Онлайн книга «Другие. Солдаты вечности»
Поэтому полковник, отправив уже ненужных спутников в другую сторону, сам торопился к восточной стороне цокольного этажа НИИ. Там располагался люк. Он прикрывал вход в подземный лабиринт, по которому сначала рота Черданского полка, а вслед за нею и разведгруппа Стольникова вошла в Другую Чечню одиннадцать лет назад. Боже, как давно это было… Ждан сунул руку в карман и вынул пачку сигарет. Щелкнул зажигалкой и вдруг почувствовал озноб. Не прикурив, он стал лапать себя по карманам. Скинул с плеч рюкзак, расстегнул. Перерыл содержимое. Письмо пресвитера! Его не было! – Проклятие! – вскричал полковник. Этот свиток в руках разумного человека, к коим, безусловно, относился и майор Стольников – ключ к тайне Другой Чечни! – Как же так получилось… – бормотал Ждан. В спешке он просто забыл его взять. Думал о свитке как о бесценной вещи, которую нужно захватить с собой в первую очередь. Эта мысль заставляла его собирать вещи второстепенные, и он их собрал. И теперь отдал бы их за оставленный в сейфе контейнер. – Ладно, – успокоил он себя. – В конце концов, письмо может просто затеряться среди других бумаг. Кто займется его переводом? Пустое… С этими мыслями он вынул навигатор, включил и направился ко входу в лабиринт. Он знал, что идти придется много часов. Но в рюкзаке – еда, бутылка воды. Хватит на путешествие. Одно пугало: мощности НИИ не позволяли сливать отходы под Ведено. Это грозило экологической катастрофой. Все-таки институт не только прикрывал вход в Другую Чечню, как колпак дурака, а выполнял и прямую свою миссию – химические исследования. Слив производился в пустоты под институтом, и Ждан опасался, что теперь, спустя одиннадцать лет, шествие под землей может быть не только долгим, но и невозможным. Он уже около пяти часов брел по зловонному низкому коридору, пытаясь в каждом закутке рассмотреть желанную полоску солнечного света. Он шел и с удивлением отмечал, что слабеет с каждым шагом. Сначала он отнес это за счет скопления в лабиринте сероводорода. Время от времени ему приходилось снимать противогаз, но от этого становилось еще хуже. И тогда он снова натягивал на себя маску и, дыша тяжко и шумно, продолжал свой путь. При длительном вдыхании ничтожных доз может в конце концов наступить отравление организма. Поэтому его шаг стал шире, а движения быстрее. Нужно было выбираться из этого гиблого места, иначе может произойти странное: человек с многомиллионным состоянием скончается в зловонной жиже человеческого дерьма и химических отходов. Подумав о том, что в дополнение к этому его даже не найдут и тело его станет кормом крысам, бывший главврач заволновался. Действительно, как он не подумал о крысах? Их же здесь должны быть мириады! А идти еще немало – навигатор указывал, что он у входа в Другую Чечню. Но полковник не видел ни бассейна, ни голубого света. Ждан на мгновение потерял самообладание и повернул назад, но, опомнившись, успокоился. Все будет в порядке. Пройдя с десяток шагов, остановился. За сорок минут пути он прошел столько подземных поворотов и перекрестков, что попытка найти водоем, в который они одиннадцать лет назад ныряли, чтобы вынырнуть уже в Другой Чечне, была мала. Навигаторы тоже могут ошибаться! – Нужно идти вперед! Должен же где-то быть следующий проклятый колодец! Он отшатнулся от стены и, рассекая коленями жижу, побрел дальше. Ему становилось все хуже и хуже. Очень хотелось курить, но присутствие все того же сероводорода не позволяло чиркнуть зажигалкой. Вполне вероятно, что после первой же искры из-под колесика рванет с такой силой, что в НИИ вылетит крышка, прикрывающая вход в подземелье. – Да чтоб они сейчас подлетели!.. – Ждан обессиленно рассмеялся. Глотнуть свежего воздуха, скинуть зловонную одежду и броситься в реку… Он разбежится, будет мчаться по мелкоте, стараясь поднимать в воздух тысячи брызг, и наконец рухнет в освежающую прохладу реки. Балтийское море – самое свежее море в мире… Почему Балтийское?.. Ведено стоит не на берегу Балтийского моря. До моря тысячи километров… Ждан открыл глаза и понял, что сидит у стены, почти по горло в воде. – Проклятие!.. – прохрипел он и стал подниматься на ноги. Это ему удалось, и он стоял и слушал, как, сбегая с его одежды, звонко капает вода. Он останется здесь навсегда! Сначала он задохнется, потеряет сознание, потом наступит остановка дыхания, сердца, пройдет еще несколько минут – и умрет мозг. За сутки крысы превратят его тело в обескровленный кусок мясных лохмотьев. Через двести лет его полуистлевший скелет обнаружит полиция будущего и возбудит по этому факту уголовное дело. А буквально через пару месяцев кто-нибудь расшифрует письмо пресвитера и отправится в путь в поисках Источника. – Черта с два! – закричал Ждан и расхохотался. – Я найду его первым! Римляне не нашли, монголы не нашли, а я – найду!.. Эхо понесло его дикий хохот по тоннелю, трансформируя его в конце пути в совиный гогот. Ждан хохотал, вращая безумными глазами. Через некоторое время он стал понимать, что тоннель этого желает. Коридоры поддерживали его и поощряли на дальнейшее сумасшествие, пропуская через невидимый усилитель его хохот. Вскоре все закоулки тоннеля зазвучали на разные голоса. Они хихикали, как гиены, ухали, как совы, и выли, как шакалы… – А-а-а! – крикнул полковник, чувствуя, что уходят последние силы и вскоре случится то, о чем он только что со страхом думал. Он рухнул в воду на колени, не замечая уже ни отвратительного запаха, ни могильного замкнутого пространства. «А-а-а…» – послышалось за его спиной. Ждан с трудом поднял голову и устремил вперед взгляд, полный надежды. Эхо… Почему оно уходит только назад?.. Не вставая на ноги, бороздя подбородком воду, он стал продвигаться вперед. Он полз, чувствуя под ладонями слизь дна, сдирая в кровь колени и задыхаясь от вони. Он двигался с упрямством безумца. Желание жизни перехлестнуло все остальные – страх, беспомощность, слабость. Он полз до тех пор, пока не ударился лбом о стену. Полковник не чувствовал боли, хотя кровь из раны уже залила его правый глаз. Стена… Это конец? Только не для него. Он оглянулся и заметил справа от себя нежно-голубое свечение. Радостно рыча, он пополз к источнику этого свечения. Завернув за угол, он увидел бассейн площадью около трех квадратных метров. Ничего не изменилось за одиннадцать лет! И даже сточные воды не потревожили это чистилище! Бассейн располагался выше стоков. – Ну вот и все… – прошептал он. Он собрался с силами и посмотрел на воду. Чтобы оказаться под водопадом Другой Чечни, нужно проплыть под водой не меньше десяти метров. Ничтожно мало для здорового мужчины в бассейне, но трудно для движения под водой по извилистому коридору. – Я смогу… – заверил он сам себя. – Я выберусь из преисподней… Скинув рюкзак, он вынул из него веревку и привязал один конец к наплечной лямке. Вторую, чтобы не цеплялась под водой за камни, обрезал ножом. Свободный конец веревки примотал к поясному ремню. В рюкзаке много вещей, без которых его появление в Другой Чечне теряет смысл. |