императора Тайцзу, отправленная на запад в чужую страну двадцать лет назад из своего собственного яркого, блистающего мира. Отправленная вместе со своей пипой и флейтой, горсткой слуг, охраной и с почетным караулом из тагуров, чтобы стать первой невестой из семьи императора, отданной Катаем Тагуру в жены Льву Санграме, в его высокий, священный город Ригиал. Она была частью договора, заключенного по завершении последней кампании здесь, у Куала Нора. Ее юная персона (ей в тот год было четырнадцать лет) символизировала то, каким яростным – и неокончательным – было то сражение и как важно было прекратить его. Стройный, грациозный залог прочного мира между двумя империями. Как будто мир мог продлиться, как будто это когда-нибудь получалось, как будто тело и жизнь одной девушки могли обеспечить его. |