Онлайн книга «Иероним»
|
Наручи отлично обжимают руки. Кольцо блестит. Сапоги слегка запылились – не страшно. Надеть плащ будет перебором. Сегодня придется потерпеть, поносив на плечах железо. По прогнозам Адольфа, ожидалась религиозная эйфория, а без брони я чувствую себя неуютно и незащищенно. Глубоко вздохнув, я решительно откинул полог. Свежий воздух обдул лицо. Восходящее солнце хитро прищурилось из-за верхушек деревьев. Легкий туман белыми обрывками покрывал берег реки. Жизнь в лагере замерла. Предательский полог опустился за спиной, перекрыв путь к отступлению. По телу пробежали мурашки, когда я оказался в перекрестии пытливых взглядов. Мысли ударились в панику, и слова застряли в горле. Где носит Адольфа, когда он так нужен?! Захотелось стать невидимкой. Время замедлилось, потянувшись густым сиропом. Обнаженный до пояса Олаф опустился на колени, прожигая меня фанатичным взглядом. Толпившиеся рядом с парнем воины замерли, косясь на побледневшую Эльзу. Рыжая пользовалась непререкаемым авторитетом по части постоянно меняющихся ритуалов. Несшая службу у шатра Тина приложила руку к блестящему шлему. И без того вытянутое лицо девчонки застыло маской удивления, а в серых глазах плескалось легкое безумие. В ушах гулко ударило сердце, и время нарастило темп. Округа наполнилась шумом опускающихся на колени людей. – Мой лорд! – выкрикнула Эльза, касаясь коленом земли и склонив рыжую голову. В горле резко пересохло. Неловкая пауза завладела пространством. «Что делать?!» – завопил мозг. – Воины, я приветствую вас! – что есть мочи прохрипел я. – Встаньте! Люди неуверенно поднимались с колен. Я почувствовал облегчение. – У нас много дел, скоро поход! Готовьтесь! – Произнеся эту банальность, я спешно направился к реке. Сердце бешено стучало в висках, а в спину прожигали фанатичные взгляды. Пушистый шар, маячивший у кухни, приминая траву, бросился вдогонку. Лагерь ожил, наполнившись приказами сержантов и стуком проснувшейся кузницы. – Ну как тебе? – осведомился в голове Адольф. – Честно? Страшно… – Хорошо, что не умеешь читать мысли, а то бы поседел… – Что, все так плохо? – Хуже чем плохо. Роган заговорил… – Как?! – Языком, с жутким акцентом, и всю ночь посвятил пересказу легенд пустынного народа. Воинам не спалось… Сначала плачущих Цинну и Каталину успокаивали, а под утро проснулся Олаф… – Хватит, не хочу слушать! – решительно отрезал я и, зачерпнув пригоршню ледяной воды, обмыл лицо. – Потом поговорим… – Да и Эльза… – Что Эльза? – буркнул я, а внутри предательски похолодело. – Помнишь ночной бой? – Ну… – Сердце защемило от плохого предчувствия. – Так вот… девчонка… тебя не выдала! – И рыжая морда ловко увернулась от кинутого камня. Ну, сволочь! В груди бешено стучало сердце. Жутко улыбнувшись, Адольф довольно потрусил в лагерь, удачно избегая метательных снарядов и стойко перенося непечатные проклятия. Мысленно пройдясь по родственникам вампала, я ощутил облегчение и приступил к като. Журчание реки приятно успокаивало. Отточенные движения приводили в порядок мысли. Мир, наполненный проблемами, перестал существовать. Разум погрузился в медитацию. Как я ни старался пробиться к заветной пещере с Кер – не удалось. Оставив тщетные попытки, закончил занятие. Легкий запах костра защекотал ноздри, разбудив аппетит, изрядно подогретый пережитыми волнениями. На сегодня запланировано много дел, и я решительно погрузился в спасительную работу. Позавтракав, уединился в шатре, отгородившись тканью от фанатичных взглядов. Руководить буду из кабинета. Отдав указания Тине, принялся ждать. Полог шатра взметнулся, впуская Эрика. – Мой лорд! – Кузнец опустился на одно колено, склонив кудрявую голову. «Убью Эльзу! – пронеслось мимолетное желание. – Шустро же она вводит все новые и новые правила. Этикет сочиняет прямо на ходу!» – Встань, Эрик! Ты готов дать отчет, сколько людей в войске? – Ваша светлость, – парень важно вытащил из-за пазухи свиток, – в войске состоит: у сержанта Эльзы двенадцать человек, у сержанта Трувора восемь человек, у сержанта Тюрика девять человек – трое ранены, у Скорика четырнадцать человек и у меня шесть человек. Коней шестьдесят девять, телег пятнадцать, пять коров, двенадцать коз и баранов. Четыре негодные лошади пойдут на пропитание. О-го-го!!! Разросся отряд! Маленькая армия! – Что с фуражом? – Ежедневно, ближе к вечеру выпасаем скот силами правого и левого крыла. Невдалеке, за кромкой леса. Заодно и воины тренируются… – Молодцы. Грамотно придумали. – Стараемся… – Что с пропитанием? – Четыре негодные лошади, охотимся рядом с лагерем, рыбачим вечером, да и захватили много добра, на пару месяцев хватит. Коровы дойные. Делаем сыр, сметану… – Эрик, не перестаете удивлять… – Мы люди привычные, как потопаешь – так и полопаешь. Воины посильно задействованы, не волнуйтесь, голода нет. – Как обстоят дела с доспехами для пополнения и оружием? – Стараемся, мой лорд, дней через семь закончим. – А если заковать и коней? – Тогда еще неделя, правда, железа на всех лошадей не хватит. – На сколько хватит, столько и сделайте, пополним отряды всадников. Мы никуда не торопимся. – Мой лорд, разрешите использовать свободных воинов, работы много. – Все в твоих руках, бери сколько потребуется, но смотри, не мешай занятиям. – Слушаюсь. – У нас есть ювелиры? – Кто? – Ну ювелиры… кто может сделать кольцо или амулет… – А, есть один, ваша светлость, Кирим, из освобожденных вольников. – Пришли вместе с Понтием ко мне. Иди. – Слушаюсь, мой лорд. Не успел Эрик покинуть шатер, пришла Эльза. – Ваша светлость, – проворковала она, опустившись на одно колено. Придется смириться, не подрывать же авторитет девчонки, да и не выдала… – Встань, Эльза! Как обстоят дела в лагере? – Ваша светлость, воины и желторотые отмыты, имущество выстирано и высушено, а мыло превосходно! – Что новенькие? – Удивлены нашими порядками. Светятся завистью и ждут не дождутся, когда их примут в воины. Стараются. Тяжела жизнь вольника – одни долги, а тут такое счастье… |