Онлайн книга «Курьер»
– Понимаю, – тяжело вздохнул я. – Не грусти, главное, ты уцелел. Теперь будешь командиром первого отделения, – огорошил меня приятель. – Ты это серьезно?! – А ты в армии много шутников видел? – усмехнулся он. – В связи с прибытием пополнения меня назначают взводным, Прохану дают роту. – Из новеньких? – Не совсем. Каждое наше подразделение разделят пополам и дополнят вновь прибывшими. – Опять из тюрем? – Есть и такие, но не больше половины. В общем, слушай первый приказ: в отделении из старичков остается твой ряд, вместо меня возьми вторым Алерха, остальных подберем сразу после ужина. Пойдешь со мной. – Слушаюсь, господин капрал, – улыбнулся я. Через четверть часа состоялось боевое построение старожилов. Затем каждый второй ряд роты выдвинулся на десять шагов вперед. В образовавшихся неполных подразделениях назначили новых командиров, получилось четыре роты. Потом из столовой вывели новичков и поставили их перед нами в две шеренги. Обе половины нашего взвода, как наиболее отличившегося, получили право выбора первыми. Мы с Леханом и еще два бойца отправились на осмотр новобранцев. Десятерых в наш взвод Ловкач отобрал сразу, еще троих – чуть погодя, когда мы совершали обратный ход. И тут я обратил внимание на бледного паренька, который уже не в первый раз пригнулся, прячась за впереди стоящего. «Какого демона?!» – Эй, ты сюда в прятки пришел играть?! А ну два шага вперед! Он сделал вид, что не слышит. Зря. Денек с утра у меня выдался не из легких, а тут… – А ну сдай в сторону! Мужик, прикрывавший стеснительного, выполнил приказ. «Светлые боги! Вот так сюрприз! – Передо мной стоял тот самый чужак, по милости которого я оказался в здешнем аду. Это словно сдавленное с боков лицо и колючий взгляд я не забуду до конца жизни. – Не может быть! Или это его брат-близнец? Тогда какого лешего он прячется?» – Лехан, человек способен вернуться с того света? – Да кто ж его отпустит? – Не знаю, но вон тот гад мне знаком. И я ему, видать, тоже. – Ну и что? – Так он вроде сдох. – Ты о чем? – Помнишь, рассказывал о типе, который испортил мне многообещающее свидание? – И… – Сказали, он концы отдал. И вдруг… – Берем, – тут же кивнул Ловкач. – Потом с ним поговоришь. Обреченно опустив голову, молодой человек присоединился к нашей группе новобранцев. Выбрав последнего бойца, двинулись к своему взводу. Нельзя было растягивать формирование полка до темноты. – Ты только не убей его, когда разговаривать будешь, – усмехнулся Ловкач. – А то состав отделения будет неполным. «Бледный», естественно, был определен под мою опеку. Мало того, я выделил ему лежанку, которую прежде занимал наш новый командир взвода. – Как зовут?! – Ромас. – Следуй за мной! – Зачем? – Это приказ. Ты не подчиняешься приказу? Парень побледнел еще больше, видимо, в пути им успели объяснить некоторые правила армейской жизни. Он выпрямился и пробормотал: – Слушаюсь. «Надо же, а это здорово – приказывать. Могу сейчас хоть землю кушать заставить, и пусть только попробует отказаться». – А теперь объясни, каким таким чудом ты вдруг воскрес? – Допрос начал, когда мы оказались уже за казармой. Место я специально выбрал безлюдное, дабы никто не помешал задушевной беседе. – А я и не умирал. Это ваш староста… – Ты на дядьку Артима свою подлость не спихивай. – Ничего я не спихиваю. Ему нужно было сына от армии отмазать, а мне – отдать долг в двадцать серебряков. Вот он и предложил вместо долговой ямы… – Он предложил? – Едва сдержался, чтобы не врезать Ромасу по морде. – Да как ты смеешь?! – Думаешь, охота было час сидеть под деревом, а потом еще и на драку нарываться? – Почувствовав угрозу, парень отскочил на пару шагов. И то правда. Какой смысл было возле леса кормить комаров и поджидать неизвестно кого? Да и староста очень уж вовремя появился. Будто знал, что мы именно там окажемся. И дернул же демон! Минутку, чего я на рогатых бочку качу? Не они меня увели из деревни. – А Ларзи? – Ее он за пару серебряных уговорил с тобой прогуляться. Нет, ну все повязаны! Нашли простака и рады! – Но почему я? – Артим говорил, ты в этой деревне из пришлых. Правильно? – Ага. Семья перебралась, когда мне два года стукнуло. – А еще, я слышал, у него в соседней деревне брат кузню держит. Теперь твои заказы ему перейдут. – Сволочь! Какая сволочь! Ты-то его как нашел? – Он сам меня отыскал. В Утесном на рынке поспрашивал купцов. Тот, кому я задолжал, рассказал, где живу. Мы договорились. – За двадцатник? – Двадцать пять, – поправил новичок. – А ты знаешь, сколько стоит годовая отсрочка от армии? – Нет. – Пять золотых. – Сколько??? – Сколько слышал. – Не зря ваша деревня Хитрово называется. – Ромас плюнул на землю. – Надо же, как меня облапошили! – А сам? Чем ты лучше? За деньги обрек человека на смерть. – Думаешь, у меня был другой выход? – обиделся он. – Или долг отдать, или – на войну. А дома семья, две сестренки. – Как будто тебе это помогло. Все равно ведь здесь оказался! – Кто ж знал, что, выбираясь от вас, я нарвусь на двух амбалов. Обобрали до нитки, чуть живым остался. – Кто знал, спрашиваешь? – Оба зятя Артима работали в припортовом трактире вышибалами. – Думаю, тот же староста и знал. Выходит, он и сына от армии сберег, и при деньгах остался. Ох, как же мне нужно с этой войны живым вернуться! – И мне, – тихо произнес парень. – Купец за долги забрал дом. – Дом за двадцать серебряных? – К тому времени проценты набежали до пятидесяти, но мою хибару все равно никто покупать не желал. – А как же сестры? – Один добрый человек обещал целый год о них заботиться, если я вместо него в армию пойду. – Он случайно не родственник твоему купцу? – Сосед. – Никогда не думал, что в мире столько «добрых» людей. Попались бы они мне сейчас под руку… – Я злой, – тут же поспешил уточнить Ромас. |