Онлайн книга «Иероним»
|
– Скромник… а кто с именем повелителя убивал людей? – проворковала Кер. Грудь обожгло касание прохладных пальцев, а перед глазами встала картина – полет стрелы с привязанной гранатой и крик: «Гефест!» – Да, ты правильно мыслишь, Иероним… – Горячая ладонь, пауком пробежавшись по цепи медальона, коснулась моей шеи. Прекрасно зная, на что способны хрупкие руки Кер, я застыл кроликом перед взглядом удава, стараясь лишний раз не шевелиться. Проворные пальцы, сбежав с горла, принялись тщательно изучать ожог на груди, мягко касаясь шрама. Страх слегка отступил. – Проигрались… и хватит, – проворковала маска, и рука Кер змеей выскользнула из-под шкур. Тельхинка присела, и в руках появился поднос с грудой бесцветных, чуть меньше грецкого ореха, усыпанных шипами и иголками кристаллов. – Это тебе, Иероним… не забывай нас. Камни, шурша, посыпались на шкуры. Удивление прочно сковало мозг, убив мысли. Поднос исчез, и маска, прильнув, впилась в меня холодом губ. Шрам на груди отозвался пульсацией боли. Мои руки нерешительно коснулись упругой спины Кер, покрытой тугими узелками мышц. – Ты прекрасна… – промолвил я. – Не время… – Маска озорно блеснула, и Кер растворилась в нахлынувшем мраке, оставив легкий запах свежевыпавшего снега. Мозг отключил обостренные чувства, тьма обрушилась, поглотив пространство, и сон бандитом из подворотни ударил по голове, бросая в пучину неизвестности. Легкий ветерок коснулся ресниц, согнав остатки сновидений. Войдя в шатер, Адольф запрыгнул на ложе, неуклюже задев мои ноги. – Ты не поверишь, что снилось… – начал я. – Это не сон, – прервал вампал, лапой вороша кучу колючих кристаллов. «Не сон?!» – отозвался проснувшийся мозг, и я осторожно протянул руку к странному подарку. – Что это? – спросил у Адольфа, рассматривая хаотично покрытый колючками бесцветный кристалл. – Частички Единого Луча, Освещающего Вселенную, души по-вашему, – спокойно ответил вампал. – Души?! – Что удивляться-то? Да, души… А ты думал, как они выглядят? – Ну… как-то по-другому, как призрак сэра Фридриха… – Так выглядят те, у кого есть шанс переродиться, а так – те, у кого шанса больше нет. – Не понял… – промямлил я. – Что не понятно? Ты что, ничего не знаешь? – Откуда? – Ты же был у Гефеста?! К тебе же ночью приходит сама Кер! Не просвещали? – оскалился Адольф, поудобнее развалившись на моих ногах. – Нет! – ответил я, бесцеремонно освобождаясь от груза, давившего на конечности. Зверь, ничуть не смутившись, блеснул желтыми глазами: – Во как! – Что «во»-то? Знаешь, так расскажи… тоже друг называется, никакой помощи! – обиделся я. – Сразу и не расскажешь… – задумался зверь, положив лохматую голову на лапы. – Дай подумаю, и вечером поговорим, а пока спрячь камни. – Вечером так вечером, – согласился я. Цену, гад, набивает! – Ничего не набиваю! Сам попробуй быстро и доходчиво объяснить смысл мироздания… – оскорбленно отвернул голову Адольф. – Мироздания? – Да, мироздания… Не поняв простого, не поймешь сложного. Тут надо подумать, правильно объяснить… – Ага, мяса поесть, вина попить, поспать… – Что, смеешься? – Нет, я плачу! Вечером так вечером. Думай, мыслитель! – Я бережно завернул кристаллы в тряпицу и засунул сверток в рюкзак. Камуфлированное матерчатое нутро хранило самые дорогие вещи. – Подумаю… – сонно отозвалось в голове. – Подумай, – мысленно ответил я, откидывая полог. Утренняя прохлада ударила в лицо. Роса алмазными каплями покрывала изумрудную траву. Чистейшее небо залито лучами восходящего солнца. Запах хвои дразнил и радовал ноздри. На многочисленных веревках сушилось прокипяченное белье. День будет жарким. – Мой лорд! – вскинула в приветствии руку круглолицая Гета, охранявшая шатер. – Как обстановка? – Ваша светлость, все спокойно! – Отлично! – похвалил я и бодро отправился к реке на утренний моцион. Проснувшийся лагерь сонно попыхивал раздуваемыми кострами. Воины, гремя оружием и доспехами, спешно одевались на утреннюю тренировку. Жизнь не остановишь! Ледяная вода освежила тело, смывая обрывки дремы. На поляне зазвучали первые команды, отдаваемые звонким голосом Эльзы. Воины, построившись в ряды, приступили к занятию. Пополнение выделялось отсутствием доспехов и оружия, палки заменили им будущие алебарды и мечи. Скорик с перебинтованной рукой возглавлял серую массу желторотых, отрабатывая удары здоровой конечностью. Молодец парень! Проникся чувством ответственности! Прохлада реки привела в порядок проснувшиеся мысли. План на сегодняшний день созрел, и, дождавшись окончания тренировки, я созвал сержантов в шатер. – Я принял решение немного задержаться, пока раненые поправятся настолько, чтобы перенести дальнейшее путешествие. Вы прекрасно знаете, что нужно делать – отмыть, почистить, подготовить, вооружить и переодеть пополнение… в общем, как обычно. Сержанты кивнули. – Скорик, первым делом желторотые должны выкопать отхожее место в стороне от лагеря. – Увидев удивленный взгляд, я пояснил: – Туалет. Люди должны ходить в одно место. Войско разрослось, и если воины начнут ходить куда попало, то через несколько дней мы захлебнемся от вони. – Слушаюсь, мой лорд. – Трувор и Тюрик, на вас охрана лагеря… – Да, ваша светлость, – одновременно ответили сержанты. – Эльза, баня работает круглосуточно. Всех отмыть, обстирать. – Слушаюсь, мой лорд. – Эрик, переодеть, вооружить… сам знаешь. Помощников хватает? – Не беспокойтесь, ваша светлость, людей достаточно. – Мой лорд, насколько задержимся? – спросил Трувор. – Думаю, дней на семь, а может быть, и больше. Видно будет. Идите, – закончил я, и сержанты покинули шатер. Есть плюсы в этом мире! Преданность и беспрекословное подчинение. С малых лет местные держатся вместе, только так можно выжить в суровом, недружелюбном мире. Честь – не пустой звук, а клятва священна. Жаль, современное общество давно утратило такие добродетели, возведя на пьедестал индивидуализм и шкурничество. Запыхтела баня, разгорались костры, жадно облизывая закоптелые котлы, согревавшие воду для неоконченной стирки. Разросшийся отряд приводил себя в порядок. Кузница зазвенела молотками, подгоняя и перековывая добытую броню под новобранцев. В монотонный стук молота я планировал внести коррективы. Спешно перекусив холодным куском мяса, направился в грохочущую вотчину Эрика. |