Онлайн книга «Звезды взаймы»
|
Скрип деревьев на ветру… Робкое журчание местных цикад… Нарастающий гул бронекара… Неужели эти ничего не боятся? Луч фонарика опять вспыхивает. – За мной! – негромкий голос бомжа-проводника. – Тихо, спокойно, без резких движений… Резких? И так едва тащимся. Я стискиваю зубы. Противоречивые чувства колотятся внутри. Куда он нас ведёт? В безопасное место? Да кто он такой, чтобы доверять ему наши жизни? Что мы вообще про него знаем? Для заурядного карманника ему слишком много известно. И слишком уверенно он управляется с оружием… Я вздрагиваю. Что-то неясное мелькнуло сбоку. И как-то особенно резко повеяло хвоей – будто в полдень на солнцепёке… Я ускоряю шаг. Почти упираюсь в спину Бинка. Но это не отстаёт. Оно – рядом. Я резко поворачиваю голову. Чернильные силуэты деревьев колышутся на ветру. Царапают звёздное небо… Больше ни хрена не видать. Я отворачиваюсь. Вслушиваюсь в мягкий шелест палой хвои у нас под ногами. Только гнетущее чувство не уходит – будто кто-то смотрит тебе в затылок тяжёлым, пристальным взглядом. Вот наваждение! Чувство нарастает – до мурашек на спине, до холодного пота… И я рву с плеча ремень винтовки. – Эй! – испуганно бормочет Капустин. – Ты чего, Лёха? Он замирает и тоже всматривается туда, направо. – Видишь? – Нет… Я вскидываю винтовку, целюсь в чёрную пустоту. – Не вздумай! – отчаянный окрик бомжа. Слепящий луч фонарика бьёт в глаза. – Не вздумай, – хрипло повторяет Ер-Кис. Я медленно опускаю винтовку. Ер-Кис отводит фонарь. Кругом снова тьма – такая же густая, безмолвная… И живая. Справа и слева. И позади… Оно не одно. Я облизываю пересохшие губы. Бинк что-то растерянно шепчет. Тоже чувствует? – Всё в порядке, – как заклинание выдавливает Ер-Кис. – Оружие убрать. Идти за мной! Лес поредел. Призрачное порхание светлого зайчика выхватывает какие-то изломанные, будто артритом скрученные деревья. – Теперь близко, – успокоил бомж. Впереди, между веток, и правда маячит гладкий бок скалы… Святилище? Только входа пока не различить. А тьма вокруг – осязаемо плотная. И я почти ощущаю, как она сдвигается с каждым нашим шагом. Затягивается в удушливый кокон… Густой аромат хвои становится нестерпимо острым. Капельки пота стекают за воротник. А по спине ползёт холод – будто что-то чужое уже коснулось её ледяными ладонями… Сердце колотится. Будто знает – ещё минута, и нам не выбраться из этого чёртова леса… Деревья вдруг отступили. У подножия скалы – обширная прогалина. И луч фонарика озаряет дверной проём, вырубленный прямо в каменной толще. Сама дверь – грубая, окованная железом, с антикварным висячим замком – неказистая, даже мрачная на вид. Но в это мгновенье она кажется нам почти райскими вратами. Короткой очередью Ер-Кис срезает замок. Распахивает дверь настежь… Свет фонарика озаряет ступени, какие-то орнаменты на стенах. Аляповатые, но явно созданные разумными существами. И все тревоги о тайнах Святилища отступают. Главное, сейчас мы окажемся внутри, и этот крепкий металл, эта каменная толща хоть как-то нас укроют, отделят от того, что колышется за спиной… Ер-Кис заходит внутрь. Бинк подталкивает хахира. Я делаю шаг вслед за ними. Всё вокруг гаснет в звенящей тьме… Раскатистые удары – будто колокол. Открываю глаза. Но тьма не рассеивается. Я чувствую, что лежу на холодном каменном полу. Через гулкий звон могу разобрать хриплые проклятья Бинка. Кое-как пытаюсь сесть – это с трудом удаётся. Руки и ноги – будто чужие – онемевшие, слабые… Что произошло? И где остальные? Гул… Это у меня в ушах. Я трясу головой. Радужные круги плавают перед глазами. Я кричу: – Дима-а-а! В это мгновенье кто-то крепко хватает меня за руку – ледяной лапищей. Кошмар леса уже здесь! Я отчаянно вырываюсь. Молочу кулаками что-то твёрдое. Густая тьма оглашается звериным рыком. Оно бьёт меня в ухо! Проклятое чудище! Тут в глазах светлеет – или это Ер-Кис включил фонарь, – и я обнаруживаю кулак Димы в сантиметре от своей физиономии. – Ну, ты! – шевельнулся, пытаясь погрозить ему пальцем. Вот бестолочь контуженая! Слух и зрение постепенно возвращались. А язык пока заплетался. – Что это было? – озвучил я через силу. – Ударили «глушаком», – ответил Бинк, – наугад, прямо через лес. Соваться ближе они не рискнули – даже на бронекаре. Понятно. Импульс частично рассеялся. А Ер-Кису вообще досталось меньше всех – он уже нормально двигается. Изнутри закрыл дверь на массивный засов. Остановился у нижней ступеньки лестницы в выжидательной позе: – Ну как, идти сможете? – А то! – кивнул Дима, подымаясь. И тут же едва не растянулся на полу, – Тьфу… – заворочался в сумраке, – что-то совсем не чувствую ногу… – Зато я чувствую! – рассердился Бинк. – Оставь мою ногу в покое! Спустя недолгое время мы всё же оклемались достаточно, чтобы взойти по крутой лестнице. Это оказался не слишком безопасный путь. Вертикальная шахта была вырублена в скале, и узкие ступени поднимались вверх по спирали. А в центре темнел ничем ни ограждённый круглый провал. Именно туда чуть не загремел Дима – я едва успел его подхватить. – Вот идиоты, – выдавил Капустин, – стены они размалевали, а перила сделать не догадались! – Не шумите, – попросил Ер-Кис. Только нам не требовалось особых уговоров. Обстановка явно не располагала к болтовне. Луч фонарика выхватывал мрачные фрески, какие-то серовато-зеленоватые потёки… И снизу что-то осторожно поскреблось в металлическую дверь. Я вздрогнул. Хахир испуганно пробормотал молитву. А Бинк тихо спросил: – Засов выдержит? – Святилище их отпугивает, – без особой уверенности ответил Ер-Кис. – Они ведь не вошли, даже когда дверь была открыта… |