Онлайн книга «Цирк монстров»
|
— Что, тоже хочешь? Раскрошив печенье, Конни бросила его птице. Но вместо того чтобы склевать угощение, ворон снова взлетел. — Да ты привереда!.. Она проследила за птицей, потом перевела взгляд на клетку с клоунами. Примерно десяток манекенов, каждый с пластиковым пакетом на голове. Одни ростом со взрослого, другие — с подростка. Вообще, конечно, странная идея… Грызя печенье, она разглядывала манекены. И вдруг сверху донесся глухой шум — как будто какой-то тяжелый предмет рухнул на пол почти у нее над головой. И снова тишина. Конни принялась нарочно воображать себе всякие ужасы. Потом оставила это занятие, чтобы вернуться к своему печенью. Но что же на самом деле могло случиться?.. Если Пол и его отец серьезно поссорились… ну, это ведь не ее проблема, в конце концов. Если принимать реальность такой, какая она есть, приходится признать, что у семейных историй редко бывает счастливый финал — именно те люди, которые когда-то любили друг друга, порой ненавидят друг друга сильнее всего. Бла-бла-бла… Конни снова посмотрела на клоунов. У одного из них были настолько характерные черты лица, угадывающиеся под пластиковым пакетом, что его можно было бы принять за живого человека. Она приблизилась к манекену, чувствуя себя идиоткой. Ей хотелось снять пластиковый пакет, чтобы увидеть его лицо. Девочка моя, ты растеряла последние мозги. Хорошо, пусть так. Но я его потрогаю — хоть одним пальцем. Ну-ну. А почему бы заодно не протанцевать с ним танго? Конни сделала несколько шагов. К любопытству примешивалось какое-то другое чувство — страх?.. Расстояние между нею и манекеном теперь составляло меньше двух метров. Ветер гудел между прутьями клеток — странный звук… Пластиковая оболочка вплотную облепила лицо манекена. Взглянув на него, Конни замерла. Кровь застыла в ее жилах. И вдруг кто-то коснулся ее плеча. — АХ!.. — Она резко обернулась. — Какого черта вы тут делаете? — Я… э… — с трудом произнесла Конни. В руках Эдвара был длинноствольный карабин двадцать второго калибра. Конни машинально поморгала, не в силах отвести глаза от дула. Она знала, что такой тип оружия предназначен для охоты на мелких зверушек, но с короткой дистанции вполне способен серьезно ранить и человека. Однажды она видела в выпуске новостей репортаж о том, что пуля из такого карабина пробила черепную коробку потерпевшего и застряла внутри, серьезно повредив мозг. — Я задал вам вопрос, — холодно произнес Эдвар. — Я ничего особенного не делаю, — ответила Конни, попытавшись взять себя в руки. — Вы, кажется, собирались тут порыться и что-то стащить? Конни повернулась к нему: — Вообще-то да. Я собиралась украсть клоунский костюм. Больше меня здесь ничего не интересует. — Мистер Дент ненавидит воришек. — Уберите-ка этот карабин от моего лица. Эдвар усмехнулся: — А что вы так нервничаете? Это не для вас, это для ворон. Конни обернулась и взглянула на террасу, но ни Пола, ни его отца не было видно. — Возвращайтесь в машину, — сказал Эдвар. — А если я не захочу? — Ваше дело. Но вдруг я случайно вас задену, охотясь на ворон? — Зачем вам это нужно? — Мистер Дент платит мне по три доллара за каждую убитую ворону. — А я-то думала, он их изучает. — Вовсе нет. Он их ненавидит за то, что они стучат клювами по крыше и проделывают дыры в москитной сетке. А изучает он рептилий. Разве он вам не говорил? Глава 28
Когда я пришел в сознание, до меня донесся голос отца. — Чтобы спастись от аллигатора, — говорил он, — бежать надо зигзагами. Буквой зет. Я открыл глаза и обнаружил, что лежу на диване в гостиной. Отец сидел на стуле напротив меня. Со стен на меня смотрели многочисленные фотопортреты. — У них такой мирный вид, когда они греются на солнышке, — продолжал Джордж, — но не стоит обольщаться: аллигатор мгновенно тебя настигнет и проглотит, если ты будешь бежать по прямой. Однако, если побежишь зигзагами, он тебя не догонит: его лапы устроены так, что он может двигаться только по прямой. — Отец поднял пистолет и добавил: — Конечно, ты можешь воспользоваться этим. Это «тайзер» [15] . Для старика вроде меня — самое надежное оружие. Я тряхнул головой: — Так ты меня вырубил электрошокером? Ты совсем спятил! — Ты сжал кулаки и встал прямо передо мной, и вид у тебя при этом был угрожающий. Я подумал, что ты собираешься на меня напасть. — Напасть на тебя?! Да с чего бы? Казалось, морщины на лице Джорджа стали еще глубже. Теперь оно казалось застывшей маской печали. Цвет его был пергаментным, совершенно безжизненным. — Я прошу прощения. Я стар. Я совсем разучился общаться с людьми. Набросился на тебя ни с того ни с сего… На прошлой неделе один мальчишка в Иммокале убил всю свою семью железным ломом после ссоры из-за карманных денег… Он встал и прошелся по комнате. — У меня такое ощущение, что я уже ничего не понимаю. Когда-то мы боролись, чтобы остановить войну во Вьетнаме, а сегодня отправляем наших ребят погибать на войне, которая не имеет к нам никакого отношения. На всех телеканалах голые девчонки. Выкурить сигарету — смертный грех, но заказать себе оружие по почте — в порядке вещей. Так же как заказать секс-тур в экзотическую страну, чтобы поразвлечься с малолетками… Он разглядывал фотографии, машинально крутя на пальце обручальное кольцо. Внезапно я осознал, что он всегда, насколько я помнил, носил его не снимая. — Раньше все было проще… Его голос дрогнул. Он помолчал, потом обернулся ко мне. — Ты недавно упоминал имя какого-то артиста… — Кош Чародей. — Да. — Ты его знаешь? — Нет. Но в этих артистических псевдонимах что-то есть… Морщины на его лице разгладились, оно перестало быть излишне напряженным и даже помолодело. — Нужно, чтобы ты понял. Пока ты являешься частью этого мира, в имени, которое ты себе выбираешь, нет ничего банального. Оно никогда не случайно. Знаешь, как я назвал свою труппу? — Нет. — «Ледяные лягушки». Заметив мой изумленный взгляд, Джордж расхохотался. |