Онлайн книга «Хроники Пустоши»
– Подлетим ближе, узнаем, – произнес Ставро. Ни вопрос, ни ответ не имели смысла, просто молчать было невмоготу. Чадящая огненная полоса стала распадаться на отдельные очаги пламени и света – горели большие костры, светили прожектора. Вверх подымалась стена дыма, озаренная снизу красным. Когда подлетели ближе, стало понятно: огни выстроились дугой, а за ними есть другие источники света, разбросанные по большому пространству. Время от времени лохматые комья пламени взмывали над пылающей дугой и уносились в дымную тучу, чтобы рухнуть где-то внутри нее. – Осаждают Херсон, – сделал вывод Белорус. – Обстрел идет, значит, город не взят. Вот эта дуга – лагерь тех, кто напал, а дальше город кое-где горит. – Херсон-Град большой, – заметил Ставро. – Управитель Альб нанял отряд омеговцев, чтобы поддерживать свою власть. Кто же может напасть на них? – Гетманы из Инкермана, – ответила Макс. – Больше некому. – Пожалуй, что так, – согласился бородач. – Тогда дела плохи. Ну, вот что, над лагерем инкерманцев я не рискну лететь, попробуем в обход, заодно поглядим, что происходит по ту сторону. Мы ведь видим дугу, не кольцо, правильно? Так почему они не окружили город? Ставридес, увеличив обороты, развернул термоплан, и «Крафт» полетел вдоль вытянувшегося полукругом лагеря осаждающих. Огненная линия проплывала вдоль правого борта. Туран вовсю глядел наружу, пытаясь разобраться, как ведутся большие сражения. Снова раздался гулкий низкий звук – в дымное небо взмыл огненный снаряд. – Что это? – Паровая катапульта, – ответил Ставро, переступая с ноги на ногу. – Город обстреливают зажигательными снарядами. Туран вспомнил: у Ставридеса в городе женщина. Вот почему бородач переживает. – Ага! – подхватил Белорус. Этому все было нипочем. – Летит такой бочонок, огонь пылает, а потом – бац! На куски! Брызги огненные во все стороны! Инкерманцы – варвары, такой техникой давно никто не пользуется, в Харькове и в замке Омега теперь делают куда более действенные штучки. А эти – прямо как мутанты дикие, дерутся чем попало. Зато их много, а в Херсоне и такого оружия нет. Новый-то управитель запретил населению вооружаться, верно, Макс? – Да, – согласилась она, – Альб Кровавый разогнал Совет, созданный его отцом, и запретил херсонцам иметь оружие. В мастерских не делают ничего сложней самострела. Альб боялся жителей собственного города. Теперь это выйдет управителю боком… если он еще не сбежал. Хотя, если город сопротивляется, значит, наемники его не покинули. – Мы видели еще одну колонну омеговцев, – напомнил Туран, – они шли к городу. – Но вот дошли или нет, мы не знаем, – возразил Белорус. – Ничего, скоро будем в Херсоне, – Ставро потер лоб. – Вон граница огней, значит, лагерь заканчивается. Мы обогнем его и влетим в город с тыла. – Почему они не замкнули кольцо? – повторил его вопрос Туран. Никто не ответил, и он задумался. Если инкерманцы хотят уничтожить город, стоило бы его окружить, чтобы никто не пришел на помощь осажденным – правильно? Что Туран вообще знает о способах ведения войны… да почти ничего! Он упустил Макоту – там, на энергионе, теперь атаман возвратится к себе во Дворец и будет сильней, чем прежде. И значит, чтобы убить его, Турану нужно сделаться более умным, хитрым и умелым. Ему надо овладеть искусством войны. «Крафт» обогнул полосу огней, стало темнее, рев осадной техники и сполохи остались позади, Ставро повернул штурвал, разворачивая термоплан, внизу теперь лежала темная степь. Ни единого огонька, ни движения, ни звука. Если здесь и были фермы, они теперь покинуты, все, кто мог, сбежали перед нашествием. – Слишком тихо, – заметил Ставро. – Вон они! – Белорус показал. – Видите? В черной степи мелькнули огоньки фар. Одна пара, еще, еще. «Крафт» заканчивал поворот, и Туран разглядел другие точки света. Небольшие отряды гетманов затаились в засаде. Со стороны города их было не видно – только сверху можно заметить свет. Группы из трех-четырех сендеров встали в ложбинах и между холмов, подстерегают тех, кто побежит из осажденного Херсона. Никому не уйти, всех настигнут и переловят в степи. – Вот тебе и ответ, Туран, – объяснил Белорус. – Потому и не стали замыкать кольцо, чтобы осажденные считали, будто можно вырваться. Если подумают, что их обложили, станут драться отчаянно, а тут, глядишь, кто и побежит. На открытом пространстве взять их легче, чем в городе, вот гетманы и притворяются, что оставили лазейку. – Я понял, – кивнул Туран. Снизу тоже заметили приближение «Крафта» – пары огоньков пришли в движение, заревели моторы. В свете фар смещались крошечные фигурки. Гетманы, расположившиеся на холмах, сбегались к машинам. Потом раздались выстрелы. Затрещал пулемет. – Надеюсь, мы достаточно высоко, чтобы не опасаться стрельбы, – задумчиво произнес Ставро, – «Крафту» и так очень досталось. Если бы не война, начал бы ремонт. – А я тебе предлагал, – напомнил Белорус, – обшей этой серебристой броней свой термоплан, и стрельба с земли тебе нипочем! Пули не страшны будут… Слушай, борода, а у тебя бомб не имеется? Сейчас мы бы их так пуганули! В голосе рыжего прорезались мечтательные нотки, и Туран понял, что разделяет чувства Тима. Неплохо бы сейчас закидать гетманов бомбами. – У меня нет бомб, – буркнул Ставридес. – «Крафт» – не боевой термоплан. Я не участвую в войне. – Жалко. Макс неожиданно жестко вставила: – Нет, Ставро, ты участвуешь в войне. У тебя дом в Херсон-Граде, и на твой город напал враг. – Этот дом принадлежит не мне, а Рите. – Ты мужик, боец! – поддержал женщину Белорус. – Твоя женщина живет в этом городе, а на город враг напал. Неужто не станешь защищать ее? – У меня нет бомб, – повторил Ставро, но уже без прежней уверенности. – Ничего, в городе возьмем! Эх, жалко, плохо выносит меня высота. А то бы и я… – Нет, это же ты высоту плохо выносишь, – возразил Туран. – Как поглядеть, парень! Если один другого не выносит, так тут не важны подробности!.. Главное, не место мне в небесах, вот какая штука! Но лучше бы у нас были бомбы. «Крафт» завершил разворот, засада гетманов осталась позади. Вероятно, инкерманцы решили не покидать позицию, назначенную для них воеводой, и не стали преследовать термоплан, который не выказывает враждебности. Впереди по курсу теперь лежал Херсон-Град. Город подсвечивали огни пожаров, а далеко на горизонте вставало зарево – там тянулся длинной дугой лагерь гетманов. «Крафт» подлетал все ближе, теперь в отсветах пламени были видны фигурки людей – жители суетились вокруг очагов огня, пытались погасить. Впереди высилась башня, на верхушке горели прожектора, а средняя часть громады была погружена в тень, лишь изредка пожары выхватывали из тьмы очертания округлых боков. Дым то и дело заволакивал окрестности, скрывал огни, потом его уносило ветром, и снова показывались рыжие сполохи и мечущиеся вокруг них херсонцы. |