Онлайн книга «Моя понимать»
Городок лежал у моря, в которое впадала река. Красивый: идешь по дороге, по длинному пологому подъему, поднимаешься, поднимаешься, поднимаешься (да когда уже этот подъем кончится?!), поднимаешься, поднимаешься… Тут дорога резко переламывается, спускается вниз, а перед тобой в огромной чаше, залитый рассветным светом, лежит город. Краснокирпичные дома с острыми черепичными крышами, среди которых розовыми пятнами выделялись несколько церквей с высоченными острыми шпилями по моде Той страны. – А где кладбище? – внезапно спросила любопытная зомбяшка. – Вам зачем, госпожа Флоранс? – Господин Шарль, прищурясь, оглядывал окрестности. – Роберт же говорил, что скипетр – в могиле короля Стана. Вдруг найдем? – Госпожа, – вмешался черный эльф, – за тысячу лет могилу раз двадцать перебирали по кирпичикам, перекопали все в окрестностях и даже пепел короля просеяли. – Ну вдруг? – Ну если вдруг, тогда конечно. – Король Стан похоронен в подземном склепе церкви ангелицы Эстель, – спокойно проговорил господин Шарль. – Там, где жить наша человек? – Нет. Агент ваших соотечественников, господин Хыгр, – священник в церкви ангелицы Жоанны. Скорее всего, вон той. Господин Шарль указал на один из шпилей, полуразрушенный и почерневший. – И если мы не поторопимся, – он не дал зомбяшке открыть рот еще для какого-то вопроса, – то встанет солнце, и на нас обратят внимание. Какие только странные гости не приезжали в гостиницу старого гнома господина Жоффруа. Сюда приходили бродячие циркачи и профессиональные нищие в лохмотьях, звенящих от зашитых монет, офицеры и даже один генерал, такие редкие расы, как хрюны и собакоголовые… Но сегодняшние клиенты превзошли всех. Рано утром постучали в дверь. Жоффруа, позевывая, пошел открывать. – Кто? – В городе вот уже с полгода была власть Той страны. И заключалась в том, что из города исчезли все представители королевской власти, включая городскую и портовую стражу. По ночам по улицам уже бродили несколько шаек безработных моряков – порт ведь тоже почти прекратил работу. – Открывайте. – Голос был… плохим. Вроде бы и не угрожал, но звучал как-то премерзко. – Альберт. К хозяину приблизился вышибала, огромный широкоплечий тролль. Отодвинул засов. В гостиницу вошли два эльфа. При одном взгляде на них у гнома екнуло сердце: мертвенно-белые лица, на которых чернели жуткие провалы глаз. Не эльфы, а ожившие покойники. – Нам нужно два номера. На пять человек. Давно уже в гостиницу никто не заезжал. Революция, война… Но такие клиенты господина Жоффруа пугали. Откуда они вообще взялись? И где, кстати, еще трое? – Входите, ваше… сеньор Жан. И тут вошли трое. Высокий, худой хуманс со взглядом старого палача, в городской одежде и дворянской широкополой шляпе. Девушка-зомбяшка, при всей своей странной расовой внешности выглядевшая симпатичнее, чем первые два эльфа-мертвеца. И третий. Огромное, высоченное существо в глухом черном плаще с низко надвинутым капюшоном. В наступившей тишине громко булькнуло в животе тролля: похоже, это упавшее сердце по дороге задело желудок. Гном подумал, что именно так он представлял себе дракона. Мертвецы и Длинный дернулись, как будто собирались поклониться громиле. В этот момент мысли гнома сложились в цельную мозаику. Высокое существо, не показывающее лица, с сопровождающими, которые стараются не выказывать почтения… В гостиницу приехал король. Нет, Жоффруа, конечно, слышал о том, что короля казнили еще летом. Но кто будет верить в такие нелепые слухи. Короля – и казнили! Да кто ж поднимет руку? Тем более свояк давно уже говорил, что его сосед от верных людей совершенно точно узнал: король сбежал, а вместо него отрубили голову восковой кукле. И вот теперь сбежавший король здесь, у него в гостинице. Спаси богиня… Длинный неторопливо подошел к гному. Тролль-вышибала, мимо которого он проходил, сделал вид, что он нечто вроде мебели, и попытался приобрести цвет стены, как заморская ящерица-хамелеон. Господин Жоффруа испытал недостойное желание прижаться спиной к стене. Нет! Он здесь хозяин! Гном поднял глаза и посмотрел в лицо хуманса. Длинный сложился вдвое и пристально взглянул в глаза гнома: – Мы будем жить у вас. Пока не придет наш корабль. Кто мы – не интересоваться. О нас – никому не говорить. За молчание – деньги… В руки господина Жоффруа упал пузатый кошелек. – За лишние слова – неприятности. Гном даже не засомневался, что в силах Длинного устроить ему любые неприятности, вплоть до виселицы. Нет, будь дело в спокойные времена короля, он сообщил бы страже, тем более там служил деверь золовки его сестры. Но сейчас… Сейчас все сидят по своим норам. – Да, сеньор. – Я господин. «Конечно. Господин. Да у вас, господин, дворянство прямо в зрачках читается» – Да, господин. – Покажите нам комнаты. Длинный выпрямился и повернулся к своим: – Пройдемте. Ближе к вечеру возле церкви ангелицы Жоанны прошел эльф-моряк с бутылкой в руках. Судя по тому, что в бутылке оставалось на пару глотков, виляющая походка была вызвана вовсе не большим стажем. Неподалеку от входа эльф сделал пару глотков, уронил бутылку, упал в кусты и захрапел. Прошедший торопливым шагом саламандр не обратил на спящего моряка внимания: в этом месте регулярно кто-то спал, один раз два матроса даже подрались из-за места. Странно, что саламандр не в розовой рясе, а в обычной городской одежде… хотя да, он же не священник и простой смотритель. Судя по разрушенному шпилю, в церковь когда-то угодила молния, начался пожар, и службы с тех пор здесь больше не проводятся. Нанят человек, чтобы следить за порядком и гонять бездомных, и все. Идеальное место для шпионов. Кто должен следить за смотрителем? Огромный яггай? Неопытная девчонка? Два черных эльфа, которые, даже перекрашенные в белый цвет, слишком бросаются в глаза, поэтому слишком приближаться к шпиону не рекомендуется, грим будет заметен. Кто заметен в припортовом городе меньше, чем безработный моряк? Господин Шарль в своем излюбленном облике седого скрюченного старика, в одежде моряка, прошел от дома саламандра до церкви и обратно, определил несколько мест, где можно без лишнего шума изъять смотрителя для допроса. В одном из этих мест – узкой щели между домами на безлюдной улице – саламандра уже поджидал Роберт. Ричард под видом пьяного в стельку моряка лежал у церкви, на случай, если смотритель уйдет. Господин Шарль подошел к лежащему эльфу, пнул его в подошву сапога: |