Онлайн книга «Выйти замуж за Феникса»
Ладно. Сейчас главное — кольцо! Я еще раз внимательно оглядела гостей, выбрала жертвой моих расспросов скучавшую дородную даму и подсела к ней. — Добрый вечер! — Добрый. — Она мазнула по мне равнодушным взглядом, явно не собираясь продолжать наш диалог, но я решила не отступать. — Мы с мужем — гости вашей столицы. Ищем главного советника. Не знаете, он будет сегодня на балу? Взгляд толстухи оживился. — А… Петр Ильич нынче не выходит в свет. Разве что сына его встретите. — Она загадочно на меня посмотрела. — А что случилось? — насторожилась я. Толстуха словно только этого и ждала, придвинулась ближе и торопливо заговорила: — Вы разве не знаете?! Это произошло лет пять назад! Повредился умом наш дражайший Петр Ильич. Заговариваться начал. И всюду ему мерещился какой-то белоглазый демон! А когда Петруша выпал с балкона второго этажа, его сын запер буйного папашу в доме с прислугой, а сам занял место главного советника. Замечательно! Повторяется та же история, что и с Цитроном. Значит, мы напали на след колечка. Теперь надо найти Ника и все ему рассказать. Вместе мы что-нибудь придумаем. — А сын Петра Ильича сегодня здесь? Не напомните, как его зовут? — Да здесь. Где ж ему быть, — обмахнулась платком толстуха и цепко вгляделась в кружащиеся в вальсе пары. — Такой высокий, рыжий. Не видишь? А зовут Илья Петрович. У них уже лет двести в роду имена не меняются. Кстати, ты поосторожнее с ним. Говорят, что он и сам едва не сбрендил. Долго лечился. Похоже на сильное колдовство… А еще… — Спасибо! — перебила я говорливую даму и, вскочив, торопливо направилась к танцующим. Так… где же этот рыжий? И тут мой взгляд привлекла кружащаяся в танце парочка. Казалось, они настолько поглощены собой, что не замечают ничего вокруг… Ник?! Будто налетев на кирпичную стену, я резко остановилась, разглядывая во все глаза, как мой телохранитель самозабвенно вытанцовывает с какой-то девицей и что-то говорит ей, неустанно улыбаясь! Волна ярости толкнулась в голову, когда я разглядела эту девицу получше. Олена! Голосистая красавица у ворот! Ни о чем больше не раздумывая, я бросилась к ним и, остановившись в шаге, громко заявила: — Не думала, что во дворец пускают нищих! Ник поспешно развернулся ко мне и сделал страшные глаза. — Вася, не начинай! Девица тоже меня узнала и выразительно подбоченилась. — Кстати, я тоже не думала. Но, очевидно, пускают. Иначе, что здесь делаешь ты? Почему-то, в отличие от своего брата, ты не очень-то похожа на высокородную. Приемная, что ль? Ах ты ж… — А тебя, видимо, держат тут вместо шута? Развлекаешь гостей? Танцуешь с ними? Тяжко… Платят хоть ничего? А платье после бала небось сдавать приходится? Девица поменялась в лице. В синих глазюках зажегся нехороший огонек. — Да как ты смеешь?! Я единственная наследница царя Берендея! — Ха! Тогда я его внучатая племянница! — Врешь! — взвизгнула девица. — Сама врешь! — фыркнула я и огляделась, только сейчас заметив настороженную тишину, наступившую в зале. — Его величество царь Берендей! — несмело вякнул уже знакомый слуга и скрылся в толпе, а я во все глаза уставилась на седоволосого высокого бродягу-музыканта, представившегося нам как отец Олены. Правда, теперь он был в золотисто-белом костюме, с короной на голове… Неужели я чуть не развязала международный скандал? Девица вдруг по-детски показала мне язык и бросилась к отцу, а на меня накинулся Ник. — Ты что, окончательно свихнулась? — Он больно стиснул мне руку. — И не надейся! — Ты чего на людей бросаешься? — Вообще-то я искала тебя, чтобы рассказать кое-что интересное о нашем советнике, но если ты так занят — не буду мешать! — Заметив идущего по правую руку от царя высокого, рыжего, как огонек, парня, я рывком освободила руку и бросилась к нему. Если не ошибаюсь, он очень подходит под описание, данное толстухой! — Василиса! — донесся мне вослед грозный окрик Ника, но теперь меня остановить не смог бы даже папочка. — Здрасте! — Я кое-как пробралась сквозь толпу, окружавшую царя, и едва не повисла на рукаве рыжего верзилы. — Мое почтение, сударыня! — Его брови удивленно выгнулись. — С кем имею честь, так сказать? — Меня зовут Василиса, и я очарована вами! — ляпнула я и растянула губы в улыбке. Ну а что еще сказать? — Позвольте пригласить вас на танец? Рыжик покраснел до корней волос, но в грязь лицом не ударил. — Нет, это я должен просить такую очаровательную девушку составить мне пару в танцевальном дуэте. Позволите? — Он отчего-то взглянул на царя. Тот с легким прищуром оглядел меня и кивнул: — Конечно. Эта дама, насколько мне известно, не любит ждать, а еще не любит, когда ей перечат. Ступайте, Илья Петрович. Танцуйте. Рыжий нервно сглотнул, но смело шагнул ко мне и с поклоном обнял за талию, утаскивая в хоровод танцующих пар. — Значит, вы сын главного советника? — Я мило ему улыбнулась, решив сразу брать быка за рога. — Он самый, — не стал отпираться мой партнер. — А позвольте узнать — кто вы? — Гостья. — Я одарила его еще одной милой улыбкой. Гм… Хотелось бы верить, что милой. Хотя с Ником по качеству милых улыбок вряд ли кто сможет соревноваться. — Но я здесь не случайно. — И что же привело вас на бал? — Вы! — Я перестала улыбаться, уставилась на него и скороговоркой выпалила: — Вопрос жизни и смерти многих людей зависит сейчас от вашего ответа! Парень нахмурился: — Слушаю. — Примерно лет пять назад вашему отцу подарили колечко. Оно мне очень нужно! Мой собеседник даже сбился с шага. Огляделся. И вдруг, больно стиснув мне руку, уверенно потащил сквозь толпу. У дальней стены он остановился и, грубо толкнув меня к окну, грозно навис надо мной. — Откуда тебе известно о том кольце? — Это кольцо когда-то принадлежало моей семье, а тот, кто подарил его вашему отцу, украл его у нас. Поверьте. Моя жизнь и свобода зависят от того, отдадите ли вы мне это кольцо. Главный советник долго разглядывал меня, словно не мог поверить своим ушам, и вдруг решительно качнул головой: — Нет. Я ничем не смогу помочь. — Что? — Я даже задохнулась от разрывавших меня чувств. А что я хотела? Что он тут же вытащит кольцо из кармана? И станет благодарить за чудесное избавление от этого коварного артефакта? — Но… пожалуйста! Прошу вас! |