Онлайн книга «Кот, который плыл вверх по ручью»
|
— Заткнись! Мы хотим послушать новости! — перебил его кто-то. Диктор продолжал: «…которая упала или бросилась в воду со Старого Каменного моста, вытащили из ручья Блэк-Крик сегодня рано утром спасатели шерифа. Они выехали по вызову, поступившему на номер девять-один-один от рыболова, который услышал всплеск и сообщил об этом по своему сотовому телефону. Это неопознанное тело молодой женщины…» — Услышал всплеск! — возмутился механик. — Почему же он не прыгнул в воду и не спас её? — Заткнись! Радио сообщало уклончивые сведения: «…чьё тело было найдено вчера в Чёрном лесу. Из офиса шерифа не поступило никакой дальнейшей информации». — Как-то всё это подозрительно, — изрёк неугомонный механик. — Что-то они недоговаривают! В цветочном магазине Квиллер задал вопрос приветливой продавщице, чьё имя никак не мог запомнить. У неё были длинные белокурые волосы и голубые глаза, всегда полные удивления. Как же её? Синди? Минди? Кэнди? — Вы сможете выполнить мой заказ? — О да, мистер К.! Их доставили сегодня утром. Из Чикаго. Они прекрасны! В перестроенном яблочном амбаре, где он проживал с сиамцами, Квиллер упаковал килт, плед, грубые башмаки и все прочие причиндалы для Шотландского вечера. Вдруг он заметил, какая необычная тишина стоит в этом просторном здании, когда здесь нет кошек. Потом он вернулся в «Щелкунчик» за открыткой от Полли. На буфете в холле стояло большое серебряное ведерко для льда, полное бледно-жёлтых нарциссов. Гости рассматривали их с благоговейным восторгом. — Потрясающие цветы!.. Какой удивительный жёлтый цвет!.. — восклицали они. — А кто такая Анна Макинтош Квиллер? Маленькая изящная карточка гласила, что букет посвящен её памяти. Квиллер поспешно юркнул в офис, надеясь, что его не заметили. Оба супруга Бамба были в офисе: он у компьютера, она — возле кофеварки. — Они великолепны, Квилл! Тебе понравилось серебряное ведерко для льда? — спросила Лори. — Ну ты и потратился, дружище! — сказал Ник. — А по какому случаю? Не хочешь ли чашечку кофе? Квиллер уселся в кресло с кружкой кофе и объяснил: — Сегодня день рождения моей мамы. Её нет уже больше тридцати лет, но я всё ещё помню, как она каждый год читала в свой день рождения любимое стихотворение: Как тучи одинокой тень, Бродил я, сумрачен и тих, И встретил в тот счастливый день Толпу нарциссов золотых. [23] — Какая прекрасная идея! — воскликнула Лори. — Я тоже подберу себе стихи для дня рождения! Может быть, Эмили Дикинсон. А у тебя есть такое стихотворение, Квилл? — Нет, но если бы было, то Киплинг: О, если ты спокоен, не растерян, Когда теряют головы вокруг… [24] Забрав открытку, Квиллер покинул офис. Они всё ещё обозревали Музей Генри Форда [25] и Гринфидд-виллидж. Они, а не она. В открытке было написано: Дорогой Квилл! У нас с Уолтером в пятнииу будет прощальный обед. Я прилечу в субботу в пять вечера, если у ремонтной команды не кончится запас скотча. С любовью, Полли Юмор был несколько ветреный — для той Полли, которую он знал. Уж не угостил ли её Уолтер пуншем «Фишхаус» [26] ? Это был любимый напиток американцев в прежние времена. Его пил Джордж Вашингтон. Квиллер хмыкнул в усы. Сиамцы ему обрадовались — а почему бы и нет? Они ещё не получили свою дневную порцию сухого корма. — Завтра мы уезжаем, — сообщил он им, когда они захрустели своей едой. Не прошло и нескольких минут, как позвонила Ханна Хоули, словно ждала, когда на парковке появится его пикап. Она заговорила, приглушив голос: — Квилл! События развиваются весьма странно! Я могу зайти на минутку? — Конечно! Даже на две! Но она не услышала его шутки, так как уже дала отбой. Торопливой походкой она приблизилась к его хижине. — Когда я уходила, Дэнни спал, и я не хочу, чтобы он проснулся и увидел, что остался один. — Она отклонила предложение выпить фруктового сока. В мозгу у Квиллера промелькнули новости, услышанные по радио: всплеск в ручье… неопознанное тело… молодая женщина. Он сказал: — Успокойтесь, Ханна. Сделайте глубокий вдох. Начните с самого начала. — Ну… сегодня утром, около восьми, я проснулась и сделала то же, что и всегда, — отперла парадный вход и вышла на свежий воздух немного подышать. Представьте себе моё удивление, когда я увидела, что снаружи сидит Дании, рассматривая книжку с картинками! Я спросила, знает ли его мама, что он здесь. Мальчик сказал: «Мама ушла. Она велела мне пойти к тете Ханне, если когда-нибудь уйдет. Я не завтракал». На нём была синяя футболочка, которую я ему подарила, и он показал мне, что у него в кармане. Казалось, она не в силах продолжать, и Квиллер предложил: — Вам бы лучше всё-таки выпить стакан фруктового сока. — Подождав, пока она сделает несколько глотков, он спросил: — Так что же было в кармане? — Немного денег — и записка. Я захватила её, чтобы показать вам. Ханна передала ему клочок промасленной бумаги — вероятно, из коробки с печеньем, — на котором было кое-как нацарапано: Позаботьтесь о Дэнни. Скажите ему, что мама заболела… Нам некуда идти… Я ненавижу свою жизнь… Джо плохой, плохой человек… Дэнни без меня будет лучше… Мардж — Несчастная женщина! — воскликнула Ханна. — Бездомная! С алкогольной зависимостью — а может быть, и наркотической. А потом, когда я услышала сводку новостей, то поняла, что это Мардж… Квиллер слушал её, и мурашки забегали у него по телу, когда он вспомнил, как сам дошёл до такого состояния, что единственным выходом ему казалось… когда-то, давным-давно. Ханна разразилась рыданиями, и он принёс ей пачку бумажных носовых платков. |