Онлайн книга «Пленники Черного Метеорита»
– Центурион Охель инспекции боится больше, чем нетопырей. После инспекции, говорит, поедем посмотрим, как там ваш паникер Жвалень, сидит у болота или уже нет. Хруст застонал и стукнул от отчаяния кулаком по стене. – Давно мы здесь? – Да уж вечер. Выдерга отошел к двери, глянул в зарешеченное окошко: – На плацу последние соринки убирают. Траву всю покрасили, конякам кисточки на хвостах подрезают по линейке. Он повернулся к двери спиной и принялся колотить по ней ногой. Но никто не подошел, не отозвался на крики, и скоро Выдерга выдохся, сел на лавку рядом с Хрустом. Говорили они мало, да и о чем тут говорить? Единственная надежда была на то, что им удастся привлечь к себе внимание инспекции. О том, что сейчас происходит за болотом, они старались даже не думать. Поздно вечером им принесли ужин. Снаружи откинули засов, открыли дверь, просунулась чья-то физиономия: – Эй! Как вы тут? Котелки возьмите. Выдерга взял котелки. – Что слышно? – спросил он. – Майор Трилага приехал? – Нет. Мы тут вот что надумали… – человек в дверях замялся. – В общем, нехорошо получается, не по-товарищески. Мы в казарме так решили… – Ну? – спросил Хруст, приподнявшись на лавке. – Говори! – Эта… после отбоя мы выпустим вас. Как все улягутся, так и выпустим. Там человек двадцать желающих нашлось. Коняки будут оседланы, оружие наготове. Может, Жвалень и сумасшедший, а все-таки не по-товарищески. Выручать надо. Снаружи послышался какой-то шум. – После отбоя! – шепнул напоследок неизвестный, а потом отрапортовал: – Арестованные принимают пищу! Попыток к бегству не усмотрено. Вслед за тем опять загромыхал засов и послышались удаляющиеся шаги. Время до отбоя тянулось ужасно медленно. Арестованные Выдерга и Хруст то метались по камере, то неподвижно сидели на лавке, сжав голову руками. Но вот после вечерней поверки раздались хриплые звуки горна, и скоро в форте наступила тишина, нарушаемая лишь криками часовых на стенах. Прошло еще немало времени, прежде чем послышались осторожные шаги, звякнул засов и дверь отворилась. – Выходите! Все готово, – произнес тот же голос, что и раньше. Выдерга и Хруст выбежали из камеры. У конюшен, в тени под навесом, их ждали человек двадцать солдат. Там же стояли оседланные коняки. Тихонько позвякивала сбруя и оружие. Кто-то протянул Хрусту сапоги, он надел их, взял меч и, отбросив в сторону ножны, тихо приказал: – Вперед! Ворота форта были распахнуты, часовые тоже не чинили препятствий, и скоро отряд был уже далеко. Скакали быстро и молча, но едва миновали овраги, как Выдерга, ехавший впереди, не смог удержать удивленного возгласа: – Что это? Со стороны болота к ним медленно приближалась цепочка огней. – Это Жвалень прорвался, – предположил Выдерга. – Или майор Трилага с инспекцией, – откликнулся Хруст. Они пришпорили коняков и поскакали навстречу огням. Хруст вырвался вперед, нещадно понукая верного Выса. – Ну, давай же, давай, быстрее! – шептал он. – Только бы это был Жвалень! Всадники с факелами были уже совсем близко. Хруст разглядел их суровые усталые лица. – Кто такой? – остановил его громкий голос. От отряда отделился всадник на рослом коня-ке и поехал Хрусту навстречу. Что-то знакомое было в его гордой посадке и командном голосе. – Рядовой Хруст с отрядом в помощь сержанту Жвальню, – крикнул Хруст. Всадник приблизился, и Хруст чуть не свалился с седла. Легат Кавран! – Не очень-то ты спешил к нему на выручку, – проговорил легат. – Почему задержался? – Был арестован центурионом Охелем как паникер, – доложил Хруст. – Так, понятно, – процедил легат, и от этого «понятно» мурашки пробежали у Хруста по спине. – Я так и предполагал. От турма осталось пять человек. Жвалень там, – легат махнул рукой в сторону. – Иди. Может, еще успеешь попрощаться. Хруст соскочил на землю и побежал к всадникам. Сержанта он нашел сразу. Носилки, на которых он лежал, были укреплены между двумя ко-няками. Стиснув зубы, сержант изредка мычал от боли. Когда Хруст склонился над ним, Жвалень открыл глаза. – – А-а-а, это ты, – прошептали запекшиеся губы. – Это даже хорошо, что ты не успел… – он надолго умолк, собираясь с силами. На губах выступила кровавая пена. – …все уже кончилось, – говорил кто-то шепотом за спиной Хруста, – а тут из травы… как его не заметили?! Стрелой в спину прямо под лопатку, панцирь насквозь… – Хруст… хороший ты парень, – еле слышно проговорил сержант. – Я вот что хотел… все произошло так, как должно было произойти, понимаешь? – Он нашел холодеющими пальцами руку Хруста, сильно сжал ее. – Ты понимаешь?.. Как должно было произойти. Все… все зависит только от тебя… от тебя самого. – Мы отомстим за тебя, – сквозь комок в горле выдавил Хруст. – Всем, что есть у меня, клянусь, мы отомстим за тебя! Сержант приподнялся на носилках и прохрипел, не выпуская руки Хруста: – Не сме… Пена запузырилась у него на губах, сержант на мгновение застыл так, а потом откинулся на спину. Пальцы его разжались. До форта добрались на рассвете. Едва первый коняк ступил на перекидной мост, как грянул торжественный марш, раздалась команда «Клинки вон! На караул!» И навстречу выехал для доклада центурион Охель. Начищенная кираса то сияла, нос был краснее обычного, сытый коняк под ним, одновременно понужаемый шпорами и сдерживаемый уздой, танцевал. Но увидев вместо майора Трилаги легата Каврана, а рядам с ним Хруста и Выдергу, центурион побледнел, поднятая с парадным клинком рука его сама собой опустилась, и из горла вылетел хрюкающий звук. Не обращая на него ни малейшего внимания, легат Кавран въехал в форт. Прибывшее с легатом Кавраном пополнение разместилось в казарме, которую раньше занимал турм Жвальня. Сержант Выдерга, принявший командование турмом новичков, целыми днями пропадал на полигоне, отрабатывая с ними приемы боя и атаку лавой. Хруст вышел из-за угла казармы и остановился, слушая, как кто-то из ветеранов рассказывает новичкам: – Повезло вам, ребята. Сами не знаете, как повезло. – В чем везение-то? – Центурион у нас самый молодой в легионе! Боевой парень. Он еще с нашим сержантом в битве на Красном Плато был. И здесь тоже проявил себя. Нетопыря одним ударом рассекает! – Ну, это не подвиг! – возражал новичок. Видевший нетопырей только издалека, он уже возомнил себя бывалым воином. – Я б тоже сумел, попадись он мне. |