Онлайн книга «Звезды взаймы»
|
Надо идти без рывков, очень аккуратно. Может, тогда ещё сумеем перелететь этот хребет. За ним – долина. Прямым ходом туда – считаные минуты… Что-то пронзительно запищало у меня в ушах. Холодея, я глянул на индикатор энергии. Тревожно-багровым огоньком мигала цифра «0». В следующую секунду нас понесло вниз. – Эй, легче! – вздрогнул Капустин. – Держись, – глухо ответил я. Земля стремительно приближалась. Нет, разбиться мы не могли. Но больше от меня ничего не зависело. Автоматика замедлила падение. И мы свалились на песок у края «проплешины». «Насекомые» брызнули в стороны. Кроме раздавленных. Мы сами отделались легче. Кэй-Ми не обманула. Аварийной нормы энергии хватило для относительно мягкой посадки. Оба резво вскочили на ноги. И тут же провалились по колено. – А чтоб ему! – хрипло озвучил я, чувствуя, как шевелится вокруг ног живая масса. Дима помалкивал. Конечно, он тоже ощутил. Наверное, просто не умел так ярко выражать мысли… Ещё шаг – и мы провалились по пояс. Тут даже к Капустину снизошло поэтическое озарение. Вполголоса матерясь, он отчаянно дёрнулся вперёд. Опора уходила из-под ног. Будто внизу, под песком, была пустота. Я ухнул по грудь. Забарахтался. И поверх отчаяния мелькнула трезвая мысль: «Так нельзя! Быстрее утонешь!» Я затих, аккуратно расстегнул лингер, тянувший меня вниз. Выбрался из него, черепашьими темпами продвигаясь вперёд. Левой ногой нащупал что-то твёрдое… Но подошва скользит. Песок – уже по шею. «Так нельзя! Это глупо…» Я ещё не выкурил свою последнюю сигарету! То есть я ведь и курить-то не начал… Жаркая темнота поднимается выше уровня очков. Микропорции воздуха пока проходят сквозь респиратор. И я тянусь вперёд, загребаю ладонями… Проваливаюсь всё глубже. Стоп. Глубже некуда. Дно! Лишь бы воздуха хватило… Вперёд! Кто-то хватает меня за руку. Тянет. Я опять выныриваю. Дима чуть выше ростом. Ему легче. Его плечи – опять над поверхностью. Последний рывок. И мы выползаем на берег «проплешины». Сдираем респираторы. Целую минуту лежим, переводя дух. Это такое блаженство – чувствовать под собой горячий песок. Который никуда не ускользает… – А в принципе, ничего планета, – шепнул Дима. – Кислород, азот – что ещё надо для счастья? – Хотя бы немного зелени, – пробурчал я. – Это ты зря, – не согласился Капустин, – доллар здорово упал… Я опустил веки. А у Димы хватило сил прочесть краткую лекцию о тенденциях рынка. По всему выходило, что ближайшее время недвижимость на Хахире-97 вряд ли подешевеет. – Скорее, наоборот! Я открыл глаза. Разумеется, не для того, чтобы высматривать на горизонте подходящую недвижимость. Имелись и более актуальные задачи. – Сматываемся! Не то чтобы я куда-то спешил. Но так уж вышло – у экономической лекции выискался ещё один слушатель – довольно неприятный на вид. Что-то среднее между гусеницей и скорпионом – только размером с легковушку. Вынырнуло оно из «проплешины» или подкралось из-за барханов – дьявол ведает… Здоровенная тварь ухитрялась перемещаться почти бесшумно. Кажется, наше бултыхание в песке его привлекло. А может, монетарные взгляды Капустина. Так или иначе, тварь прониклась к нам интересом. И теперь быстро двигалась в нашу сторону. Кто знает – для чего? Проверять не хотелось. Пару раз я пальнул в чудище из бластера. Один раз – предупредительный. Без особого эффекта. Второй – на поражение. Комок плазмы разбился о панцирь. Но тварь словно и не заметила. Даже наоборот – метнулась к нам с удивительным для её габаритов проворством. А мы метнулись от неё. С максимально возможной скоростью. Говоря поэтически, мы драпали так, что ветер свистел в ушах. Или он действительно свистел? Понять было трудно. Одно ясно. Когда, взлетев на очередной бархан, я оглянулся – обнаружил: упорное существо и не думает отставать. Кстати, теперь оно – не одно. Второе – выруливало из-за ближайшего бархана. Такое же целеустремлённое. Бодро перебирающее трёхметровыми лапами… Двигаться по песку для этих тварей куда привычнее. Скоро они нас догонят… – Туда! – крикнул Дима, указывая на одиноко торчавшую скалу. Я понял без слов. Есть надежда, что громоздкие «скорпионы» не сумеют вскарабкаться следом… Каменный склон был почти отвесный. Но сейчас нам без разницы. Мы лезли вверх с решительностью, которая привела бы в восторг даже матёрых альпинистов. Не знаю, сколько секунд ушло на то, чтобы одолеть пятнадцатиметровую высоту. Земные рекорды мы точно побили… Тяжело дыша, сели на плоскую верхушку утёса. Сейчас бы расслабиться и запеть: «Лучше гор – могут быть только горы!» Но вряд ли кто оценит наши вокальные данные. По крайней мере, двух «скорпионов» внизу явно интересовало другое… Оба застыли у подножия скалы, задумчиво перебирая клешнями. – Сейчас они подерутся! – шёпотом догадался Капустин. – С чего бы это? – хмуро возразил я. – Тут же две порции… – Ой, – выдавил Дима. А я промолчал. Иногда так неприятно убеждаться в собственной правоте. Членистоногие даже изрядных размеров, оказывается, хорошо лазят по вертикальным поверхностям. Я затравленно оглянулся. Увы. Ни огромных валунов, которые можно обрушить сверху… Ни хотя бы гранатомёта «РПГ-29». Относительно мало стукнуло мне лет, но с каждым днём я всё отчётливей понимаю: без гранатомёта – это не жизнь… Утёс колыхнулся. Что это? Конечно, «скорпионы» – крупные твари. Но ведь не настолько, чтобы расшатать огромный каменный монолит. А он опять задрожал. Словно где-то рядом проносился по рельсам тяжко гружённый эшелон. И звук… |