Онлайн книга «Негатор»
|
Я выдержал паузу. — Я не маг в вашем понимании и никогда не смогу стать таковым. Более того, я по природе враждебен здешней магии. В радиусе примерно десять ярдов все амулеты стираются, а заклинания теряют свою силу. Расстояние я нарочно уменьшил — на всякий пожарный. И все равно рассказ произвел сильное впечатление на слушателей. Сарат и без того знал большую часть того, что я сказал, и то он явно испытал просветление. Тарек приобрел несколько задумчивый вид и с очевидностью стал прикидывать применение моей особы в немирных целях. А вот в глазах у Ирины наряду с порядочной долей злорадства появилась ниточка страха — интересно почему? — По этой причине здешние маги постараются всеми силами от меня избавиться. К сожалению, и от вас также — свидетели им не нужны. Именно поэтому мы сейчас — одна команда. На стороне магов — сила. Наша стратегическая задача: выжить, и не просто, а достойно выжить. Я вижу только одно средство для достижения этой цели: найти или создать нечто, что сможет противостоять здешней машине магического государства. На нашей стороне силы нет, но есть пока что скрытность. Именно пока что: то, что скрыто, рано или поздно откроется. Но еще есть знания и умения — те, что уже при нас, и те, которые мы обретем. Ой-ой-ой, что-то я взлетел в горние высоты, пафосные до верхней кромки. А падать с этих высот пребольно, а уж если спихнут… Буду средь дольних лоз прозябать. — Ладно, на этом разбор полетов закончим. Но есть некие вопросы по ходу дела. Ирина, что такое… — то неизвестное мне слово, что я слышал от нее на поле боя. — Это сестра матери. Все ясно: тетка, значит. Интересно, что в этом языке тетка как сестра отца — другое слово, и его я знал. — Что у тебя за счеты с управляющим? — Тетя была травницей. Тому, что я сама знаю, — от нее научилась. И еще она понимала… человека как целое. Не болезнь, а болезнь вместе со всем человеком. А ведь действительно, подход настоящего врача. — И еще она умела нажать на нужное место, чтобы справиться с болезнью. Она чувствовала, куда надо нажать. Я тоже могу, но она была лучше… И она умела так улыбаться больным, что им становилось легче. А управляющий ее убил. — Сам убил? — Нет. Она подсказала тем из наших, которые хотели уйти, — как найти такое место, чтобы новую деревню труднее было отыскать магией. И те ушли. Землевладелец велел найти беглецов. Сам он сделать этого не смог. А управляющий догадался, где они. Не магией, он просто рассуждениями нашел. Хорошим аналитиком был покойник, это точно. Тем хуже для хозяина, у него тяжелая потеря в кадрах. — Тетя пошла в ту деревню — ее позвали лечить больного. Управляющий увидел и помчался к землевладельцу. А тот смел всю новую деревню одним заклинанием… Отсюда вывод: нас этот ученый муж прикончит без колебаний. Или постарается, во всяком случае. — Есть одно мудрое правило. Когда ситуация крайне нестандартная, назначается общее собрание. На нем высказываются все, начиная с самых младших. Последним — командир, у которого к этому моменту должен появиться какой-никакой план действий. Ирина-ма! Девица ожидаемо раскраснелась, но сила в голосе не исчезла. — Нам нужна земля. Своя, законная. И дом на ней. Когда ты законный землевладелец, ты можешь законно себя защищать, если кто вздумает напасть. Уж точно наш командир придумает, как это сделать… А вот за такие слова прибью. — … а землю и дом я не знаю, как приобрести. Может быть, купить можно… — Твой план ясен, спасибо. Сарат-ир! — Купить — нереально. Все значимые участки давно уже имеют законных владельцев. Переходят они из рук в руки лишь в результате… кхм… насильственных действий, находящихся тем не менее в рамках закона… Парень явно гордился своим красноречием. Ничего, пусть говорит. — … Но обычно при этом противники находятся примерно в одинаковой силе. Для среднего землевладельца это отряд воинов при полном наборе боевых амулетов — скажем, десяток… Мы с Тареком переглянулись. — … сам землевладелец — в ранге магистра, не меньше, и у него возможна магическая поддержка на уровне двух-трех бакалавров. С самим землевладельцем еще можно-было бы справиться, но его воины нас сомнут. Даже если у нас тоже будут воины — и то сомнут. Вот разве что у наших будут особо мощные амулеты… Впрочем, можно попробовать разбить противника по частям. Выбивать бакалавров, например, или поймать отряд воинов без мага. И еще такой вариант: дождаться, пока маг уедет, и напасть на его замок. — Твоя мысль тоже ясна. Тарек-ит! — Бить противника лучше по частям — этому нас учили на занятиях по тактике. Но в данном случае я против. Как только мы развяжем тайную войну, маг-землевладелец об этом узнает. И, естественно, начнет нас искать. И найдет рано или поздно. Инициатива будет за ним, а не за нами. Вот разве что… — мечтательное выражение лица, плохо сочетающееся с личностью говорящего, — столкнуть лбами тех типов из стражи и нашего землевладельца. По-любому мы остались бы в выигрыше. До этого — затаиться, как мыши в присутствии норки. Следящие амулеты на подходе, само собою. И еще. Ты же прекрасный механик, Профес-ор. Придумай что-нибудь механическое для наших нужд. Не знаю, что именно, но ты это можешь. Вот это комплиментик! За кого же меня принимают? Нет, пулемета, ребята, я вам не дам. Вот это уж точно. Ну, сейчас, по крайней мере. И вообще, похоже, что в тутошнем мире развивать надо не просто технологию, а магическую технологию. Паропанк или техномагия, понимаешь ли. Двигатель внутреннего сгорания с магическим зажиганием смеси в цилиндрах… А вот идея насчет сталкивания интереса подлых полицейских с подлым же магом… Эта идея не сказать чтоб совсем уж дикая. Что-то тут есть. — Подводим итоги. На сегодняшний день у нас нет иного варианта, кроме как крепить оборону. Тарек, на тебе будет оценка возможных путей проникновения на нашу территорию и прикидка наилучших мест для установки сигнальных амулетов вместе с ретрансляторами. Учти, что ложных срабатываний должно быть как можно меньше… Тарек с видимым удовлетворением кивнул. Ну да, задача как раз для офицера — составить проект обороны вверенного его подразделению участка. Он-то, похоже, не сомневается, что я придумаю вундервафлю — недорогую, удобную, эффективную и с розовой ленточкой на боку для поднятия морального уровня личного состава. Мне бы его уверенность… — …и тренировки с нами, само собой. Что касается тебя, Сарат, то для начала я буду терзать тебя вопросами относительно возможностей здешней боевой магии — как для нападения, так и для обороны… — Но нам читали ее лишь два семестра! Крик души. Самокритично, но не конструктивно. — А я и не требую с тебя лабораторных занятий и практических демонстраций. Но уж теорию спрошу, будь уверен. |