Онлайн книга «Благословенная тьма»
– Да когда ж я глумился? Я и говорил, что все мы в руках Его… Ты, верно, не понял… Поторопился я тебя нахваливать за ум. – Не дерзи, не в том ты положении. Ликтор дернул себя за бороду: – А в каком я таком положении? Протодьякон немного смутился. Как-то так вышло, что спрашивал уже не он, а злодей. С этим демоном надо держать ухо востро. – Вот истолкую Божью волю по-своему, как ты учишь, и шлепну тебя – такое твое положение… Ликтор скорбно покачал головой: – Так это ты, друг ситный, глумишься, а меня коришь… Не шлепнешь ты меня. Пока, во всяком случае. Ты ведь все-таки ликвидатор, правильно? – Допустим. Тем более – почему мне тебя в расход не пустить? – Да потому, что давно бы пустил, когда б захотел. У тебя до меня дело есть. Тебя на разведку прислали. Это было понятно с самого начала. – Допустим и это. Вот я сейчас и разведаю, ибо ты мне расскажешь. – А какой мне смысл? Тогда ведь и шлепнешь, когда все узнаешь. – А если я пообещаю, что нет? – Так я тебе не поверю. – А если побожусь? – А это грех. И потом – с какой стати? Что тебе во мне, ненужном более? Протодьякон наморщил лоб. – Не заговаривай мне зубы. Я тебе не скажу, что. Но в твоих интересах все-таки поделиться со мной всем, что знаешь. Ликтор развел руками, и ствол протодьяконова револьвера сразу дернулся, метя неприятелю в лоб. В бороде Ликтора расползлась невинная улыбка: – Ты же и сам теперь все знаешь. Пошарил-таки в моих архивах, правильно? Иначе лежал бы себе смирно, не запирался лопатой и не вел себя так… Пантелеймон сдержанно кивнул: – Угадал, порылся. – Ну вот, а добавить мне нечего. – Я не все понял в твоих архивах. Мне образования не хватает, а ты нахватался всякого. Что это за вещество? Ликтор хлопнул себя по лбу, и протодьякон снова нервно отреагировал. – Прости, не подумал. Ты же не медик вовсе, у тебя подготовки нет. Нашли, кого посылать… – Тебя забыли спросить. – Ладно, не горячись. Не вещество это никакое. – А что же? – Культура. – Не понял. Какая культура? – Ну, как бы тебе объяснить попроще… Культура таких микроорганизмов, называются они прионами… Но они не совсем организмы, а как бы полувещества… Да нет, друг сердечный, что я тебе все это рассказывать стану – ты только запутаешься… – Ничего, я тоже грамотный. Вирусы, что ли? – Еще проще вирусов. Можно сказать, куски вирусов. В филиале Медотделения при Инквизиции проводили исследования, не одно десятилетие. И выяснили, что так называемая волшебная, или истинная ликантропия вызывается именно такими прионами. Ты ведь ознакомился с классификацией той напасти? Не одна спецэкспедиция погибла, отлавливая для опытов истинных ликантропов. Требовалось, ты сам понимаешь, набрать известную статистику, ну да это неважно… В общем, ликантропия – инфекционное заболевание. Или нет: инфекционно индуцированная периодическая трансформация. В ходе опытов было сделано – совершенно случайно, как это бывает, – еще одно открытие, куда важнее. Выяснилось, что к истинным вервольфам не липнет нечистая сила. А вовсе не наоборот, как считали раньше. Бесы боятся этих существ пуще ладана, пуще крестного знамения и всего остального… Ликтор умолк, тупо глядя перед собой. Протодьякон завороженно смотрел на него. Дело принимало неожиданный оборот. – Так ты себе инфекцию колешь? И мне? И местному населению? Тот снова кивнул: – Ну да. Ведь я у них заместо лекаря. Приду и вместе с лекарством впрысну и это… заодно. – Да зачем же?! – возопил протодьякон, едва не выронив револьвер. – А у меня поручение – отряд сформировать. Нечисть отваживать. Она ведь их уже и так стороной обходит, зуевцев-то. Они мне, правда, пока что не полностью доверяют, но поверь – это вопрос уже не дней, а часов. По моим наблюдениям, перерождение психики почти завершилось. – Как же так? К тебе эмиссары направлялись, специально для отряда! – Мил человек! Их сколько было-то? Раз, два и обчелся. Они давно в лесах, воюют. Я им велел себе тройные дозы колоть, чтоб назад пути не было. Им человеческий облик уже заказан… – А ты почему же остался? – Во-первых, кому-то надо и здесь быть… – Вроде наместника, администратора? Научного руководителя? – Вроде того… А во-вторых, я и сам не сижу сложа рук, вон сегодня как потрудился… – Как в Крошкино? Где мужика сгубил? – Он дурной был, хлипкий. Шатался повсюду, как лунатик, только сведения мне передавал. А потом загнулся и так и лежит: не гниет совсем. – Как же он их передавал, кстати спросить? Я не верю в телепатию. – Через бесов, вестимо. Среди них есть свои перебежчики… «коллаборационисты». Ты с одним из них уже пообщался, помнишь? Трепещут они, ибо веруют, как в Писании сказано. Вот и связывались, как по телеграфу. – А про семью здешнюю, что погорела? Не ты ли мне сказывал? Твоих рук дело? Бес, похоже, не соврал. Ликтор тяжко вздохнул. – Моих. – С дитями, да? – А куда денешься? Все дело на кону… Протодьякон испытал сильнейшее желание сейчас же пустить в него пулю, а потом остальные пять. Ликтор это почувствовал. – Ты мне только достоевщину не разводи про «слезинку ребенка», – заявил он вызывающе. – Все это потеряло смысл после двадцатого века. После Дахау и Потьмы, после Хиросимы. Думаешь, они перед глазами у меня не стоят, во сне не являются? Папаша их лишнее видел, в тайге. Заплутал и увидел. Сначала – как я волком бесов кромсал, а потом – меня над Полинкой его. Я же ее собственноручно разодрал. Сильная она оказалась, стакнулась с бесами, вроде как королевой у них стала, а я ее уже привил… Вот папаша не сегодня-завтра и сложил бы два и два. Пошла бы молва, меня на порог перестали бы пускать. А то и прибили бы. – И правильно сделали бы, – процедил сквозь зубы Челобитных, поигрывая револьвером. – Очень правильно. – Ну, так давай! Выбирай! Или мы, или дьяволы! Чего ждешь? Знаешь, отчего я тебя не боюсь? – И отчего же? И так ли уж не боишься? Плечи Ликтора поникли. Он сидел на пороге, свесив голову и руки промеж ног. После паузы медленно вскинул голову: – Да просто устал я. Помнишь, что ответил бес, когда спросили его имя? «Имя мне легион». Им нет конца, их не извести, а до сатаны нам не добраться, сильнее он пока, чем ликантропы… Это я хорохорился, когда бесу сулил, что и за главного черта скоро примусь… Впрочем, ты нашей беседы не слышал. Иногда вот я и задумываюсь – все чаще и чаще: ведь бесполезное же дело-то! Проигрышное как есть… |