Онлайн книга «Обреченные королевства»
|
Принц стоял с каменным лицом. Не улыбнулся в ответ, лишь сказал: — Что-то я внезапно ощутил желание кого-нибудь затоптать… Улыбка короля сделалась шире. — Распробовал кровь, правильно я понимаю? Понравилось ощущение меча, пронзающего живую плоть? — Не исключено. — И отлично. Очень скоро у тебя всего этого будет в достатке, сын. Обещаю. На другой день, когда король вызвал его к себе, Магнус явился без промедления, хотя ему и пришлось оставить урок фехтования. Андреас и другие юноши смотрели, как он уходил. Им это не нравилось, но они пытались скрыть недовольство. — Прошу меня извинить, — сказал Магнус, бросая учебный меч, которым за последнюю неделю успел переломать кости двоим партнерам. Пострадавшим еще повезло — упражняйся они с острыми клинками, принц оставил бы их вовсе без рук. — Дела трона призывают меня. Насколько проще все стало, когда он изменил свой взгляд на вещи. Да, он сын Кровавого Короля. И намерен всеми возможными способами показать, что достоин этого титула. Отец ждал у входа в восточную башню, где содержались узники, представлявшие особый интерес для короля. — Идем со мной, — сказал Гай и повел сына вверх по узкой винтовой лестнице. Чем выше они поднимались, тем гуще делался иней на черных каменных стенах. Башни не отапливались — здесь вообще не было очагов. Поднимаясь к самой вершине, Магнус толком не представлял, чего ждать. Уж не собирался ли отец лично казнить какого-нибудь узника? Чего доброго, он сейчас удостоится совершить окончательную справедливость над вором или убийцей. Когда принц увидел, к кому они шли, едва не споткнулся. В маленьком каменном закутке прикованной к стене висела Эмия. Цепи удерживали ее руки над головой, а по бокам стояли два стражника. Лицо девушки было в крови. Вот она заметила принца, и у нее округлились глаза. Однако потом она прикусила нижнюю губу и уставилась в пол. — Это одна из судомоек с кухни, — сказал король. — Ее схватили, когда она подслушивала за дверью моего зала советов. Тебе известно, что подсылов я не прощаю. — Я не подсыл… — прошептала она. Король прошелся по комнате. Потом взял Эмию за подбородок и заставил поднять взгляд. — Всякий, кто скрытно слушает чужие разговоры, — подсыл. Соглядатай. Шпион. Остается лишь выяснить, для кого ты вынюхивала, Эмия? Магнус ощутил во рту вкус желчи. Девчонка подслушивала ради него. Старалась быть полезной с тех самых пор, как он впервые положил на нее глаз. Сколько неоценимых сведений ему доставила!.. Эмия между тем не спешила отвечать на вопрос, и король наотмашь ударил ее по лицу. По губам девушки потекла кровь, она всхлипнула. Сердце Магнуса гремело в груди. Вслух он сказал: — По-моему, она не расположена говорить. — Полагаю, — ответил король, — девчонка прикрывает кого-то. Или просто непроходимо глупа. Я привел тебя сюда, чтобы посоветоваться: как, по-твоему, с ней следует поступить? Шпионов обычно пытают, пока все не выложат. Эта девка продолжает упорствовать, но, думаю, несколько часов на дыбе прибавят ей разговорчивости… — Я… я подслушивала просто из любопытства… — срывающимся голосом выговорила Эмия. — Я не хотела причинить никакого вреда… — А я хочу, — сказал король. — Я имею обыкновение причинять нешуточный вред глупым девкам, страдающим от неумеренного любопытства. Итак, с чего бы начать? Ты подслушивала разговоры, не предназначенные для твоих ушей; почему бы их не отрезать и не заставить тебя носить их на шее в назидание прочим? — Король не глядя протянул руку, и стражник тотчас вложил в нее кинжал. Гай обвел острым лезвием лицо плачущей девушки. — А еще ты подглядывала, то есть пускала в ход глазки. Может, мне их тоже забрать? Вырезать прямо сейчас? Знаешь, я так ловко умею это проделывать, что ты почти ничего не почувствуешь. Те, у кого вместо глаз на лицах кровавые ямы, как-то быстро мудреют… — Скажи ему, — выдавил Магнус сквозь зубы. — Скажи ему, для кого ты шпионила. Выдай меня. Эмия задыхалась от страха и боли. Она посмотрела на Магнуса сквозь пелену слез и ответила: — Ни для кого… Я ни для кого не шпионила… Я просто дурочка, вздумавшая подслушивать ради забавы… У Магнуса застрял в горле ком. Он был весьма далек от того, чтобы недооценивать короля Гая. Отец любил «поразвлечься» с каким-нибудь заключенным, будь то мужчина или женщина. Любил кровь и не мог насытиться ее видом. Он с этим родился. Дед Магнуса, которого принц почти не успел запомнить, весьма огорчался, видя у сына и наследника явные палаческие наклонности. Покойный король Лимероса запомнился людям как добрый и милосердный правитель. Другое дело, что даже у самого доброго короля непременно имелась пыточная в замковом подземелье. — Мне скучно, отец, — с трудом выговорил Магнус. — Ты вынудил меня прервать урок фехтования ради подобной ерунды! Девчонка — откровенная дурочка. Безмозглая и безвредная. Если за ней нет иных проступков, пусть страх, которого она тут натерпелась, послужит ей уроком. Если ее поймают вдругорядь, я сам ей глаза выколю. Король покосился на сына, уголок его губ приподнялся в улыбке. — В самом деле? И я смогу это увидеть? — Я буду настаивать, чтобы ты пришел посмотреть. Король стиснул пальцами щеку Эмии — достаточно сильно, чтобы остался синяк. — Тебе повезло, судомойка, что у нас с сыном согласие. Впредь веди себя как подобает, поняла? Если опять чего-нибудь натворишь… всего один раз, запомни! — станешь подслушивать или разобьешь хотя бы тарелку, обещаю, ты тотчас окажешься здесь. И тогда уже потеряешь не только глаза. Дошло? Она судорожно втянула в себя воздух: — Да, ваше величество… Король погладил ее по щеке: — Вот и умница. — И кивнул стражникам: — Отошлите ее обратно на кухню, но прежде всыпьте двадцать горячих, чтобы крепче запомнила. Магнус вышел за порог вместе с отцом, не позволив себе ни разу оглянуться на Эмию. Спускаясь по ступенькам, он до самой двери башни слышал ее всхлипывания, эхом отражавшиеся от каменных стен. — Сын мой. — Король обнял принца за плечи. — Да ты у нас рыцарь! Даже с распоследней дурочкой с кухни! Он рассмеялся, и Магнус с готовностью подхватил его смех. На другой день, когда отец отправился на очередную охоту, Магнус разыскал Эмию на кухне. Девушка толкла безвкусную каану для ужина; старший повар неподалеку резал уже шестую курицу на жаркое. Лицо Эмии сплошь заплыло багрово-синими кровоподтеками, глаза едва открывались… Заметив Магнуса, она напряглась всем телом. — Я ничего не сказала, — прошептала она. — Вы не должны сердиться на меня… |