Онлайн книга «Кот, который гулял под землей»
|
– Не сегодня, спасибо. Скажи, больше нет никаких новостей о Клеме Коттле? Вчера вечером позвонил Роджер и сказал, что объявлен розыск. Объявление напечатают в завтрашней газете. – Больше я ничего не слышал. «Кому нужна газета, если в округе работает беспроволочный телеграф?» – подумал он. – Что ты собираешься делать с пристройкой, Квилл? – Я нанял халтурщика. Он должен прийти сюда сегодня утром. Поколебавшись, Милдред сказала: – Не знаю, говорить тебе или нет, потому что ты скептически относишься к подобным вещам, но мне интересно… – Она закусила губу. – Ты знаешь, я очень переживаю из-за исчезновения Клема Коттла. У него было такое многообещающее будущее. Шерон встречалась с ним, когда они учились в школе. – Так что тебе интересно, Милдред? – В общем, у меня есть подруга, которая могла бы пролить свет на эту тайну. – Твоя подруга что-то знает? – Нет, она ясновидящая. Иногда ей приходят сообщения из потустороннего мира. – Ах вот как, – произнёс Квиллер. – Миссис Аскотт уже в преклонных летах, и она живет в Локмастере, но, если я привезу её сюда ненадолго, возможно, она что-нибудь нам скажет. – Не получив от Квиллера никакого знака одобрения, Милдред продолжала: – Миссис Аскотт уже приезжала сюда в этом году на крестины моего внука и стала его крёстной. Пока она была здесь, с ней встречались несколько моих друзей, и миссис Аскотт была настолько добра, что ответила на их вопросы… Что ты думаешь об этом, Квилл? – Делай всё, что ты считаешь… э-э… разумным, Милдред. – Ты свободен в субботу вечером? – Я? А что ты хочешь, чтобы я сделал? – Приходи на встречу с миссис Аскотт, и если тебе захочется задать вопрос, задашь. Будут Шерон и Роджер. Они с уважением относятся к сверхъестественным способностям миссис Аскотт. «Ох-ох, – вздохнул Квиллер. – И к НЛО, и к гороскопам, и к картам Таро они тоже относятся с уважением». – Это может стать хорошей идеей для «Пера Квилла», – уговаривала его Милдред. – Ладно, – согласился он. – Я приду в качестве наблюдателя. Кто ещё там будет? – Ещё кое-кто из «Дюн». Ну, я помчалась в парикмахерскую. Около полудня Квиллер услышал звуки, похожие на выстрелы из винтовки или пулемётную очередь. Они долетали из леса и становились всё громче и громче, канонада приближалась, и вот на лужайку выкатился старый разбитый фургон с одной целой фарой. Кузов не был закреплен и болтался. – Доброе утро, – любезно сказал Квиллер и подошёл к этому транспортному средству, бывшему когда-то пикапом. Из фургона выбрался тощий человек в грязной майке и порванных джинсах. Квиллера поразили его зубы, самые большие, какие он когда-либо видел. Человек обнажил в улыбке свои огромные тридцать два зуба и направился к Квиллеру, держа в руке сигарету. Он рассматривал дом так, будто собирался покупать его. Первой мыслью Квиллера было, что такие зубы не могут быть настоящими. А потом он подумал: «Наверное, это даже не его зубы!» – Вы Игги? – по-прежнему доброжелательно спросил Квиллер. – Так меня называют ! – ответил человек и, показав на каркас пристройки, добавил: – Я должен закончить эту работу? У Игги была странная манера говорить: он начинал фразу почти неслышно, а заканчивал чуть ли не криком. – Да, – сказал Квиллер, – каркас уже можно обивать досками, и я надеюсь, что вы сможете управиться с работой до того, как опять пойдёт дождь. Надо забрать доски со склада. Плотник, который работал здесь до вас, заказал доски, подходящие по цвету к этим бревнам. – Подходящий цвет подобрать невозможно, – возразил Игги, – Доски меняют цвет ! – На складе это прекрасно понимают, и они дают нам доски нужного оттенка. Игги стоял согнувшись, как крючок, засунув одну руку в карман и держа сигарету в другой. Было видно, что ему не хочется никуда ехать. – Нужны деньги , – пробормотал Игги, мусоля сигарету. – Счёт за доски пришлют мне, и я буду расплачиваться с вами за работу в конце каждого дня. Но Игги всё ещё медлил. – Есть вопросы? – спросил Квиллер. – У вас есть сигареты ? – Извините, я не курю. – Не могу работать без сигарет , – сказал Игги, просительно улыбаясь. Квиллер протянул ему пару банкнот. – Лучше поскорей взбирайтесь на своего лихого скакуна. Склад закрывается на обед с двенадцати до часу. – Тогда увидимся позже . Квиллеру следовало бы спросить: «Когда это позже?» Лишь только фургон исчез, издавая взрывы каждые тридцать секунд, Квиллер разогрел в микроволновой печке бутерброд и быстро проглотил его. Но как выяснилось, спешить не было никакой необходимости. Фургон Игги, пыхтя и извергая клубы дыма, появился только через три часа, хотя лесной склад находился в двух милях отсюда на Сэндпит-роуд. – Долго не мог никого найти на складе, – объяснил Игги, улыбаясь по-лошадиному, так что кожа плотно обтягивала скулы. Он начал разгружать доски, и Квиллер удивился, как такой костлявый парень может зараз перетаскивать столько досок. Квиллер отправился в дом, чтобы немного поработать за пишущей машинкой. Едва он успел вставить лист бумаги, как в дверях появился Игги: – Где гвозди ! – А вы разве не забрали гвозди вместе с досками? – удивился Квиллер. – Вы ничего не сказали про гвозди . – Тогда быстро возвращайтесь на склад, пока он ещё работает. Они открываются в шесть часов утра и закрываются в четыре после обеда. – Не хватало ещё тащиться туда в шесть утра , – буркнул Игги, скорчив гримасу. – Езжайте, езжайте! – велел Квиллер. Он вернулся к своей пишущей машинке и прикрикнул на котов, которые преспокойно сидели на его записях, не чувствуя ни малейшего неудобства. Через две секунды обладатель самых больших зубов снова появился в дверном проёме: – Где лестница ! Квиллер глубоко вздохнул и сосчитал до десяти. – Разве у вас в фургоне нет? Я никогда не слышал, чтобы у плотника с собой не было лестницы. – Моя лестница слишком большая, и её невозможно перевозить . – Возьмите в сарае стремянку. – Мне нужна выдвижная лестница ! – Тогда купите её на складе и скажите, чтобы прислали мне. Поторопитесь, потому что они скоро закроются. Сделайте сегодня хоть что-нибудь! – с раздражением сказал Квиллер. |