Онлайн книга «Гнетущий страх»
— Она что, пешком домой пойдет? — спросил Джеффри. — Да ей в туалет срочно понадобилось, — объяснила Сара, не отрывая взгляда от Тессы, направлявшейся вверх по склону холма и поддерживавшей руками живот, словно несла огромную корзину. Джеффри, с трудом сдерживая смех, проговорил: — Представляешь, если она покатится обратно по склону? И они дружно расхохотались. Отсмеявшись, Джеффри, уже серьезно, спросил: — Думаешь, она там сама справится? — Конечно. Небольшая физическая нагрузка ей не повредит. — Ты уверена? — продолжал настаивать он, явно озабоченный. — Отлично справится. — Сара понимала, что Джеффри никогда не общался с беременными женщинами, а потому волновался, опасаясь, видимо, что у Тессы начнутся схватки еще до того, как она доберется до деревьев на вершине холма. Вот радость-то на них свалится! Сара направилась было к месту происшествия, но остановилась, поняв, что он не двинулся следом, и обернулась. — Ты сегодня уехала очень рано. — Решила дать тебе выспаться. — Она вернулась и, вытаскивая у него из кармана пару резиновых перчаток, спросила: — Так что там нечисто? Пропустив ее вопрос мимо ушей, Джеффри сказал: — Да я не так уж и устал. Лихорадочно соображая, что бы ему ответить, Сара скрутила перчатки в жгут. — Мне надо было выпустить собак. — В следующий раз можешь прихватить их с собой. Смутившись, она уставилась на патрульную машину. — Это новая? — решила она уйти от скользкой темы и старательно изобразила любопытство. Округ Грант небольшой, и Сара узнала об этой машине задолго до того, как она появилась перед полицейским участком. — Получил пару дней назад. — Надпись получилась отлично, — заметила она, стараясь говорить ровным голосом. — Ну и что? — резко бросил он. Эта навязчивая, раздражающая фраза появилась в лексиконе Джеффри совсем недавно. Если ему нечего было сказать, тут же звучало это «Ну и что?». Но Сара не собиралась сдаваться: — Она и вправду неплохо поработала. Джеффри смотрел на нее в упор, словно ему нечего было скрывать. Это могло бы произвести на Сару впечатление, если бы на его лице не застыло то же самое выражение, с каким он в последний раз уверял ее в своей абсолютной честности и непогрешимости. Так и не дождавшись от него ни слова, Сара натянуто улыбнулась и повторила свой вопрос: — Так что там нечисто? Он коротко и раздраженно хмыкнул: — Сама увидишь, — и быстро направился к реке. Сара решила его не догонять, но Джеффри сам замедлил шаг. Она всегда видела, когда он злится, но не позволяла себе поддаваться его меняющимся, как ветер в мае, настроениям. — Это студент? — спокойно спросила она. — Наверное, — ответил Джеффри раздраженно. — Мы проверили его карманы, документов там не оказалось, но по эту сторону реки расположен кампус колледжа. — Здорово, — пробормотала она, раздумывая, как скоро тут появится Чак Гейнс, новый шеф службы безопасности колледжа, и начнет у них все выпытывать. Сам по себе Чак представлял лишь досадную помеху, которую можно было просто отодвинуть в сторону, однако главная задача Джеффри как шефа полиции округа Грант состояла в том, чтобы всегда поддерживать с колледжем хорошие отношения. Чак об этом прекрасно знал и без зазрения совести пользовался своим преимуществом при каждом удобном случае. Чуть в отдалении, на горке камней, Сара заметила весьма привлекательную блондинку, рядом с ней — Брэда Стивенса, молодого патрульного, который когда-то был пациентом Сары в детской клинике. — Это Элен Шаффер, — сообщил ей Джеффри. — Она, совершая пробежку, направлялась к лесу, а когда очутилась на мосту, заметила тело. — Когда это произошло? — Примерно час назад. И сразу позвонила нам по сотовому. — Она и на пробежку берет с собой сотовый? — спросила Сара, и сама удивилась, почему это ее так поразило: ведь сейчас без мобильного — никуда, даже в туалет и то прихватишь. — Как только ты закончишь осмотр тела, попробую еще раз с ней поговорить, — сказал Джеффри. — Мне мало что удалось из нее вытянуть, поскольку дамочка пребывала в расстроенных чувствах. Может, Брэд сумел ее успокоить. — Она была знакома с погибшим? — Кажется, нет. Скорее всего просто в шоке от увиденного. Для Сары это не было новостью — подобное случалось с большинством свидетелей. К счастью, этой девице повезло — она видела труп издалека: он лежал на середине высохшего речного русла. — Сюда. — Когда они подошли к берегу, Джеффри взял Сару за руку. Местность здесь была холмистая, и склон круто сбегал к реке. Сара решила, что ширина русла здесь по меньшей мере футов сорок, но потом надо будет послать кого-нибудь измерить поточнее. Вскоре она почувствовала, что ее кроссовки полны сухой глины и мелких камешков, а двенадцать лет назад им здесь пришлось бы продвигаться по горло в воде. На полпути Сара остановилась и посмотрела на мост — бетонную плиту с низкими перилами, из которой в паре дюймов от нижней части торчал выступ. На панели между выступом и перилами черным спреем было выведено: «Подохни, ниггер!» — и изображена большая свастика. Сара, ощутив вдруг, как к горлу подкатывает тошнота, произнесла с отвращением: — Вот это здорово. — И так по всему кампусу, — жестко заметил Джеффри. — И когда это началось? — спросила Сара. Граффити уже успело выцвести — видимо, его нанесли недели две назад. — Да кто знает? В колледже об этом даже не упоминают. — Властям выгодно не замечать подобные лозунги — в противном случае придется предпринимать какие-то меры, — заметила Сара, оглядываясь в поисках Тессы. — Тебе известно, кто этим занимается? — Студенты, — ответил он весьма гнусным тоном и зашагал дальше. — Надо полагать, какая-нибудь кучка идиотов янки, которые считают развлечением смотаться на юг и поиграть в ку-клукс-клан. — Терпеть не могу этих доморощенных расистов! — пробормотала Сара. Но тут в поле ее зрения попали приближавшиеся к ним Мэтг Хоган и Фрэнк Уоллес, и губы сами собой растянулись в улыбке. — Привет, Сара. — Мэтг держал водной руке «Полароид». а в другой — несколько готовых снимков. Фрэнк, заместитель Джеффри, сообщил: — Мы только что закончили со съемкой. — Спасибо, — сказала Сара, натягивая резиновые перчатки. Труп лежал прямо под мостом, лицом вниз. Руки вывернуты и раскинуты в стороны, брюки и трусы сползли к щиколоткам и сбились в узел. Судя по росту и отсутствию волос на гладкой спине и ягодицах, это был молодой человек, лет, наверное, двадцати с небольшим. Светлые волосы достигали воротника и рассыпались надвое на затылке. Его можно было принять за спящего, если бы не сгустки крови и клочья разодранной плоти, торчавшие из заднего прохода. |