Онлайн книга «Пламя клинка»
Он высоко поднял меч. — Однажды я уже убил тебя, Хорс. И сделаю это снова. С громким металлическим лязгом на его кулаках выросли адамантовые перчатки. Слой за слоем все тело Аскольда затянула прочная сверкающая броня. Полный шлем закрыл голову. Огромный клеймор воспылал в руках коменданта. За спиной его распахнулись черные орлиные крылья. Он взмыл к сводам кристальной залы и обрушился на меня. Громко просвистел меч, целясь мне прямо в голову. Я перехватил его правой. Даже адамант был не в силах пробить чешую дракона. Аскольд застонал, обеими руками налегая на меч. Я улыбнулся. Медленно повернул запястье и согнул заговоренный клинок, словно тонкую проволоку. Потом врезал ему в грудь открытой ладонью. Он отлетел прочь, скользя на спине по ледяному полу. — Бездна поглотит вас! — проклекотал Демон. Монстр распахнул клыкастую пасть. Буйная вьюга вырвалась из его глотки. Обжигающий снег закружился в воздухе, мечась под сводами залы, и обрушился на Оксану. Девушка вскинула обсидиановый меч. Огненная мрежа — круглая сеть, с горящими пентаграммами на узлах — вырвалась из клинка, и устремилась навстречу снегу. Густо повалил пар, и вьюга растаяла. Аскольд медленно поднялся. Он посмотрел на согнутый мной клеймор и отшвырнул его в сторону. Бурлящее пламя вспыхнуло на стиснутых кулаках. — Тот, кто защищает других, — прорычал Аскольд, — умирает первым. Пора бы тебе это понять. — Тот, кто живет только для самого себя, — отозвался я, — не живет вовсе. Орлиные крылья дрогнули за спиной Аскольда. Комендант взлетел, и капли яркого пламени обрушились с его кулаков. Первый же удар Аскольда сбил меня с ног. Я покатился по полу. Черные и алые круги заметались перед глазами. Одним прыжком он настиг меня и ударил снова. Моя голова дернулась. Тонкая струйка крови хлынула на его доспех. — Ты меня достал! — проронил я. И со всей силы врезал ему в висок. Аскольд пошатнулся. Сверкающие осколки адамантового шлема со звоном посыпались с его головы, и я вновь увидел перекошенное от злобы лицо. Я ударил снова. В последний момент комендант успел увернуться. Он высоко взмыл вверх и оказался на другом конце залы. — Трус, — пробормотал я. Демон выбросил вперед все четыре руки. Сверкающие ледяные снежинки, злобно гудя и быстро вращаясь, сорвались с его ладоней, устремившись к Оксане. Лучи у каждой были размером с клинок большого кинжала и такие же острые. Девушка взмахнула мечом. Мощный удар обсидианового бастарда разрубил сразу два ледяных снаряда. В ту же секунду Оксана метнулась в сторону и уклонилась от двух других. Демон снова воздел кристальные руки. Но прежде чем он успел метнуть в девушку новые сюрикены, она выхватила нож и бросила его в монстра. Трехгранный клинок глубоко вошел в грудь чудовища. Темный бурлящий яд излился из него, растекаясь по телу монстра, так в воде расходятся чернильные пятна. Ледяной Демон глухо закричал и попятился. Черные, извивающиеся щупальца выросли из спины Аскольда. Они тянулись ко мне, роняя кипящие капли зеленой кислоты. — Я отдам тебя Демону! — прорычал комендант. Его глаза быстро метнулись в сторону. — Но не сейчас… Он прыгнул к одному из зеркал и повернул его. В стене открылся тайник, и комендант вытащил оттуда Аксена. Лицо парнишки было белым, как снег, и застыло от невыразимого ужаса. Широко распахнутыми глазами он смотрел на огромного Ледяного Демона, и ноги конюха подкашивались от страха. — Аксен! — крикнул комендант. — Тебе выпала огромная честь. Ты умрешь за Державу и государя-императора. Ты готов, Аксен? — Вот мерзавец, — пробормотал я. Аскольд схватил парнишку за шею. Толкнул к зияющей бездне. — Прыгай! — приказал он. Я разбежался. Мощно оттолкнулся от пола, потом от стены и взмыл высоко к небу. Обеими ногами врезал Аскольду по голове. Он отлетел в сторону с глухим и грязным проклятием. Мы с ним теперь стояли по разные стороны бездны. Аксен застыл между нами, сбоку от нее. — Прыгай! — велел Аскольд. — Ты должен. Во имя своей страны! — Во имя страны ты обязан жить и вырасти достойным мужчиной, — возразил я. — А дохнуть ради имперского флага — забава для дураков. Комендант взмахнул черными крылами. Его лицо сотряслось от боли, они были сломаны. — Прыгай! — приказал он. — Ты присягал. Это твоя обязанность! Я замер. Хотел подойти к Аксену и отвести его подальше от жуткой бездны. Но я боялся, что напугаю мальчишку, и он прыгнет, прежде чем я успею приблизиться. Демон топнул ногой. Зеркала разбились, и их осколки обрушились на Оксану, рассекая кожу и глубоко погружаясь в тело девушки. — Аскольд! — крикнул я. — Ты веришь в эту войну. Ты веришь в то, что делаешь. Прыгай сам! И Ледяной Демон завершит то, что ты начал. Комендант посмотрел в провал. Его лицо содрогнулось. — Нет, — прошептал Аскольд, — я не могу, мне нельзя. Я командую городом. Без меня все люди погибнут… — Ты просто трус, — отозвался я. — Ты любишь звонкие речи о долге, Державе и императоре. Но умирать ты не готов. Такие, как ты, хотят, чтобы умирали другие, а сами способны лишь грабить и убивать. — Это не так… Аскольд попятился. — Ты попросту несешь вздор. Моя жизнь гораздо ценнее, я офицер Империи. Нельзя мне умирать просто так… — Можно, — ответил я. Он кинулся к Аксену. Длинные ядовитые щупальца напряглись и потянулись к мальчишке. Одним прыжком я настиг Аскольда и врезал ему в челюсть. Его шатнуло. Я врезал снова. Мой кулак проломил коменданту череп и разнес мозги, размазав их по стенкам. Воин дернулся. Я медленно убрал руку. Вместо лица у Аскольда была огромная кровавая дыра, и осколки костей смешались с кусками плоти. Он отступил назад, уже рефлекторно, и грянул в черную бездну. |