Онлайн книга «Солнце для отшельницы»
|
Возникло безумное желание броситься в окно или перебить посуду на столе. Это был конец. Собеседник инстинктивно почувствовал ее состояние. – Знаете, мне нужно спешить… – засуетился он, беспокойно поглядывая на часы. Соня резко вздернула голову. – Что, Герцогиня отрубит голову? Чарльз живо взглянул на нее и удивленно улыбнулся. – Верно. Погодите! Это вы о чем? – Ах, становится все чудесатее и чудесатее?!. – Соня с гневной иронией взглянула на шефа. – Так вы знаете про мой блог? – изумился Чарльз. – О, мистер Белый Кролик! Я много чего знаю! – медленно произнесла Соня. – И много чего поняла. Кажется, зря я ушла от мистера Кларка… Чарльз смутился: – Да, нехорошо получилось. Но я ведь не думал, что так получится… Кажется, он к вам относится по-прежнему неплохо. Это дело поправимое. Я напишу ему. А вообще вы многого достигли, и я уверен, что с такими материалами вас примут в любой семинар… – Не стоит беспокоиться! – резко остановила его Соня. – Уж я как-нибудь сама выберусь из своего чайника! – Что? Так это вы были?!. Ах да! Dormouse! Спящая мышь! Он просиял: – Ну конечно! Как же я не сообразил сразу! Послушайте!.. – Теперь все это уже неважно, мистер Белые Уши! Вы кажется, спешите? Я тоже! Она швырнула на стол салфетку со следами туши, румян и слез и в упор взглянула на Чарльза: – Сколько с меня причитается за обед? – Ни в коем случае! – он замотал головой, выглядывая официанта. – Я пригласил вас – я и заплачу! – Прекрасно! Соня судорожно обмотала шею шарфом, схватила сумочку, вскочила и выбежала из ресторана. – Подождите! – донеслось ей вслед. – Я должен расплатиться! Мы не договорили! Слова унес резкий ночной ветер. Соня их так и не услышала. Спотыкаясь на высоких каблуках, она спешила к стоянке. Бросилась на водительское сиденье, судорожно захлопнула дверцу и быстро скинула одну за другой вконец ее измучившие проклятые туфли. Машина резко рванула с места. Через десять минут зазвучал знакомый звонок. Соня сбросила вызов и, пока стояла на перекрестке, успела стереть из электронной памяти номер абонента. Остановившись у дома Кэтрин, она с трудом надела туфли, выбралась из машины и застыла на месте, ни о чем не думая и глядя на окна, безмятежно светившиеся домашним уютом. Она не ощущала ни боли, ни горя – только полную пустоту. Здесь, на окраине, начинались владения Пармагосы, и ветер был угрюмым верным исполнителем ее капризов и прихотей. Недолго думая, он сорвал с плеч легкий шарф и унес его вдаль, во тьму, в дар своей бурливой повелительнице. Все кончилось. Соня вздрогнула, поежилась и медленно двинулась к дверям. Позвонила. Кэтрин с радостной улыбкой распахнула дверь настежь. – Ой, наконец-то! Я тебя заждалась. Парни уверяют, что пирог мне сегодня особенно удался! Это новый рецепт, я так боялась! Жду твоего мнения! Соня прошла в прихожую и в изнеможении опустилась на мягкую плюшевую банкетку у большого зеркала. Кэтрин трещала, не останавливаясь, – и вдруг осеклась: – Стой, а где шарф? Соня, подняв голову, непонимающе подняла на нее глаза: – Какой шарф? Кэтрин бросила на подругу испуганный взгляд и воскликнула: – Ой, у меня же пирог остывает! Давай скорее! Да, а вот тебе пижама! Она убежала. Соня ровным шагом заводной куклы направилась к ванной, скинула одежду на пол, встала под душ и вяло принялась выполнять положенные процедуры. Надела пижаму. Вытирая волосы и лицо большим желтым пушистым полотенцем, машинально взглянула в зеркало и вздрогнула. На нее глядело чужое, страшное лицо. Кто это? Неужели я? Соня вцепилась в мокрые волосы и зашлась в рыданиях. В дверь постучали. – Соня, мама зовет вас к столу! – Скажи маме, что я пойду спать, – с трудом проговорила Соня загробным голосом. Кэтрин нашла Соню в комнатушке для гостей. Она обняла подругу и, ничего толком не понимая, кроме того, что случилось что-то ужасное, начала лепетать утешительную чепуху, которую обычно говорят в таких случаях: – Да-да. Это бывает. Это у всех бывает. Но проходит. Ты плачь, плачь. Будет полегче. Нет, нет, не так громко! Помогла устроиться на пуховой перине маленького диванчика, накрыла другой периной, озабоченно потрогала батарею. – Ну вот, опять почти остыла… Наказание с этой системой. Ничего, я постелила тебе потеплее, не замерзнешь… Ну вот так. Хорошо. Ну что там у тебя случилось? Рассказывай. Какое-то несчастье? Соня кивнула и начала мало-помалу успокаиваться. Наконец, судорожно всхлипнув, произнесла: – Чарльз уходит из науки… – Какой Чарльз? – недоуменно спросила Кэтрин. – Професор Дуглас! Мой босс, с которым я работаю… работала… Брови Кэтрин взлетели, как у клоуна. – О-о-о! Ну конечно! Я же его недавно видела, в супермаркете! Расспрашивал насчет детей. А я и не знала, что ты на него работаешь! – Работала… Все кончилось, Кэтти. Он уходит из науки! Кэтрин хлопнула рукой по дивану: – Что, и заповедник твой закрывают? – Нет, что ты… Но что я там буду делать? У нас был совместный проект, он был моим научным руководителем в докторантуре, кому я теперь нужна?! И Соня вновь залилась слезами, а Кэтрин опять принялась ликвидировать наводнение всеми известными ей способами. Когда поток стал иссякать, Кэтрин покосилась на подругу и мрачно брякнула: – Сильвер, да? – Что – Сильвер? – переспросила Соня. – Ну, кто там его сманил? В затуманенном сознании Сони возник образ колченогого пирата с большим попугаем на плече. – Какой еще Сильвер? – Да не какой, а какая! Стелла Сильвер! Ты что, правда не знала? – изумленно воззрилась на нее Кэтрин. – Ой, боже, что я ляпнула… Соня разразилась новым водопадом слез, а Кэтрин начала честить неизвестную особу на чем свет стоит: – Да из Голдривера эта штучка! Всех тамошних кавалеров перебрала, принялась за наших! Ну и гадюка! – Замолчи! – завизжала Соня. – Замолчи! Ни слова про нее! Зачем ты мне это сказала?! Кэтрин растерянно и обиженно заморгала, но подчинилась, вновь принялась гладить подругу по плечу и торопливо подыскивать слова утешения: |