Онлайн книга «Когда-то, давным-давно...»
— Теперь можно поговорить, — сказала Гиацинта. — Что вы думаете об этой даме, которую я вам представила? Удо был уже достаточно взрослым, чтобы знать, как отвечать на такие вопросы. — Я почти не обратил на нее внимания. — И он, склонив голову, начал: — Естественно, когда ваше высочество… О, прошу прощения, вам, наверное, мешают мои уши… — Ничего, ничего, — отвечала Гиацинта, поправляя волосы. — Так вот, я пригласила вас сюда из-за этой женщины. — Но я не могу жениться на ней в таком виде, ваше высочество. Принцесса, вздрогнув, взглянула на него, и принц сразу понял, что дал маху. Чтобы скрыть смущение, он взял следующий сэндвич и съел его очень быстро. — Мне нужна ваша поддержка, — несколько отчужденно заговорила Гиацинта. — Она что-то замышляет против меня. — О, ваше высочество, я теперь понимаю, — Удо покачал головой так, что сразу стало ясно: принцесса наконец-то напала на нужного человека. — Я ей не доверяю. — И это неудивительно. Я тоже кое-что заметил. — Что же? — Вспомните, что произошло, когда я появился. Вы, ваше высочество, естественно, слегка испугались, эти две маленькие девочки смотрели на меня с восторженным изумлением, а что графиня Бельвейн? Что она сделала? — А что она сделала? — В том-то и дело, что ничего, — с торжеством объявил Удо. — Она не удивилась, не огорчилась и не испугалась. — Да, пожалуй, теперь я это припоминаю. — А ведь тем не менее, — проговорил Удо наполовину жалобно, наполовину гордо, — принцы обычно выглядят по-другому. Почему же она не удивилась? Гиацинта была озадачена. — Она знала, что вы за мной посылали? — последовал вопрос Удо. — Да. — Потому что вам стало что-то известно про нее? — Да. — Тогда положитесь на мои слова — это сделала она! — Но как? — воскликнула принцесса. — Хотя это именно то, чего от нее можно было бы ожидать. Удо не ответил. Он соскочил с сиденья и в негодовании бегал взад и вперед по комнате, чтобы не обнаруживать своих чувств перед дамой. — Как ей это удалось? — недоумевала Гиацинта. — О, подговорила какого-нибудь волшебника или что-то в этом роде, — нетерпеливо бросил Удо, продолжая бегать. Вдруг он резко остановился перед принцессой: — Если бы только знать наверняка, что я лев. Он попробовал зарычать, тонким голосом воскликнул, что это не считается, и снова попробовал. — Нет, по-видимому, я все-таки не лев, — признал он печально. Гиацинта предложила: — Надо придумать план. — Да, надо придумать план, — вяло согласился Удо и, расстроенный, снова уселся рядом с ней. Он не мог больше скрывать от себя, что он не лев. Этот факт совершенно лишил его присутствия духа. — Я думаю, что проявляла недостаточную твердость, но с тех пор, как мужчины уехали на войну, эта женщина практически захватила власть в стране. Мне кажется, что она может готовить заговор, я знаю, что она грабит меня. Я вызвала вас сюда, чтобы вы помогли мне с ней справиться. Удо с важным видом кивнул. — Надо установить за ней слежку. — Да, но на это могут уйти месяцы. — Вы сказали, месяцы? — встрепенулся Удо. — Да, а в чем дело? — Ну, дело в том, — замялся Удо, — я знаю, что это очень глупо с моей стороны, но будем надеяться, что все обойдется… — Но в чем же дело? Удо окончательно сконфузился. Он вилял хвостом, чертил задней лапой небольшие круги и бросал на принцессу застенчивые взгляды. — Ну, я… — он нервно хихикнул, — я подозреваю, что я из тех зверей, — он снова хихикнул, — которые впадают в зимнюю спячку. Будет очень неловко, — его задняя лапа снова стала выписывать круги, — если мне придется выкопать норку в земле как раз в тот момент, когда заговор созреет. — О, это было бы ужасно, — в отчаянии сказала Гиацинта. Они оба молчали некоторое время, представляя себе всевозможные осложнения. Хвост Удо случайно оказался у Гиацинты на коленях, и она рассеянно теребила его в руках. Принцесса первая прервала молчание: — Как бы то ни было, сейчас еще только июль. — Да, да, — ответил Удо. — Возможно, я буду свободен приблизительно до ноября. До того времени надо бы все разузнать… О-о! — он вдруг подскочил в сильном волнении. — Я только что подумал… Мне ведь придется запасаться орехами и тому подобными вещами. — На самом деле… — Пожалуй, придется начать уже довольно скоро. Знаете, у меня ведь нет практики. Лезть на деревья за орехами, — продолжал он сонно, — какой удел для… — О, пожалуйста, не надо, — взмолилась Гиацинта. — Кажется, это делают только белки. — Да, пожалуй. Значит, если бы я был белкой, мне… Вы не могли бы вернуть на минуту мой хвост? — О, простите, пожалуйста. — Гиацинта пришла в ужас, осознав, какую вольность допустила. — Что вы, что вы, ничего страшного… Он взял хвост в переднюю лапу. — Сейчас посмотрим. Наблюдайте за мной. Сидя на задних лапах, он загнул хвост над головой и, отпустив его, стал быстро-быстро грызть сэндвич, зажатый в передних. Прекрасный сюжет для художника… Но неподходящая модель. Хвост со стуком упал на землю. — Ну вот. Все понятно. Я не белка! — Ах, я так рада, — сказала Гиацинта, полностью убежденная этой демонстрацией. — Ну тогда все в порядке. Можно разрабатывать план действий. Прежде всего, не следует… — он вдруг замолчал, и Гиацинта увидела, что он разглядывает свой хвост. — Да? Он поднял хвост и положил его перед собой. На середине хвоста был большой узел. — Что же мне надо было запомнить? — он задумчиво потер лоб. Бедная Гиацинта! — О, милый принц Удо! Мне так жаль. Боюсь, что это сделала я — задумавшись. Удо, как галантный кавалер, сразу же подхватил. — Узел верности, — начал он с грациозным покло… Нет, он вовремя остановился. Ох уж эти уши! С ними невозможно проявить обычную вежливость. — Ах, Удо! — порывисто воскликнула Гиацинта. — Если бы только я могла вернуть вам ваш истинный облик! |