Книга Когда танцуют звезды, страница 23 – Дженнифер Льюис

— Да. Платье было просто великолепно, дорогой. Оно из твоих новых бутиков? — произнесла королева, ни разу не взглянув на Тессу.

Себастьян улыбнулся Тессе. Но она не ответила на его улыбку.

— Молодой человек в белой униформе подал ей салат и хлеб, и она попыталась немного поесть, но это далось ей с трудом.

Прошлая ночь была особенной. Неповторимой. Волшебной.

А сейчас Себастьян сидит напротив нее. Закатанные рукава его белой рубашки открывают сильные загорелые руки, темные глаза озорно блестят.

Он был тем же самым человеком, что и вчера. Обходительным плейбоем, который каждую неделю ухаживал за новой девушкой.

Это она изменилась.

У Тессы пересохло в горле, когда она осознала всю серьезность своей проблемы.

Она влюбилась в него.

— …не забыл про сегодняшний прием у «Сыновей Гартера»? — спросила королева у сына.

Себастьян нахмурился.

— Опять? Кажется, я был там совсем недавно.

— Эти люди наши национальные герои. Некоторые из них участвовали во Второй мировой войне.

— Думаю, все они участвовали во Второй мировой. Среди «Сыновей Гартера» нет ни одного человека моложе восьмидесяти.

— Тем более ты должен уважать их заслуги. Это часть твоего королевского долга.

Она так подчеркнула два последних слова, что Тесса содрогнулась.

— Я знаю и уважаю их. — Наклонившись вперед, Себастьян посмотрел на Тессу. — Этим старикам есть что рассказать. Советую послушать рассказ Лео Канна о том, как…

— Тессы там не будет. — Губы королевы были так плотно сжаты, что слова едва проскользнули между ними. — Этот прием только для джентльменов.

Себастьян бросил виноватый взгляд на Тессу. Она испытала огромное облегчение. Вечером ей хотя бы не придется составлять ему компанию и притворяться веселой, когда на душе у нее кошки скребут.

— Кроме того, я думаю, что Тесса будет занята приготовлениями к собранию. Несправедливо отрывать служащих от их обязанностей ради своего удовольствия. — От ледяной улыбки королевы внутри у Тессы все сжалось.

Себастьян небрежно махнул рукой.

— Тесса никогда раньше не была в Каспии. Работая на нас, она каждый день представляет нашу страну. Я считаю, что она имеет полное право познакомиться с Каспией.

Вонзив вилку в дольку помидора, королева прищурилась.

— Не слишком ли близкое это знакомство?

— Слишком близкое? — неожиданно включился в разговор король. — Глупости. Весь мир должен знать нашу страну как близкого друга. — Он лукаво подмигнул Тессе. — Что у нас вам больше всего пришлось по душе, дорогая?

Ваш сын.

Тесса тяжело сглотнула.

— Себастьян проявил большую любезность, пригласив меня на верховую прогулку в горы. Это самое замечательное, что со мной когда-либо происходило. — Ее голос задрожал, и она уставилась в свою тарелку.

— А-а, горы. Вы говорите как уроженка Каспии. Люди хвалят нашу чистую воду и наши классические здания, но только истинные каспийцы знают, что горы — щит нашей страны, источник ее силы. Они в течение сотен лет защищали нас от вторжений. Я сам больше всего на свете люблю кататься верхом в горах. — Король посмотрел на Тессу. Его улыбка была теплой и искренней.

Тесса почувствовала себя не в своей тарелке. Он не был бы таким дружелюбным, если бы знал, что она делала с его сыном прошлой ночью. Она, жалкая секретарша, влюбилась в Себастьяна и надеялась на взаимность.

— Тесса, — голос королевы вернул ее к реальности, — все участники собрания подтвердили приглашение?

Прокашлявшись, она постаралась говорить спокойно:

— Все, за исключением одного. Я не смогла дозвониться до винодела Пьера де Рошфолда из «Шато Д'Арк».

— В любом случае их продукция отвратительна. — Королева снова обратилась к сыну: — Она перегружена красителями. Когда я в последний раз пила их бордо, у меня была мигрень.

— В последнее время у тебя от всего мигрень, мама. Тебе следует отдавать предпочтение нашей каспийской граппе. — Себастьян пожал руку матери, и она нежно потрепала его по щеке.

Возможно, она не была такой уж холодной.

Королева снова обратилась к Тессе:

— Значит, к собранию все уже готово?

— Не совсем. Мне еще нужно сделать копии плана повестки дня и просмотреть кое-какие документы.

— Не смеем вас задерживать. — Подняв брови, королева подцепила на вилку еще один кусочек помидора.

— Вы правы. Я должна вернуться к работе. — Тесса соскочила со стула, радуясь, что может наконец уйти.

— Я с тобой. — Себастьян поднялся и обогнул стол.

— Себастьян! Ты же обещал отвести меня в новый бутик Феррагамо сегодня днем.

Наклонившись, он поцеловал мать в щеку.

— Мама, ты была во всех бутиках Феррагамо в мире. Уверен, ты сама со всем справишься.

Надув губы, королева посмотрела на мужа. Тесса с бешено колотящимся сердцем выскочила из комнаты. Себастьян последовал за ней.

— Не обижайся на маму. Она не всегда такая вредная. Просто у нее сейчас трудный возраст, и она переживает. В общем, ты понимаешь.

Тесса не думала, что дело было в гормональной перестройке. Более вероятным было то, что королева считала ниже своего достоинства сидеть за одним столом с очередной пассией Себастьяна.

Но его неловкое объяснение и виноватый взгляд глубоко тронули ее.

Тогда она вспомнила слова Фарис: Он не хотел разбивать вам сердце. Это вышло само собой.

Очевидно, она действительно не смогла бы защитить свое сердце. Разве можно было не влюбиться в Себастьяна? Она втайне мечтала о нем все эти годы. Не то чтобы за эти дни она лучше его узнала, просто теперь их общение происходило в романтической обстановке.

Она быстро шла по коридору.

— Тебе следовало отвести маму в магазин. У меня правда много работы.

— Я помогу тебе. — Почувствовав его теплую ладонь у себя на плече, Тесса вздрогнула и отстранилась.

— Не стоит, я сама справлюсь. Мне просто нужно найти недостающие отчеты об аудиторской проверке. Те, что в силу каких-то обстоятельств не дошли до Нью-Йорка. Мы вообще не получали никаких документов от «Шато Д'Арк».

— А теперь ты не можешь связаться с директором компании?

— Нет. Он к тому же еще и ее владелец. Он унаследовал бизнес вместе с фамильным имением. Я бы проявила большую настойчивость, но у меня не было времени.

— Гмм. Я сам с ним свяжусь.

— Это хорошая идея. Его секретарша дает мне какие-то неправдоподобные объяснения. У меня создалось такое впечатление, что он просто не хочет подходить к телефону. Думаю, на твой звонок он ответит.