Онлайн книга «Операция «Невеста»»
|
— Привет честной компании! — Пра подтащил меня обратно. — В честь чего пьем? Примирение враждующих группировок? — Меня провожаем, — любезно объяснил инквизитор. — Я завтра покидаю ваш славный город. — Да? — как-то по-детски удивился священник. — А что так скоро? Не понравились Большие Звездуны? — Дела призывают меня ехать обратно в орден, и как можно скорее, — скорчил инквизитор постную мину. — Жаль, жаль… — Пра Бжемыш, не выпуская меня из захвата, плюхнулся на скамью, вынуждая сделать то же самое. — Ну, за это надо выпить! Стон трактирщика, который понял, что сегодня ему явно работать в убыток, и мой вопль слились воедино. Мерин переставлял ноги с расчетливой осторожностью, чтобы кулем висевший на нем всадник не свалился в грязь. Начиналась осень. Еле дотерпев до окончания страды, зарядили дожди — мелкие, но занудливые, постепенно превращая дороги в грязное месиво. Сейчас тоже моросил дождичек; капельки стекали по щекам, заползали за шиворот, заставляя неуютно ежиться. Ох, что ж я так надрался-то? И ведь не хотел пить! До последнего отказывался! Но когда в тебя в четыре руки вливают кружку за кружкой, отказаться трудно. Палач, кстати, в экзекуции не участвовал. Он просто выразительно хрустнул пальцами и извинился — на всякий, так сказать, случай, но этого было достаточно, чтобы я сдался. За первой кружкой последовала вторая, потом — третья, потом… Плохо помню, что было потом. Кажется, кто-то кому-то жаловался на жизнь. Очень надеюсь, что это был не я… Помню только, что на лошадь меня подсаживали втроем, и кто-то — кажется, сам пра Бжемыш — все рвался проводить до дома. Мерин последний раз переступил ногами, резко остановился, уткнувшись носом в преграду, и я мешком сполз наземь, больно ударившись боком о ступени. Так, а где мы? Ты куда меня завез, скотина? Стена… крыльцо… О, я дома! Теперь бы встать и желательно не на четвереньки… дотянуться до дверного кольца… Кто его на самый верх прицепил? У-у-у, высоко-то как… Кто-нибу-у-удь! Помогите! Скрипнула дверь. Яркий свет резанул по глазам. Больно же! — Згаш? — Голос определенно знаком. — Что с вами? — Н-н-н-ч… — Вы пьяны? — Н-немнош-шка… — Ничего себе «немножко»! Встать можете? — Угу! С-сщас… — Тогда идите в дом. Я заведу вашего коня. Встать удалось. И даже как-то смог без посторонней помощи взобраться по ступеням и одолеть весь путь по коридору. Что это? Еще одна дверь? Вот бес! Не открывается! Толкнуть посильнее… Заело. А, ладно! Не хотите — как хотите. Я и тут посплю. Будете знать, как забывать бедных некромантов прямо на пороге… Тем временем где-то… Проливной дождь за окном, вой ветра в камине и потрескивание горящих поленьев не могли заглушить легкие шаги и шорох платья. Казалось, женщина совсем близко, но стоит обернуться — никого рядом нет. Люди, собравшиеся у камина, приказали осветить всю комнату. Свечи в ряд стояли на массивной каминной полке, старинный бронзовый подсвечник возвышался в центре стола. Но все равно казалось, что отовсюду сползается тьма, и внимательные глаза следят из каждой щели. Послышался тихий скрип отворяемой двери. Сидевшая в кресле у камина женщина вздрогнула и дернулась, невольно уколов палец иглой. — Кто там? — Никого. Тебе послышалось, дорогая. — Граф Марек посмотрел на дверь. Та не шелохнулась. Скрип повторился. Громче и отчетливее. Прозвучал стук маленьких башмачков. Повеяло холодом. — Это сквозняк. — Граф встал, намереваясь дойти до двери. — Отец! Нет! — воскликнула Бланка. Девушка еще лежала в постели, и вся семья по вечерам собиралась возле нее. Ибо целитель строго-настрого запретил больной покидать ее комнату. А оставаться в одиночестве было слишком страшно. — Чего вы перепугались? — Это она! — Бланка смотрела на дверь. — Она пришла за мной! — Глупости, — отрезал граф и покосился на родственников. — Ее давно никто не видел… Конечно, с тех пор, как выяснилось, что в склепе гроб с телом Аниты Гневеш пуст, саму Аниту действительно не встречали. Но ее присутствие ощущалось повсюду. Она ходила по дому. Слуги клялись и божились, что видели ее тень. Но самим господам призрак Аниты не показывался. В дверь громко постучали. Женщины хором вскрикнули. — Кто там? — Луциан, сидевший у постели сестры, вскочил. Стук повторился. Переглянувшись с женой, граф сделал шаг и распахнул дверь… …в темноту и пустоту. — Никого! Это просто ветер, как я и говорил. — Но голос его звучал не так уверенно, как хотелось. Ведь стук в дверь нельзя спутать с воем ветра в камине. — Смотрите! Испуганный крик Бланки заставил всех обернуться. Девушка сидела на постели и указывала на окно. Снаружи сгущался вечер. Сизые сумерки уже заполнили собой внутренний двор замка и постепенно подбирались все выше, словно вода в половодье. Из-за освещения за окном комната казалась темнее, и в темном стекле отражалась женская фигура, бродящая по комнате с опущенной головой. — Не может быть! — вырвалось у Луциана. Женщина остановилась, подняла голову, обернулась, безошибочно найдя взглядом юношу. Ее губы шевельнулись, словно она хотела что-то сказать… Отчаянный крик вырвался у всех присутствующих. Забыв обо всем на свете, граф и его семейство ринулись бежать. Пропустив вперед женщин, граф с сыном налегли на дверь, отчаянно ища, чем бы ее подпереть. Изнутри послышался стук. Кто-то несколько раз с силой ударил кулаком в дверь. — Так больше не может продолжаться, — дрожащим голосом пролепетала графиня. — Мы должны что-то сделать! — Может быть, вызвать некроманта? — Граф по очереди оглядел родных. — Да зови кого хочешь — хоть некромантов, хоть ведьмаков, хоть саму инквизицию! — плачущим голосом воскликнула графиня. — Но я так больше не могу! Звук, донесшийся из-за двери, очень напоминал смех. — Ии-й-й-иа! Ох, вот не надо так орать! И прямо над ухом. Встаю я, встаю… Выпрямиться удалось только со второй попытки — первая закончилась столкновением с чем-то твердым, отчего в глазах заплясали искры, а голова закружилась еще сильнее. — Ой, лишенько! Ой, мама дорогая! Да шо же такое деется, люди добрии-и-и-и… Визг резал уши. Так вопить могут, только если кого-то режут. И топот ног… Пол трясется так, что моя бедная голова, кажется, готова развалиться на части. — Вот бес! Пробегая мимо, кто-то споткнулся о мои ноги, и воплей стало в два раза больше. |