Онлайн книга «Кот, который сигналил»
|
Когда Ози опрокинул рюмочку, Квиллер спросил: – А как вам понравилось вести «девятку» и тянуть за собой Прогулочный поезд? – Неплохо, – был ответ. – С тех пор он так больше и не совершал пробегов? – продолжал задавать вопросы Квиллер. – Не-а. – Плохо, что Ссудный банк закрыли. Жители Содаст-сити, вероятно, испытывают материальные затруднения. Вы тоже пострадали? – Не-а. У меня нет денег в банке. «Гм, – призадумался Квиллер, – почему он не участвует в акционерном банке своего зятя?» – Осилите ещё рюмочку ржаного, Ози? И гамбургер? – Док говорит: одна – ерунда, так я считаю, что и две – на пользу голове. Квиллер жестом попросил повторить заказ. – Мне правду сказали, что Флойд Тривильен – ваш зять? – Да. – Как вам нравятся модели поездов у него дома? – Никогда их не видал, – сказал Ози, уставившись в пространство. Последовало неловкое молчание, которое Квиллер заполнил вопросами о качестве гамбургеров, степени их прожаренности, об имеющихся в наличии приправах и о типах жарких. В баре подавалось мясо по-железнодорожному: толстые ломти с поджаренной корочкой. Наконец он сказал: – Однажды я видел вашу дочь. У вас ещё есть дети? Ответ Ози был безыскусной констатацией фактов: – Один сын погиб на рельсах. Другой убит во Вьетнаме. Ещё один – где-то на Западе. – Печально слышать. Вы часто видитесь с дочерью? – Не-а. Я никуда особо не выбираюсь. Квиллер кашлянул и предпринял дерзкий шаг. – Вы знаете, что она серьёзно больна? Вам следовало бы сделать над собой усилие и навестить её. Возможно, ей недолго осталось. Ози поморгал глазами. Было ли это проявлением чувств или старческой туповатостью? И вдруг сердито проговорил: – He видал её с тех пор, как она вышла замуж за этого парня! Я сразу сказал, что в нем нёт ничего хорошего. Они даже в церкви не венчались! Думаю, она получила хороший урок. – Она очень гордится вами, Ози, гордится, что её отец – знаменитый машинист. Что бы там ни случилось, вы всегда были её героем, – с сочувствием в голосе сказал Квиллер. – Тогда почему она меня не послушала? Она была хорошей девочкой, пока не встретила этого мошенника. Я знал, что он плохо кончит. – И всё же вы согласились вести для него «девятку», – подколол старика Квиллер. – Уж больно парень из рекламы хотел, чтобы я это сделал. Заплатил хорошие деньги. Да и почётно к тому ж. Публика радовалась, играл оркестр! Никто не знал, что хозяин «девятки» – мошенник! – Вы когда-нибудь видели ваших внуков? – Не-а. – Парень строит дома, а девочка, думаю, бухгалтер. Ваша жена жива? – Не-а. Девять лет, как умерла. – А как она относилась к тому, что вы не общаетесь с дочерью? – Никогда об этом не говорила. Я не разрешал ей произносить в доме имя Флорри… Говорите, парень строит дома? Куда отец, туда и сын. Верно, тоже станет мошенником. Квиллер подумал о физическом сходстве отца и сына: Эдди был таким же волосатым, как все Тривильены. – Ози, – сказал Квиллер, – возобновление отношений может продлить жизнь вашей дочери. Вы для неё много значите. Верю, что вам трудно сделать первый шаг к примирению, но преодолейте себя, и ваш поступок станет лучшим; что вы сделали в жизни. Долго вы с ней не виделись? – Двадцать пять лет. Ей было всего лишь девятнадцать, когда они устроили эту позорную свадьбу в кабине паровоза. В рабочей одежде! Без белого платья! Я не пошёл. И своей жене не позволил. Ози повесил голову и не сказал больше ни слова, а Квиллер подумал: «Он будет поражён, увидев её!» Затем они некоторое время молча жевали свои гамбургеры, после чего Квиллер сказал: – Женщина, которая ходит за Флорри, могла бы как-нибудь днем заехать за вами, а потом привезти обратно. Её зовут миссис Робинсон. Ответа от Ози не последовало. – У миссис Робинсон есть видеозапись, как вы ведёте «девятку» и тащите за собой Прогулочный поезд. Она с удовольствием вам её покажет. – Хотелось бы посмотреть! Фред и Билли тоже захотят. – Кто это? – Фред Утерханс, кочегар, и Билли Пуль, тормозник. Мы всегда работали вместе. Мы были лучшей бригадой на ССЛ. А сейчас мы опять вместе – в Доме престарелых, играем в карты, треплемся. Квиллер оплатил счёт и сказал: – Мне было очень приятно с вами познакомиться, Ози. Спасибо за интервью. – Вы его напечатаете в книге? – Таково моё намерение. И не удивляйтесь, если вам позвонит миссис Робинсон. Проводить уикенды вместе было всегда важно для Квиллера и Полли – с тех самых пор, когда он в метель потерял дорогу и, спотыкаясь, забрел в её сельский домик, удивительно походя на снежного человека при усах. И всё же уикенды теряли свою былую привлекательность, и Квиллер грешил на Поллин дом. Тем не менее, в попытке вернуть им хотя бы часть волшебной силы, Квиллер предложил ей в субботу вечером поужинать в локмастерском ресторане «Конь-огонь» – пятизвёздочном заведении в пять тысяч калорий. Полли была приятно удивлена. – А по какому случаю ужин? – спросила она. – Ты не в курсе, но сегодня вечером мы обмениваемся клятвами, – сказал Квиллер. – Ты клянешься прекратить беспокоиться о своём доме, а я клянусь положить конец холодной войне с Бутси. – Тогда я надену свои опалы, – объявила Полли, проникаясь торжественностью события. «Конь-огонь» представлял собой смесь утончённости и деревенской простоты; зал украшали соломенные снопы и фотографии чистокровных лошадей. За столом прислуживали юные наездники и наездницы, розовощёкие после целого дня, проведённого в седле: выездка, троеборье, конкур, охота. Владелец ресторана жил на коневодческой ферме площадью в двести акров (восемьдесят гектаров). Усевшись в одном из стойл, Полли и Квиллер выпили за только что принятые решения: она – бокал шерри, он – стакан минеральной воды. – Не забудь, – сказал Квиллер, – премьера пьесы – в четверг вечером, у меня есть четыре билета. Мы можем поужинать с Райкерами. – А кто играет мою тёзку? – Отец Полли, специалист по Шекспиру, назвал её Ипполитой. – Кэрол Ланспик. Кому, как не ей, её играть? – Она не очень похожа на амазонку. – Она не очень похожа и на царицу фей и эльфов, однако играет вторым составом Титанию. – Он срифмовал Титанию с Британией. |