
Онлайн книга «Змей»
Мустафе было хорошо известно о месте, которое берберы называли Городом Мертвых, и о древних развалинах. Все это было на значительном расстоянии от наезженной дороги, и Мохаммед приезжал сюда лишь однажды. Этого оказалось достаточно, чтобы капитан решил показываться в подобных местах только в самых крайних случаях. Женщина остановилась будто в растерянности, затем подошла к джипу. — Ничего не понимаю, — сказала она, нахмурив брови. — Лагерь был разбит здесь. Палатки, вагончики. Все исчезло! Капитан, глядя на высокого светловолосого мужчину, усомнился: — Может быть, мадемуазель ошибается? Нина сердито сверкнула глазами: — Мадемуазель не ошибается. Капитан Мустафа вздохнул: — А те люди, что напали на вас? Это бандиты? Помедлив, Нина ответила: — Нет, не думаю. Капитан закурил и, выпустив дым через нос, с долей скепсиса заметил: — Конечно, мне было известно, что у Города Мертвых работает экспедиция. А может, они уехали, не предупредив вас? — Великолепно, — пробурчала Кирофф. — Из всех копов Марокко мне достался непросвещенный бербер. Нервы Нины были на пределе. Остин не винил ее за несдержанность после пережитого, но пора было вмешаться: — Нина, ты говорила, вы разводили большой костер. Покажи где. Офицер полиции лениво наблюдал за действиями ученых. Нина мысленно представила центр лагеря и ногой нарисовала крестик на песке. — Приблизительно здесь, полагаю. — У вас есть лопата? — спросил Остин полицейского. — Да, конечно. Необходимейшая в пустыне вещь. Мустафа достал из чемоданчика с инструментами штыковую лопатку армейского образца. Курт, встав на колени, принялся копать в указанном месте. Первые две лунки не дали результатов, а в третьей обнаружился пепел. Остин зачерпнул гость песка, смешанного с чем-то черным, и понюхал. — Пепел из кострища, — сообщил он и положил ладонь на дно ямки. — Еще не остыло. Нина почти не слушала. Она напряженно всматривалась в небольшой кусок пространства за Остином, который, казалось, шевелился. Там сновали тысячи муравьев. Краем лопатки Курт осторожно поддел темное шевелящееся пятно и стал копать. На глубине в полфута у земли появился красноватый оттенок. Остин расширил углубление — земля стала еще краснее. Нина встала на колени рядом с ним. В нос ударил тяжелый запах запекшейся крови. — Здесь их расстреляли. Капитан Мустафа тем временем мечтательно смотрел вдаль, размышляя о том, когда ему удастся попасть домой к жене и детям, чтобы вкусно поужинать. Почуяв неладное, он отбросил сигарету и встал на колени рядом с Ниной. Осознав значение увиденного, полицейский побледнел. — Да помилует нас Аллах! — пробормотал он. Через несколько секунд Мустафа уже быстро разговаривал с кем-то по рации. Нина застыла у выкопанной ямки. Страшная картина событий прошедшей ночи стояла перед глазами. Остин понял, что, если девушку не отвлечь, дело будет худо. — Если ты не против, я бы хотел осмотреть лагуну, — предложил он. Нина посмотрела на Курта, будто очнувшись от сна. — Прекрасно. Может быть, там что-то найдется... Кирофф двинулась через дюны к берегу, где сейчас царил абсолютный покой. — Не могу поверить своим глазам! Они убрали даже мой буек, — горько заметила Нина. Пока они шли вдоль берега, она рассказывала Остину о скрытом тоннеле. Вдруг их внимание привлекли рыбки: они безжизненно колыхались на воде вверх брюшками. — Вероятно, кислородная недостаточность, — предположила Нина. — В лагуне не слишком подходящая вода для живности. После небольшой паузы она продолжила рассказ и подробно описала найденную ею каменную голову. Остин почувствовал удивление, смешанное с неверием. — Ольмеки? Здесь? — Старательно подбирая слова, чтобы потактичнее выразить неуверенность, он добавил: — Не может быть. — И я бы не поверила, если бы не видела собственными глазами. Готова биться об заклад, ты изменишь мнение после короткой экскурсии под водой. Они сбросили сандалии и нырнули. Найдя по приметам нужное место, Нина вынырнула, вдохнула побольше воздуха и резко пошла вниз. У самого дна она сделала круг и поднялась на поверхность рядом с Остином. — Она исчезла! — с трудом дыша, прокричала Нина. — Статуя пропала! — Уверена, что это то самое место? — Естественно. Я ориентировалась по знакам и буйку. Проклятая статуя исчезла. Идем, я покажу тебе. Нина нырнула снова, Остин последовал за ней. У самого дна Кирофф показала Курту яму, напоминающую лунный кратер. Девушка подобрала что-то со дна, и оба пловца отправились наверх. — Они взорвали голову, — проговорила Нина, показывая кусок потемневшего камня. — Взорвали! Ее разнесло на мелкие кусочки! На берегу, на ступеньках лестницы, их ждал Завала. — Капитан просил передать, что он доложил в Рабат. Его начальство свяжется с тамошним отделением «Сюртэ». Нина отдала свою находку Остину: — Вулканический базальт. Я уверена, это осколок от головы. Курт внимательно осмотрел фрагмент: — Края в зазубринах и обуглившиеся. Да, недавно произошел взрыв. Это объясняет появление дохлой рыбы. — Во всем этом нет смысла, — недоуменно сказала Нина. — Они убивают всех. Хотят убить и меня. А затем, вместо того чтобы скрыться, разносят на кусочки вещь, имеющую невероятную культурную ценность. Зачем? На эти вопросы никто не знал ответов. Подумав, Остин предложил обсудить все с капитаном Мустафой. Тройка путешественников побрела к лагерю. Завала намеренно пошел рядом с Остином. Тихо, чтобы не расслышала Нина, он заметил: — Я намекнул капитану, что неплохо было бы поискать место раскопок. Остин удивился. — Нина сказала, будто члены экспедиции работали несколько дней, — продолжал Завала. — Однако нет и следа раскопок: ни одной канавки, ни ямочки. Тебе это о чем-нибудь говорит? — Боюсь, да. Жертвы выкопали себе могилы, даже не подозревая об этом. Завала показал Остину треснувшие очки с круглыми линзами. — Я нашел это неподалеку от того места, где ты копал. Курт, не говоря ни слова, спрятал очки в карман. * * * Когда надувная лодка мягко ткнулась в борт корабля, Нина с восхищением окинула взглядом его бирюзовый корпус. — С берега «Нерей» казался мне великолепным, но вблизи он еще роскошнее. |