Онлайн книга «Курьер»
– Почему не можем? – возмутился Серхер. – Стоит съесть огненный цветок, и от огнежара даже следа не останется. – Цветок, которого не существует? – Ты смеешь брать под сомнения мои слова, щенок?! – Никто еще не находил… – Потому, что ищут не там и не в то время, – криво ухмыльнулся серокожий волшебник. – На исходе осени, а не летом, как все думают, и только в тех лесах, где водятся огнептицы, распускается огнецвет. Чародеи земной стихии целый год проводят в поисках пера желто-зеленой бестии. Если найдут, то в пору цветения топают к обозначенному месту и собирают урожай. – А цветок и вправду любое желание может исполнить? – Держи карман шире! Нет в мире такого средства, чтобы всяким дуракам их прихоти выполнять. – Жаль… – Чего жалеть-то? Твою напасть он точно снимет, поскольку способен любого живого человека от могилы избавить, пусть тот даже одной ногой в ней стоит. – Мне пора в путь, наверное. – Я поднялся. Не хотелось, чтобы Серхер вернулся к началу разговора. Колдун ударил кулаком по столу: – Сидеть, наглец! Пойдешь, когда я скажу. Пришлось подчиниться. – Давай выпьем на дорожку. Он разлил вино по бокалам. Поднял свой и недвусмысленно уставился на меня. – Ваше здоровье, господин Серхер, – произнес я, мысленно пожелав ему скорее сдохнуть, и выпил. – Вот видишь, – притворно вздохнул он, – опять не подействовало. – Что? В вино подсыпан яд? – Нет, просто я пытался обратить твои мечтания против тебя самого. Не получилось… Тогда ступай, чего расселся?! – Прощайте, господин Серхер. – Я выскочил из-за стола. – Шкатулку не забудь, раззява! Вернулся, спрятал коробочку в боковой карман куртки и направился к выходу. Шел медленно, насколько мог. Очень не хотелось, чтобы мой уход походил на бегство. – Прощай, деревенщина, – кинул вдогонку хозяин Оборотграда. Наконец я оказался на пути к Цехмерской гряде. Хотелось поскорее убраться подальше от этого проклятого места. «Нет, с меня хватит! Службу курьера пора заканчивать. Еще одно такое поручение – и от Сарина Дюзана даже косточек не останется. Пора уходить в отставку. Отдам шкатулку, и больше никаких посылок. Извини, Линель, похоже, не судьба мне выполнить твою просьбу», – подумал я, а сам сразу настолько паршиво себя почувствовал, что выть захотелось. Неужели я превратился в такую сволочь, что пообещал бедной девушке помощь, а сам – в кусты? А с другой стороны, если меня едва не угробили сейчас, кто помешает сделать это позже? Ведь все смертельные опасности начались именно при выполнении ее поручения. И чем ближе к цели, тем дела хуже и хуже. Смерть буквально дышит мне в затылок. Надо срочно менять профессию. Глядишь – и внимания со стороны демонов тьмы поубавится. Остаток дня и всю ночь двигался, не останавливаясь. В темноте еще и прибавить шагу пришлось, иначе бы замерз – теплая одежда сгорела в подземном тоннеле. Перед глазами все время маячила ухмыляющаяся физиономия Серхера. Я почему-то абсолютно не боялся споткнуться или сорваться с обрыва. Разговор с хозяином Оборотграда окончательно убедил в силе пророчества старой гадалки. Странно, но я совсем не помнил ее лица, хотя фигура, походка и потрепанная одежда засели в памяти до мельчайших подробностей. Вот и сейчас образы ведьмы и колдуна поочередно терзали душу, будто эти двое устроили за нее схватку. Пытался думать о чем-либо ином – не получалось. Навязчивые видения прогнал лишь восход солнца. Вместе с ним проявился и зверский аппетит. Я сразу пожалел, что не позаботился о запасе еды. Когда уходил от воров, думал, возьму харчи в кабаке, а оттуда почти убегал. Слова серокожего колдуна в тот момент напрочь отогнали мысли о еде. Однако утро вернуло меня к жизни, и для ее поддержания требовалась пища. «Ничего-ничего, осталось меньше часа, и эта гряда закончится. Внизу меня ждут. Надеюсь, не дадут умереть с голоду?» Вскоре понял, что в расчетах ошибся. Людей встретил еще наверху, возле спуска с гряды. Насчитал три десятка. Сначала принял их за торговый караван, но, подойдя ближе, не обнаружил тюков с товарами. Может, еще не подняли? – Здравствуйте, господа, – поприветствовал трех мужиков, которые перегородили путь на подступах к лагерю. – Кто такой, куда путь держишь? – Шурис, возвращаюсь из Оборотграда. – Ты, что ли, дочку воеводы к Серхеру провожал? – Ага. Неужели за мной целый отряд выслали? Но почему встречающие не в форме дружинников? – Значит, тебя мы и поджидаем. Два бойца тут же оказались рядом и схватили под руки. – Мужики, вы чего? У меня важное поручение… – Не дергайся, парень. Сейчас разберемся. – Да я и не собирался! Чего вы меня… Посчитав происходившее недоразумением, которое сейчас разрешится, позволил увести себя в расположение отряда. И тут увидел женщину. Несмотря на боевые доспехи и прикрывавший прическу шлем, выглядела она весьма привлекательной. «Не к добру это, провалиться мне к демонам в пасть!» – Серхер дал средство, снимающее проклятие? – спросила она. – Дал. – Покажи. – Не могу. Только воевода… – А если мы тебя очень сильно попросим? – Она не стала слушать моих возражений. Хватка мужичков сразу окрепла. Сзади раздался лязг извлекаемого из ножен меча. Так ведь и убить могут, сволочи. Почувствовав прилив сил, я резко развернул плечи. Живые оковы отлетели в разные стороны. Тот, кто находился за спиной, получил тычок острым концом рукояти топора. Доспехи ему не помогли. Дзинь, дзинь. Звуки выстрелов совпали с ожогами в области груди и бедра. Но сейчас я не обратил на это внимания: когда на тебя с озверевшими рожами несутся сразу человек пять, становится ни до чего. У меня из горла тоже вырвалось нечто звериное. Ринулся к ним навстречу. Топор – оружие нападения, говорил мне учитель. Что ж, тогда пусть они и обороняются. Уклонился от первого клинка, его обладателя опрокинул на следовавшего сбоку противника, рубанул тучного бойца. Перехват, блок, удар с разворота, еще один. Опять это противное «дзинь». Похоже, снова попали, гады. Лезвие топора вонзается в очередного разбойника. Жуткий хруст костей. Вырываю оружие из трупа и направляю в очередную жертву. Враг пытается поставить защиту, однако его клинок неспособен остановить удар. С таким проломом черепа ему точно не жить. – Ох! Кто-то подобрался сзади и полосонул по голени. Похоже, новая рана стала последней каплей, переполнившей чашу моей кажущейся неуязвимости. Я вдруг почувствовал боль во всем теле и рухнул на землю, успев метнуть топор в еще одного бандита. |