Онлайн книга «Эталон победы»
|
В этот раз брантерам Штурмина повезло, они точно вышли на группу, перевозившую полуфабрикат гезыха. Правда, часть добычи упала в реку и уже не представляла ценности, но зато остальное попало в руки охотникам. А вот курьерам не повезло. Зря они решили оказать сопротивление. Три бездыханных тела тоже угодили в воду, на корм речным обитателям. Это был первый значимый успех группы, а вкупе с уничтожением налетчиков брантеры могли рассчитывать на премию и на признательность пристава. Что было важно в нынешних условиях. В Тоск они прибыли к полуночи, когда все добрые люди уже спят. Правда, в Тоске был постоялый двор, а там жизнь не затихала круглые сутки. Так что сытная еда, горячее питье и уют натопленного жилья ждал их. И Сергей уже подумывал о ночлеге в хардаре, хотя изначально хотел доехать до города. Однако задержка в пути нарушила планы. А теперь надо завтра встать затемно и двинуться в путь. В любом случае запланированная встреча с приставом должна произойти. Против обыкновения факелы горели не только у входа на постоялый двор, но и на единственной улочке. И людей было много. У внешней стены стояла вереница повозок. Возле них тоже ходили люди с факелами. – Обоз приехал, наверное, – буркнул Степан, откидывая капюшон. – Повозки большие. – Поздно для обозов, – возразил Федор. – Отходились еще декаду назад. Теперь до зимы перерыв. – Может, переселенцы. – Ага! Из столицы в наши края! Брантеры проехали по улочке, глядя по сторонам. Не очень большой внутренний двор хардара казался тесным из-за обилия гостей. На приехавших тоже смотрели, кто-то громким шепотом вещал: – Брантеры! Брантеры! С охоты едут. На говорившего шикнули, и тот испугано замолк, отступая от дороги в темень. Брантеров в пограничье уважали, но их грозная слава заставляла испытывать невольное чувство страха. – Ночуем?! – полувопросительно произнес Сергей, обернувшись к своим. От усталости ломило все тело, но он все еще не принял окончательное решение. – Ночуем, ночуем, – опять буркнул Степан. – До города десять верст, кони устали. И мы тоже. – Часов пять отдохнем и в путь, – вторил ему Федор. – А то как сонные мухи будем. Сергей покосился на Рустама, но тот молчал. С затаенной злостью смотрел по сторонам и щурил глаза. Обстановка ему явно не нравилась. – Ладно, – принял решение Сергей. – Остаемся. Есть и спасть. Выезжаем в шесть часов. Степан одобрительно кивнул и направил коня к постоялому двору. – Надо часового ставить, – подал наконец голос Рустам. – На хрена? Рустам кивнул на стоявших у дверей постоялого двора людей: – Не нравится мне этот балаган. Еще сведут коней. – Знают, кто мы, не посмеют. Рустам пожал плечами, спорить ему не хотелось. Штурмин посмотрел на людей, на повозки и согласился. – Выставим. Чем черт не шутит… В Тоске брантеры были не в первый раз, и хозяин постоялого двора уже знал вкусы лихих охотников. Он сразу проводил их в комнаты на втором этаже, по пути дал знак помощникам натаскать ведра с горячей водой и подать поздний ужин. Брантеры не любили есть вместе со всеми в общем зале, тем более не станут это делать сейчас, когда там полно народу. По ходу дела хозяин поведал о приехавших гостях, о том, что они рассказывали, о том, какие новости в самом хардаре. Видимо, его рассказ вызвал интерес у брантеров, потому что старший команды тут же переспросил: – Из Балалмера? Дворяне? Зачем они приехали? – Бежали, бросив все! На их земли напали дикие варвары с полудня! Штурмин посмотрел на раскрасневшегося от суеты хозяина. – Как же они дошли до кордона? Хозяин пожал плечами: – Удрали вовремя, совсем голые… Три большие подводы, груженые до предела, – не совсем «совсем голые», но Сергей спорить не стал. По дворянским меркам, может, так оно и есть. Но кого же упустил корпус «Закат»? Вроде бы владетельный дворянин барон Балалмер погиб, его сын тоже. Может быть, брат барона? И как он ушел? Прощелкали хординги рывок! И не предупредили, а то брантеры попытались бы перехватить беглецов. – И куда они теперь? – Не знаю. Хотели найти префекта или пристава, просить о защите. Прибыли-то не с пустыми руками! – тихонько хехекнул хозяин, уже забыв о «совсем голые». – Есть на что жить. Брантеры поднялись в комнаты, осмотрели их, нашли вполне подходящими. Вид торопливо идущих с полными ведрами горячей воды слуг тоже вызвал одобрение. Штурмин бросил хозяину несколько монет. – Что еще они рассказали? Кордон прошли спокойно? – Не знаю. Они шли быстро. Легионеры их пропустили, указали дорогу. Шустрил никто не видел. Да сейчас их на кордоне и не будет. Если в доминингах такое… Хозяин оборвал себя, поняв, что слишком много говорит, обеспокоенно посмотрел на брантера. Тот не обратил внимания на заминку, смотрел в сторону. Потом хлопнул хозяина по плечу: – Хорошо. Коней накормить и напоить. О нас никому ничего. Ясно? – Да-да. – Что у вас тут? Тихо? – Никого чужого. Хотя вчера сынишка видел в поле, у оврагов людей. Конные. Но кто, не понял, смотрел издалека. А так тихо. – Держите топоры под рукой. Если кто еще из доминингов приедет – запомни и дай знать. Хозяин закивал. Просьба брантера – не брехня соседей и даже не строгости легионеров. Второй раз попросят иначе, и зубов не соберешь. А ходят под приставом, значит власть! Надо исполнять сразу. Да и защита опять же… – Все сделаю. – Беглецы сказали, когда уедут? – Нет. – Сколько их всего? – Пятеро мужиков, три бабы и два ребятенка. Говорят, один мужик занемог и в лесу остался. На той стороне. – Если вдруг соберутся уехать – скажи. – Скажу непременно. – Иди. Ужин не забудь. – Да-да… Рассказ хозяина особых эмоций не вызвал. Брантеры покивали, но без энтузиазма. – Кто-то лопухнулся, не выставил заслон, делов то! Команды всех ловить и не пущать не было, да и эти никуда не денутся. Если что – возьмем тепленькими. – Весь кордон мы все равно не закроем. Даже если в помощь возьмем все команды брантеров. А коллеги сейчас больше по городам и дорогам шарят, а не по границе. Самый пик вывоза гезыха. Не до соседей. Степан с Федором рассуждали логично, верно. Рустам молчал, он вообще последние дни говорил мало. Долгий вояж по чужому миру был ему в тягость. Правда, дело делал четко, уверенно. А сейчас ломать голову над загадками появления беглецов не хотел. |