Онлайн книга «Очаровательная авантюристка»
|
– Катитесь вы к чертовой матери! – Вы, видимо, не совсем понимаете свое положение, мистер Равенскар. Кроме меня, Люция Кеннета и Сайласа, никто не знает, где вы. Вас никто не придет спасать. Вам ничего не остается, как согласиться на мои условия. – Вы получите эти расписки только тогда, когда я буду уверен, что мой кузен больше не собирается на вас жениться. Я ни за что на свете не поддамся на ваш подлый шантаж. – А я убеждена, что, посидев в подвале несколько часов, вы передумаете, сэр. Только представьте себе, как будет хорохориться сэр Джеймс, если вы завтра не явитесь на гонку. Неужели такой гордый человек, как вы, может это вынести? – Мне легче вынести это, чем поддаться подлой бабе, сударыня, – ответил Равенскар, вытягивая вперед ноги и закидывая одну на другую. – Не очень-то вам будет удобно долго здесь меня держать. Предупреждаю вас, что я выйду отсюда только на своих собственных условиях. – И махнете рукой на пари? – обомлела Дебора. – А вы что, поставили на меня? – насмешливо спросил Равенскар. – Вам же хуже, моя прелесть! – Ничего я на вас не ставила, и мне совершенно безразлично, выиграете вы или проиграете! Я вас бесконечно презираю. Но вы сами знаете, что поступаете глупо. – Я вижу, что моя глупость вам весьма невыгодна, – хладнокровно ответил Равенскар. Дебора топнула ногой: – Над вами будет смеяться весь Лондон! – Это я как-нибудь перенесу. Зато с наслаждением упеку вас в тюрьму. – Никуда вы меня не упечете! Я все рассчитала! Грозить женщине разорением – на это у вас подлости хватает, но самолюбие не позволит вам публично признаться, что эта женщина вас перехитрила и заперла у себя в подвале! – Воображаете, что так хорошо меня знаете? Дебора сдержала рвущиеся с языка слова и взяла в руки подсвечник. – Я вас оставлю здесь подумать на досуге, – холодно сказала она. – Убеждена, что, поразмыслив, вы увидите все в ином свете. – Не очень-то на это надейтесь, сударыня! Упрямства у меня не меньше вашего. Он иронически посмотрел ей вслед и вдруг резко спросил: – Почему вы отвергли мое первое предложение? Дебора бросила на него взгляд, полный высокомерного презрения: – А вы воображали, что меня можно купить, мистер Равенскар? Думали, что меня стоит только поманить кошельком с деньгами? Так вот нет же! Я у вас и фартинга не возьму! – Если так, то почему я здесь? – Закладная на дом и долговые расписки – это совсем другое дело. Равенскар ухмыльнулся: – Оно и видно. – Кроме того, они принадлежат не мне, а моей тетке, – Тогда почему вы о них так печетесь? – Хорошо же вы обо мне думаете! – воскликнула Дебора. – Мало того что я способна самым бессовестным образом заманить юношу… – Тут она в смущении запнулась, затем торопливо договорила: – Да какой толк с вами разговаривать! Я выйду замуж за вашего кузена, когда мне вздумается, и закладную я тоже получу, а вы можете называть меня последними словами – мне это совершенно безразлично! Равенскар, который заметил ее оговорку, нахмурился: – Слушайте, мисс Грентем, что это за игрушки? Значит, вы не способны заманить юношу к алтарю? Тогда какого же черта… – Разумеется, нет! – заявила Дебора, пытаясь поправить вырвавшиеся у нее слова. – Никто Адриана не заманивает! Он меня искренне любит! Попробуйте его уговорить от меня отказаться! – И не собираюсь, – отозвался Равенскар. – Я предоставлю это вам. – А я этого ни за что не сделаю. Мне очень даже хочется стать леди Мейблторп. – И именно с этой целью вы и вели себя в Воксхолле, как последняя потаскуха? Дебора прикусила губу. – Мне просто хотелось вас позлить. Пусть, думаю, полюбуется, что такое настоящая вымогательница! – Что, заело? – мрачно улыбнулся Равенскар. – А я еще раз повторю, что вы вымогательница, мисс Грентем. – Если бы я была вымогательницей, я ухватилась бы за ваше щедрое предложение. – Надеялись, видно, выторговать побольше, чем двадцать тысяч. Разве не для того вы так вырядились и так вели себя в Воксхолле, чтобы убедить меня уплатить любую сумму за вызволение кузена от подобной твари? На бледном лице Деборы глаза горели бешенством. – Если бы я была мужчиной, – с трудом выговорила она, – я проткнула бы вас шпагой. – Вам ничто не мешает сделать это сейчас. Займите у кого-нибудь шпагу. Дебора, потеряв дар речи от гнева, вылетела за дверь и заперла ее за собой на ключ. Беседа с пленником не дала ожидаемых результатов, и, хотя она говорила себе, что, поразмыслив, Равенскар образумится, ее глодали сомнения. Стальной блеск его глаз и упрямо сжатый рот не обещали скорой сдачи. Если же он откажется капитулировать, Дебора окажется в затруднительном положении: мало того что невозможно бесконечно долго держать его в подвале, все в ней восставало против того, чтобы помешать его участию в гонке. Она сама была игроком, и ей претила такая подлость – лишить человека шанса на выигрыш. Дебора поднялась в прихожую, где, как назло, встретила тетку, которая только что спустилась из желтой залы посмотреть, скоро ли будет подан ужин. – Бог мой, Дебора, где это ты была? – воскликнула она. – Зачем ты ходила в подвал? Смотри, и платье испачкала! Как это тебя угораздило? Дебора увидела пятно на своем парчовом платье и попыталась его оттереть. – Пустяки, тетя Лиззи. Мне надо было спуститься в подвал, и там я на минуту встала на колени. Да пятна совсем и не видно. Леди Беллингем смотрела на нее с тревогой. – Ты опять взялась за свои штучки, Дебора? – испуганно проговорила она. – Сейчас же скажи мне, что все это значит! Зачем ты спускалась в подвал? Сколько я тебя помню, ты туда ни разу не ходила! – Дорогая тетя, лучше не расспрашивайте! – сказала Дебора, с трудом сдерживая улыбку. – У вас опять начнутся сердечные спазмы. Леди Беллингем взвизгнула и потащила ее в столовую. – Дебора, умоляю, не шути так надо мной! Я чувствую, что ты сделала что-то ужасное! Это ясно как божий день! Неужели убила кого-нибудь? Дебора рассмеялась: – Нет-нет, ничего подобного. Вот увидите, все будет хорошо. А кто там наверху? – Не важно, кто там наверху! Я не успокоюсь, пока не узнаю, что еще ты натворила! – Я просто занимаюсь нашими долговыми расписками и закладной на дом. Эти слова нисколько не успокоили леди Беллингем. Ее лицо под румянами смертельно побледнело. – Как это ты ими занимаешься? Господи, неужели ты их украла? |