Онлайн книга «Звезды взаймы»
|
Я покосился на единственного местного в нашей компании. Нух-Бод нервно перебирал копытами. Судя по его виду, понимал он не больше нашего. А пока спускались – держался довольно уверенно, лихо балансировал на четырёх копытах, почти не помогая себе длинными руками. Изрядный кусок жаркого с вертелом опять болтался у него за спиной, привязанный винтовочными ремнями, – только, по-моему, для хахира это было как пушинка… – Что скажешь? – спросил я. Он пожал могучими плечами. Дима сплюнул: – В Древней Спарте – была такая суровая планета – всяких уродов швыряли с обрыва. Может, и нам стоит перенять этот красивый обычай? – Здесь никого не сбрасывали! – торопливо уточнил Нух-Бод. – На Хахире-97 всегда жили очень культурные граждане. – Тогда какого лешего тропинка упирается в пропасть? Кентавр мрачно шмыгнул широко разнесёнными ноздрями: – За тысячу лет многое могло измениться. Особенно здесь. – Тысячу лет? – нахмурился Бинк. – Этим горам уж точно больше… Опять чёртовы каракули! – Он сердито хлопнул по вырезанным на скале иероглифам. – Ты же местный, вот и прочти, как нам отсюда убраться! – Я не владею тайным письмом. – Тогда какой от тебя толк! – Никто им не владеет уже лет пятьсот. Это очень древняя система – говорят, её использовали для контакта с богами. – Трумлю в задницу такую систему! От надписей в общественном сортире и то – больше пользы. – Зачем оскорблять богов, – поёжился Нух-Бод. – Мы явились туда, где нас не ждут, туда, где мы недостойны быть… Нельзя что-то требовать. Надо умолять… – Умолять?! – взвился хоббит. – Ах ты, чёртов святоша! Жгучим взглядом Бинк обвёл уже ненавистные горы. И в сердцах врезал кулаком по письменам на камне: – Я, Бинк Таах-Шиаррс, ответственно заявляю… Да клал я с прибором на всех богов, которые вздумают вредить честным контрабандистам! Испуганный Нух-Бод зашептал молитву. Только ничего не произошло – молния не сверкнула, гром не ударил. И хоббит с весёлой злостью опять хлопнул по каменным завитушкам: – Я ж говорил… Он не успел закончить фразу. Покачнулся и упал. Мы с Димой едва удержались на ногах. А кентавр сделал отчаянную попытку запрыгнуть на крутой склон. Сорвался. Грохнулся массивной тушей. Он бы попробовал ещё раз. Только не успел. Пока Нух-Бод вставал, узкую каменную площадку, где мы находились, тряхнуло ещё раз, накренило… Широкая трещина пролегла между ней и склоном. Мы распластались, вцепившись в неровности камня. Как будто это могло спасти. Глупо… А вместо прошедшей жизни перед глазами стоит бездна – та, в которой нам суждено сгинуть… Площадку опять тряхнуло. И оторвало. Что такое? Каменный карниз выравнивается. Я ошалело поднимаю голову и вижу, как быстро удаляется гора с тропинкой. От нас её отделяет уже более десятка метров чистого, прохладного воздуха. Значит… Я встаю на четвереньки, не веря глазам. Кусок скалы, в который мы судорожно вцепились, плавно, без толчков летит над пропастью. Его несёт, будто листок по невидимой речной глади… Бинк нервно смеётся. – Мы все погибнем, – стонет кентавр, – из-за тебя! – А это ещё поглядим! – хрипло выдавливаю я. Каменный «плот» быстро движется в сторону соседней горы. И, не долетев, чуть кренится, плавно меняя курс. Летит над ущельем… Опять поворачивает. «Плот» начинает трясти, как на ухабах. Или на речных порогах. Мы все вжимаемся в неровную площадку. Вот дьявол! Из-за чего такая болтанка в прозрачной пустоте, когда даже ветер едва колышет мои волосы? Через минуту всё стихает. Мы осторожно приподнимаем головы. Только Нух-Бод всё ещё распластан по камню – даже удивительно при его четвероногой комплекции. Унылым, гнусавым голосом бормочет молитву. А я осмеливаюсь сесть. Хрен его знает, какую древнюю машинерию привёл в действие Бинк. Но вряд ли это всё задумано, чтоб с шиком угробить случайных путников. Солнце уже ощутимо припекало. Горы были красивы в его лучах… То есть были бы красивы, если б мы явились сюда в качестве праздных туристов. А так… Нам все красоты – до фени! Подумаешь, отливающие перламутром вершины. Или крутые, антрацитово-чёрные пики. Разумеется, на фоне удивительного прозрачно-голубого неба… Что мы, неба не видали? А гор – так вообще насмотрелись на сто лет вперёд… Расстегнув куртки, мы сидели на летучем камне, и единственное, что всех не по-детски волновало, – куда это, собственно говоря, нас несёт? Приближаемся мы к Долине или совсем наоборот? – Эй, ушастый, – позвал Бинк, – ты хоть как-то здесь ориентируешься? – Ещё нет, – выдавил Нух-Бод, опасливо приподнимая голову над неровной площадкой. – Да ты встань… Осмотрись хорошенько. – А мне и так видно! – буркнул кентавр, упорно сохраняя лежачее положение – брюхом и торсом на камне, с шестью конечностями, раскинутыми в стороны. Дима хмыкнул. Да уж, трудно воспитать воздушного аса из четвероногой скотины… Бинк прищурился. Мы подлетали к узкому зазору между двумя хребтами. И, наверное, подумали об одном. Я привстал. Вот уже поравнялись с уступом на горном склоне. Там, слева – широкая площадка. И до неё – меньше двух метров. Всего один сильный прыжок… Никто не двигается с места. Уступ отдаляется… остаётся позади. Дима мрачно шмыгает носом. Может, и стоило бы рискнуть? А дальше спуститься по не очень крутому хребту на дно ущелья. Почувствовать под ногами более-менее ровную, надёжную почву. И смотреть на эти чёртовы вершины только оттуда, снизу! Кто его знает, где больше риска – один раз перескочить многосотметровую бездну… или и дальше плыть над ней – неведомо куда? Будто подтверждая мысль, летающий камень снова заложил поворот. Мы торопливо присели, готовясь к худшему… Но в этот раз обошлось без болтанки. Воздушный «плот» слегка колыхнуло на крутом вираже, вынесло из-за скалы на простор… И Бинк негромко присвистнул. Больше всего маячившее впереди сооружение напоминало гигантский мост. Только выглядел он так… В общем, не бывает таких мостов – с высоченными опорами из зеленоватого, полупрозрачного стекла! |