Онлайн книга «Эталон победы»
|
– Наши предания ничего не говорят об этом, – прошептал он. – Вы ведете записи? – Нет. Только недавно было решено записывать самые важные события. Но мы используем язык людей и ведем записи, как они. – Значит, о бывших соседях вам неизвестно. А насчет связей… Рейнс, попробуй понять – вы тоже люди. Но… чуть другие. Я пока не знаю, как это вышло, отчего возникло такое разделение, но вы тоже дышите воздухом, пьете воду, едите, кровь у вас красная. Вы думаете и чувствуете, спите, размножаетесь. Кстати, от брака человека и эльфа рождаются дети, как я слышал. Словом, сходства больше, чем отличий. – Но мы эльфы! Я вздохнул. Трудно вот так за час переубедить кого-то в том, что все его знания неверны. – Постой… Ты сказал, хординги хотят вернуться, – повысил голос Рейнс. – Но тогда они… – Да. Придут сюда. Эльф замер, оценивая услышанное. – Рейнс, эльфы могут не говорить об этом никому? – Мы почти не общаемся с людьми, так что говорить не будем. Врагов не предупреждают. Но я должен сказать об этом Отцу. А он скажет форуму. Только форум может решить, что делать. И… – Погоди, что за форум? – спросил Рус. – Это когда Главные Отцы всех Садов решают самые важные вопросы. – Форум? – с непонятной интонацией повторил Рус. – А почему вы так это называете? Рейнс непонимающе повернулся к Варде: – Это исконное слово. Его знает каждый эльф. Рус довольно кивнул и повернулся ко мне: – Слышишь? Исконное! Пришедшее из прошлого, когда тут парни с каменными топорами и дубинками бегали. В шкурах. Я пока не очень понимал, к чему он клонил. – С каменными топорами они и сейчас бегают, – вставил Федор. – Но кто тогда мог придумать слово «форум» в то время? Кстати, в империи этого слова никто не использует. – И к чему ты ведешь? – Не знаю, – развел руками Рус. – Не могут дикари знать такие слова, не могут обозначать им что-то. Это как слово «турбулентность» в устах неандертальца. – Это невозможно, – подтвердил Федор. – У них иной словарный запас. – Вот именно! Тут что-то не то. – Тут все не то! Одни загадки. Мы не успеваем разгадывать. – Я повернулся к эльфу: – Рейнс! Скажи своим – мы и те, кто придет с полудня, – не враги вам. Нам не надо ни ваших лесов, не ваших жизней. Мы будем жить мирно. И может быть вместе. – Я скажу. Но не знаю, поверят ли мне. Баон нас обманул, мы больше не доверяем людям. Дальше на полночь воины людей постоянно нападают на нас, убивают, захватывают земли. Здесь, в провинции, были налеты, много эльфов погибло. Если придете вы… – Все налеты, нападения и смерти прекратятся. Это точно! Нам нечего делить с вами. И с троллями и другими. Когда возвращаются в дом, не бьют соседей. И все же в глазах эльфа было недоверие. Слишком резкий переход от захвата и допроса к мирному договору. – Я и не жду, что вы нам сразу поверите. Просто… попытайтесь понять: есть люди, которые не хотят вам зла. Думаю, это не так сложно, в империи ведь тоже есть такие? С кем-то вы торгуете, рядом с Ренемкассом хватает поселений. Так? Эльф кивнул. – Иногда люди берут ваших женщин в жены. Так? – Это в основном те, кто живет на закате от империи. И то редко. – Ну вот. Уверен, и с троллями не всегда идет война. К вам ведь и не лезут почти… Я на миг запнулся, в голову вдруг пришла странная мысль – а почему это эльфы заселили только Ренемкасс? Почему тролли занимают лишь Крояр-таг? В империи хватает лесов и гор, да и не только в империи. Отчего нелюдь проживает компактно лишь в этих районах? Тут есть над чем поломать голову, но только не сейчас и не мне. Пусть Навруцкий с Бердиным думают. – И еще. Если я правильно понял, власти империи хотели уничтожить вас, так? Рейнс нахмурился, бросил короткое «да» и невольно опустил руку на нож. – Служба цензоров, да? Они и наши враги. Скажи, ты можешь помочь нам выявить людей цензоров хотя бы на закате провинции? Эльф хмыкнул и вполне по-людски почесал затылок. – Я знал только помощников Баона. Другие… Может быть, они и есть. Но искать их сложно и опасно. Кроме Грута, я знаю только несколько человек, торговцев. – Ну если случайно узнаешь, скажи. И еще. Ты рассказывал о нападении на Ренемкасс. Кто это делает? – Кордонные дворяне. Они захватывают опушки и поляны, строят крепости, отправляют в лес своих людей. Теперь мы не чувствуем себя спокойно даже дома. Те семьи, чьи дома расположены на восходе Ренемкасса, готовы покинуть их. – А отбить нападение не пробовали? – вставил Федор. Рейнс бросил на него негодующий взгляд. – Мы нападали на них, убивали. Но они научились воевать в лесу и убили много наших. – И давно начался натиск? Рейнс задумался, покачал головой: – Нет. – Вы знаете, кто приказывает нападать? – Нет. Но это воины кордонных дворян. Я знаю, как одеты и вооружены легионеры императора, и точно могу сказать: их среди нападавших нет. А зачем это вам? Хороший вопрос. И впрямь, зачем? Кто бьет эльфов, мне по большому счету все равно. Но вот что интересно, эпицентр вторжения в земли нелюди подозрительно точно совпадает с местом, где была обнаружена база «ковбоев». Кстати, сама база расположена в замке, а замки в провинции есть только у кордонных дворян. Другое дело, на хрена «ковбоям» массив? Новую базу хотят строить? Но для этого надо изгнать или уничтожить всех эльфов. А это хлопотно и долго. Эльфов ничуть не меньше, чем хордингов, а живут они более компактно, в Ренемкассе куда ни плюнь – попадешь в эльфа. Но факт есть факт – «ковбои» могут быть в этом замешаны. А значит, любая информация будет кстати. – Скоро это будут и наши проблемы, – ответил я. – Надо готовиться заранее. Мы подошли к коновязи. Лошади шустрил стояли спокойно, не обращая внимания на чужих. Им успели задать сена и поставить несколько деревянных колод с водой. – Какая твоя? – Каурый, – указал на стоящего с краю жеребца Рейнс. – Бери заводного. Сам доберешься? Рейнс повернулся ко мне и заглянул в глаза. Что-то в них показалось мне странным – неподвижность зрачков или прозрачность радужных оболочек. Немного напряженным низким голосом эльф спросил: – Вы отпускаете меня? И по насыщенному тону, по легкой вибрации голоса я вдруг догадался, что эльф пытался загипнотизировать меня или повлиять как-то иначе. Вот так фокус! Что у них еще в запасе из арсенала странностей? |