Онлайн книга «Метро 2033. Обитель снов»
|
Недоверие и едва сдерживаемый скепсис настолько явно читались в глазах юноши, что Иф поспешил успокоить своего слушателя: – Никитка, я за наши сказки не агитирую. Если не хочешь – и не нужно в них верить. Ты ведь совсем из других мест, чужак, пусть это слово тебя не обидит, и даже не стоит углубляться в наши… хмм… – Евпатий в задумчивости огладил ухоженную бороду. – Верования. Для тебя – это бред и дичь, а что для нас, я уже поведал. Но, чтобы понять, зачем экспедиции Борька, все же необходимо слегка разбираться в нашем… фольклоре. Задуманный вами поход – это нарушение перемирия с Хозяином, вторжение на его личную территорию. Мы вынуждены идти на это ради лекарств, да и выбора никакого нет – твой друг Владимир выкрутил нам руки… Согласно… эээ… – Иф запустил пятерню в свои короткие волосы, почесал темечко, однако «массаж мозга» в поисках подходящего слова не помог. Сдавшись, проводник повторился, – согласно нашим «верованиям», Хозяин требует за проход через Топь человеческую жертву… Главыч, ты его видел и, наверное, успел немного узнать, на такое не способен. За ним водится великое множество грехов, и больших, и малых, но человеческой крови на руках не было. ́ И не будет. Таков уж он есть и другим не станет. Он приказал принести Хозяину в жертву кабана, Борьку. Авось чудовищу хватит и такого подношения. Ник с сочувствием посмотрел на укрытого тканью жертвенного свина: – Теперь, кажется, понимаю… А если Хозяин не удовлетворится?.. – Тогда возьмет жертву сам. И, боюсь, одной жизнью он не ограничится. На этом разговор закончился. Ник погрузился в тягостные, совсем не радостные мысли, а Евпатий, кажется, задремал. Притих и третий пассажир – горемычный Борька. Все трое очнулись, когда мерное покачивание автомобиля прекратилось. «Волк» остановился. – Что такое? – Никита не заметил, как заснул, зато в сознание вернулся с привычной тяжестью в голове. – По времени как раз должны были достичь границы. Ник знал, что «границей» местные называют черту между их миром и Топью, чужой враждебной территорией. В десантный отдел заглянул Володя: – Выгружаемся. Иф, доставай нашего агнца с пятачком! * * * Осматриваться было бесполезно, такая темень царила вокруг. – Евпатий, здесь опасно? Я не провалюсь в какую-нибудь трясину? – Не отходи от машины, и все будет нормально, – проводник взвалил жалобно похрюкивающую поклажу себе на плечи и пошел следом за удаляющимися Марчей и Арехом. Ник не стал спрашивать, куда направилась троица, живой (пока еще живой!) груз на плечах Ифа не оставлял свободы для домыслов. Борьку несли на заклание Хозяину Болот, в существование которого Никита не верил ни грамма. Кровавые обычаи «кольцовских» внушали ему отвращение и брезгливое чувство превосходства над одичавшими жителями Новокурьянова. В Метро суеверий встречалось не меньше, но жертвоприношения не практиковались. По крайней мере, на известных ему станциях. Появившийся из темноты силуэт напугал юношу, он немедля ухватился за автомат, но вовремя распознал в пришельце Евпата. – Уже все? Так быстро? – Никита не ожидал, что жестокая, бессмысленная церемония закончится так скоро. – Еще нет, но Владимир дергается из-за тебя – попросил присмотреть. За тобой, а заодно и за четырехколесным «другом». Управятся и вдвоем, Марче не привыкать. Проглотив обиду за излишнюю опеку со стороны «дедов», от ехидного замечания Ник все же не удержался: – Марча у вас за верховного жреца? Главный мясник на бойне? Вместо ответа могильную тишину Границы нарушили выстрелы: сначала глухие пистолетные хлопки, затем длинная автоматная очередь. – Едрить! – заорал Иф и бросился обратно во мрак. – А ты не двигайся! – крикнул он на бегу. Выстрелы раздавались с той стороны, куда чуть раньше отбыла «жертвенная процессия». Ник отогнал трусливую, но мудрую мысль спрятаться в кабине, усилием воли заставив себя остаться на месте. Особого смысла в этом не было, но отсиживаться в безопасности, пока на твоих товарищей нападают, ему не позволила совесть. Потекли тягучие тревожные минуты ожидания, ничто больше не нарушало мрачную тишину Границы: ни выстрелов, ни криков. Ничего. – Никита, не стреляй, это мы! – предусмотрительный Евпатий, прекрасно понимая, что сейчас творится с нервами оставшегося в одиночестве Ника, заранее предупредил о своем приближении. Однако вынырнувший из мрака силуэт на этот раз ничем не напоминал человека – огромное бесформенное нечто медленно двигалось навстречу перепуганному юноше! – Стой, кто здесь?! – Никитка, не дури, свои, – нечто с голосом Евпатия остановилось в нескольких метрах от броневика и… распалось на две части! Только спустя мгновение до Ника дошло, что за бесформенную, неразличимую в темноте массу он принял двоих людей, один из которых вел под руку второго. – Ну, чего пялишься? Помоги! Преодолев страх, парень бросился на выручку. Тем, кого Иф вел под руку, оказался Володя. Тот с трудом передвигал ноги, а тело его при ходьбе качалось из стороны в сторону. – Он ранен? – Не знаю. Давай в кузов… – Мужики… – Арех впервые подал голос, сбивчиво и бессвязно заговорил, – не надо, мужики, не надо… там… там… – Владимир, помолчи… – Не ранен… в норме… дайте отсидеться… кабина… – Ну, кабина так кабина. Взялись, молодой! * * * Володя приходил в себя долго: его била сильная дрожь, а голос не слушался. Он сидел в своем водительском кресле с закрытыми глазами, обеими руками судорожно ухватившись за руль. – Т-твою м-мать… т-твою мать… – Дядь Володя, ты как? – Х-хреново, юнга… Очень хреново. – Где Марча? Что произошло? – Ник, не части́, дай отдышаться. – Нет больше Марчи, – за Ареха ответил единственный оставшийся проводник. – Хозяин Болот сам выбрал себе жертву. – Он метил в меня… – глухо, едва слышно произнес Володя. – Это болото живое, я видел… Сначала оно поглотило кабана, а потом попыталось утащить меня… Марча бросился на помощь, но… сам попал под удар… не знаю, как это описать… Топь засосала его… я стрелял, но разве можно убить болото? – Теперь ты веришь? – Евпатий строго, даже с вызовом посмотрел на Никиту. Под его взором юноша смутился и не нашел что сказать. Скомканный рассказ товарища не укладывался в голове. Живое болото – это слишком сложно и невероятно для разума обычного жителя Метро. – Иф, прости меня за своего друга, – Арех виновато вздохнул. – Жаль, что… – У Марчи никогда не было друзей. И семьи тоже. Даже оплакать некому. |