
Онлайн книга «Змей»
Остин предложил собраться у Завалы дома, чтобы скрыться от всевидящего ока НУМА и звонков начальства. Накануне Курту пришлось доложить Сэндекеру о провале операции. Адмирал посоветовал ему как следует выспаться и поскорее отправляться в Вашингтон. Так и сделали — группа вылетела в столицу США на следующий день первым же рейсом. Нина вернулась в Бостон, потому что все-таки являлась директором консультативной фирмы. А Остин, приехав домой, быстро принял душ, переоделся, позвонил в офис и попросил с курьером прислать накопившуюся корреспонденцию к Завале. Траут задерживался. Не похоже на него. Поджидая друзей, Остин расположился за массивным обеденным столом и просматривал файлы, полученные из НУМА. Завала поднялся из подвала, где возился с машинами. — Вот, прислали из ФБР, — сказал Курт, протягивая черно-белую фотографию. — Симпатичная девушка, — заметил Завала. Блондинка на снимке не была красавицей в классическом понимании, но достаточно привлекательной для Среднего Запада — большие наивные глаза, милая улыбка. — Это миссис Вингейт? Остин кивнул: — Да. Такой она была сорок лет назад. Тогда ее звали Кристал Дэй. И она подавала надежды стать второй Дорис Дэй. Возможно, она бы и добилась славы кинодивы, если бы не разорительная страсть к алкоголю и наркотикам, а также маниакальная способность связываться не с теми мужчинами. В последнее время она участвовала в сомнительных телешоу. Но и такие роли ей уже доставались редко. — Звучит трагично, — покачал головой Завала. — И как она оказалась в том мотеле? — По словам ее агента, ему позвонили из неизвестной телекомпании и сообщили, что им нужна для съемок женщина средних лет. Он сразу подумал о Кристал. Для нее это был бы подарок судьбы. Мне кажется, тот, кто нанимал Кристал, знал, в каком отчаянном положении она находится. И не сомневался — она не откажется от предложенной роли, узнав что играть придется не перед камерой. — Кристал ловко обвела нас вокруг пальца, — сказал Завала. — Да. И ее так называемый «муж» — тоже, — согласился Остин. — Таинственный незнакомец со шрамом, избавившийся от бороды. А на него что-нибудь есть? — Он, похоже, и спать ложился в перчатках, — с усмешкой заметил Остин. — Эксперты не обнаружили ни одного его отпечатка пальцев. Даже на ручке лопаты. Ни-че-го. — Чертов «крот» ловко внедрился в наш проект, — почти с восхищением произнес Завала. — Мы получили хороший урок. Зато теперь знаем, что недооценили этих парней. И что они очень хорошо организованы. — Остин вновь посмотрел на фотографию. — А еще они не любят проигрывать. — Кроме того, теперь мы точно выяснили, что «Тайм квест» имеет отношение к исчезновению экспедиций. Они привлекают добровольцев к участию в проектах, похищают их, затем вместо похищенных подсылают бандитов, и «Тайм квест» выходит чистой из воды. Очень умно. — Да. Все просчитано с дьявольским хладнокровием. А прощальный жест Вингейта? Думаю, он продемонстрировал нам свое высокомерие. Лже-Вингейт давал понять, что знает, кто мы, а он сам — член какой-то очень могущественной организации. И поэтому смотрит на наше агентство как на небольшую досадную помеху. — Думаешь, мы столкнулись с чем-то более масштабным, чем НУМА? — Хотел бы я это знать, Джо. Очень хотел бы. — Есть какие-нибудь идеи? — Больше никаких приманок. Будем искать связь между катером-амфибией и убийствами. — Придется искать черную кошку в темной комнате. А что, если мне слетать в Сан-Антонио и лично посетить «Тайм квест»? — Пожалуй, стоит нанести им визит. И хорошо бы узнать об их финансовом обеспечении. В дверь постучали. На пороге с обычным серьезным выражением лица стоял Пол Траут. — Извините, ребята, за опоздание. Я связывался с «Нереем». Хотел узнать о Джемме. — Есть новости? — спросил Остин. Траут покачал головой, присаживаясь. — На корабле подтвердили, что она сошла на берег и арендовала джип. Коллегам сообщила, будто собирается встретиться с профессором Чи, мексиканским антропологом, с которым давно хотела повидаться. И еще она сказала, что вернется вечером того же дня. — А раньше Джемма встречалась с этим Чи? — Не знаю. Народ на корабле пытается связаться с профессором, но, похоже, он большую часть времени проводит на пленэре. А вот для Джеммы это совсем нехарактерно — не выходить на связь так долго. — Что будешь делать, Пол? — Знаю, что нужен вам сейчас, — извиняющимся тоном сказал Траут, — но я бы хотел на несколько дней вернуться на Юкатан. И все выяснить. Трудно понять, что стряслось с Джеммой, получая информацию через вторые и третьи руки. Остин кивнул, соглашаясь: — Джо отправится в Техас для более близкого знакомства с «Тайм квест». Я — в Вашингтон, составлять отчет о фиаско в Аризоне. А почему бы тебе не использовать сорок восемь часов на решение собственных проблем? Если понадобится больше времени, не волнуйся. Сэндекера я беру на себя. — Спасибо, Курт, — поблагодарил Траут, повеселев. — Я заказал билет на самолет, так что вечером буду на месте. А пока у меня есть пара часов в запасе. — В таком случае какие будут идеи? — Единственная вещь, безошибочно нами установленная, это то, что ключевой момент во всех инцидентах — открытие предметов искусства, относящихся к доколумбовым временам. — Да, это факт, — согласился Остин, — но мы не знаем, почему. — "В 1492 году Колумб пересек океан", — пробормотал Завала. — Что ты сказал? — Первая строчка стихотворения, которое я учил в школе. Вам, вероятно, тоже пришлось учить этот стих. — Да, но я не помню, что там было дальше. — Я тоже не блистал в литературе, — ответил Завала, — однако вот что думаю. Может быть, «доколумбов» вовсе и не ключ. Может быть, все дело в Колумбе? — Отличная идея, — одобрил Траут. — Правда? — неуверенно переспросил Завала. — Я согласен с Полом, — вступил Остин. — Доколумбовы времена невозможны без Колумба. Завала усмехнулся и повторил: — "В 1492 году..." — Именно. В этом стихе, собственно, и сообщается все, что мы знаем о Колумбе: дата отплытия да еще воспоминания о трехдневном уик-энде по поводу праздника в честь великого генуэзца. А что нам по-настоящему известно о старике Христофоре? И есть ли какая-то связь между его судьбой и этими убийствами? Траут продолжал анализировать. — Я понял, к чему ты клонишь. Мы знаем, что косвенная связь точно существует. А если копнуть глубже? — Продолжай, продолжай, — с интересом произнес Завала. |