Онлайн книга «Солнце для отшельницы»
|
– Вор, конечно! – Но он ничего не украл! – усмехнулся Эрик. – Ну да, у нас и красть-то нечего… – Вот именно! – А если не вор, то зачем убежал? – Может быть, мне сбегать за ним, спросить? Ну, убежал и убежал. Раз он нас испугался, значит больше не явится. Пойдем спать! Сейчас только дверь закрою… Но уснуть не удалось. По стеклу со всего размаха ударил шквал ветра. – Погода испортилась, – вздохнул Эрик. – Не знаю, откуда взялся этот придурок, но боюсь, ему там непоздоровится. Может быть, позвать его, пригласить в дом? – Ты с ума сошел? Постой, кажется, я догадываюсь, кто это мог быть… – Кто? Тут ни души на десять миль в округе! – Знаешь, вчера на встрече рядом с нами ошивался какой-то странный тип. Он сидел за соседним столом, но как будто все время прислушивался, мне уже это тогда не понравилось. Я только спину его запомнила, но сейчас в окне, мне кажется, спина была очень похожая… – И что ему было надо? – Откуда мне знать? Маньяк какой-то… – А откуда он знал, как тебя найти? – Может быть, на наш сайт заходил? – Слушай, а это не тот идиот, которого я забанил? Помнишь, он все возмущался, что в нашем штате бобров не отстреливают. – Господи, а ведь точно! Он что, мстить мне пришел? – Да непохоже на то! Зачем сбежал тогда? – Правда… Соня в ужасе прикрыла рот, осеклась. – Что такое? – Я рассказывала ребятам про Кэтрин, что мы у нее остановились на праздники! Мы ведь собирались переночевать… – А, ну ясно! Он решил, что ты ему не помешаешь, и отправился на охоту! – Не может быть! – А чтобы окончательно убедиться, зашел сюда… Теперь я понял, что он делал в прихожей: пытался понять по одежде, дома ты или нет! – Какой ужас… Надо его остановить! – Да зачем? Как приехал, так и уедет! Он же понял, что ты дома, значит план отменяется и твоим бобрам ничего не угрожает! – Эрик, я боюсь! Пойдем проверим! – В такую темень? Ты смеешься? Нет уж, давай до утра подождем, а если что случится с бобрами, вызовем полицию. Думаю, в кафе были камеры слежения, его быстро поймают! – Если что-нибудь случится? Я этого не переживу! Пойдем немедленно к бобрам! Если ты не пойдешь, я пойду одна! – Я тебя никуда не пущу! Даже не думай! Он ведь наверняка с оружием приехал! Хорошо, вызываем полицию! Незаконное проникновение в дом – уже повод. – Думаешь, они сразу приедут? Пока явится полиция, он убежит! Что, из-за пары следов на полу они сразу кинутся в такую даль? А тем временем бобры погибнут! – Да ты посмотри, за окном хлещет дождь, он уже едет домой наверняка! – Я иду! – и Соня решительно поднялась. – Нет, ты сидишь дома, пойду я! Никуда не выходи, я его догоню. – Ладно, – покорно ответила Соня. Эрик быстро оделся, Соня поцеловала его и перекрестила на прощанье. Хлопнула дверь, девушка бросилась к окну, но по стеклу все мощнее били водяные потоки, и вскоре совсем ничего не было видно. Полчаса одиночества довели Соню до крайнего беспокойства. В конце концов она поняла, что худшее на свете – неизвестность. Быстро натянув свой непромокаемый толстый комбинезон и перчатки, выбежала из дома и помчалась по тропе к запруде, то и дело поскальзываясь, падая в лужи, вскакивая, отряхиваясь и озираясь по сторонам. Нигде не было видно ни Эрика, ни страшного незнакомца. Ливень разрастался с каждой минутой. Внезапно молния ярким всполохом разорвала тучи. Почти одновременно невдалеке грохнул выстрел, за ним – следующий. Его звук скрылся в громовом раскате. Соня застыла на месте и принялась беспомощно оглядываться в поисках укрытия. – Эри-и-ик! – неуверенно позвала она. – Э-э… Внезапно чья-то рука сзади закрыла ей рот, другая плотно обхватила за талию и рывком прижала к стволу мощной сосны. – Тихо, – послышался родной голос. – Не шевелись. Он рядом. Соня осторожно повела глазом и увидела мелькнувшую между деревьев мужскую фигуру. В руке чернел обрез. – Слева… – еле слышно прошептала она. – Вижу, – тихо ответил Эрик. От преследователя их отделяло чуть меньше сотни ярдов и залежи бурелома, оставшиеся от прошлогоднего урагана. За ними начинались плотные еловые заросли, с одной стороны примыкавшие к запруде, другим боком выходившие к берегу реки. Вдруг Эрик схватил Соню за руку, дернул вперед, и они в несколько безумных прыжков одолели пространство, открывавшее их браконьеру. Раздался еще один выстрел. – Он… может… обогнуть, – прошептала, задыхаясь, Соня и ткнула рукой в сторону запруды. Эрик кивнул: браконьер мог выскочить на берег с другой стороны ельника. Оставалось надеяться, что ему не так-то просто будет перебраться через валежник. И вот уже берег. Помост ушел под воду, и надувная лодка колебалась, как поплавок. Соня вскочила в лодку, Эрик впрыгнул следом, выхватил из кармана короткий охотничий нож, перерубил веревку, схватился за весла и принялся отгребать от берега. Бурное течение понесло их с бешеной скоростью. Через пару минут мимо пролетела запруда. Соня со страхом увидела стоящего во весь рост человека в черном комбинезоне. Он целился в лодку. Выстрел. В нескольких дюймах от борта по воде пролетел мгновенный всплеск. – Ми-и-и-мо! – торжествующе проорал Эрик и, бросив весло, погрозил браконьеру кулаком. Весло закачалось и выпало из уключины. Соня мгновенно наклонилась через край и успела схватить его. Эрик погреб дальше. Согнувшись, сцепив зубы, ослепленный бившим в глаза дождем, он боролся с течением, а по мутной обезумевшей воде неслись автомобильные шины, доски, обломки деревьев и целые стволы. До берега оставалось несколько ярдов, когда в резиновый бок вонзился огромный сук, ощерившийся острыми клыками. Получив пару пробоин, лодка резко осела и начала переворачиваться вправо. Эрик бросил весла, вывалился в воду, нащупал ногами дно: вода доходила до горла. Рядом барахталась Соня. Он подхватил ее и, удерживая ее лицо над водой, поволок к берегу. Над головой продолжала грохотать гроза, но молнии сверкали все дальше. Мокрые, дрожащие, Эрик и Соня вскарабкались на высокий берег. Соня рухнула на грязную землю. – Иди, – простонала она. – Я отдохну тут. Я догоню тебя. Эрик энергичным рывком подхватил ее на руки и побежал по знакомой тропе, не чуя ног. Подскользнулся и полетел в грязь вместе с ношей. Соня опомнилась, вскочила первая, принялась отряхиваться. |