Онлайн книга «Любовь двухлетней выдержки»
Марк кивнул. – Мысль хорошая, только есть одна проблема. Элли вскинула брови. – Какая? – Я сегодня разговаривал с Джейком, и он рассказал о своих планах на выходные. Похоже, кто-то стянул его предвыборные лозунги, и ему с его ребятами нужно поработать, чтобы заменить их. – Увидев разочарование в глазах Элли, Марк добавил: – Я сказал, что ты его поймешь и что я буду свободен, так что с радостью съезжу с тобой сам. – Но... Но я думала... – Как бы то ни было, нам с тобой нужно поддерживать дружеские деловые отношения, верно? – Да, но... – Значит, решено. Завтра я еду с тобой. Элли неохотно кивнула. Марк улыбнулся и быстро вышел из кухни, не дав ей возможности добавить что-либо. Марк взглянул на спортивный автомобиль, а затем на Элли. – Ты уверена, что тебе нужна именно такая машина? Элли весело улыбнулась. – Да, уверена. Мы с Эрикой вчера ее посмотрели. Продавец позволил мне пробную поездку, и я осталась довольна. Я понимаю, это не в моем стиле, но я хочу именно ее. Да, она права. Не ее стиль. Марк не замечал в Элли склонности к автомобилям спортивного типа. Ей скорей подошел бы четырехдверный седан – вроде того, на котором она ездила до сих пор. Марк обернулся к продавцу, который терпеливо дожидался около машины. – Ей эта машина понравилась. Я попросил бы вас договориться с Элли о самых удобных условиях оплаты. Вы меня понимаете? Продавец заулыбался. – Да, мистер Хартман. Мистер Кросс сказал мне, что вы – его друг, и просил обслужить вас по лучшему разряду. Марк кивнул. Они со Стэном Кроссом вместе учились в школе, и Марк был рад, что Элли выбрала машину, которая находилась именно в ведении Стэна. – Теперь у нас два повода для торжества, и я хочу пригласить тебя с Эрикой на обед. После того, как Эрика стала развлекаться в твоем обществе, боюсь, меня она начинает считать занудой. Когда с ней остаюсь я, она рано ложится спать. Элли почувствовала, как учащается ее пульс. Она была бы рада пообедать с Марком и Эрикой в ресторане, но ей не хотелось осложнять их «деловые отношения». – Ты уверен, что это будет правильно? Марк кивнул. Отчасти он уже сожалел, что тогда поставил Элли условия поддерживать лишь деловые отношения. – Конечно. Итак, заканчиваем оформление документов на машину, а потом встречаемся в ресторане «Ройал»? Элли улыбнулась. – Договорились. Ресторан «Ройал» представлял собой типичное семейное заведение, где не подавались алкогольные напитки. Покрытый потертым линолеумом пол, выгоревшие пластмассовые стулья и исцарапанные скатерти говорили о том, что этот ресторан нельзя назвать шикарным с точки зрения внешнего вида, зато блюда были выше всяких похвал – благодаря стараниям повара, которого звали Мэнни Рено. Элли, едва войдя в зал, увидела Марка, который приветственно махал ей, и не могла не улыбнуться, когда Эрика, сидевшая рядом с ним на специальном детском стульчике, точно повторила его жест. Зал был полон. Можно было подумать, что все жители города, состоятельные и неимущие, считали своим долгом обязательно пообедать здесь в субботний вечер. Всякий раз, когда Элли видела Марка, она вспоминала его поцелуй, свой ответ, в который она вложила всю себя, все испытанные тогда ощущения... И это пугало ее. Не хотелось и думать, что будет, если эти ощущения и дальше продолжат терзать ее. Разговаривая с Марком, она хотела вести себя правильно, а значит, не думать о той минуте, когда они, по словам Марка, совершили ошибку и перешли должные границы. – Прости, что я опоздала, – сказала Элли, усаживаясь, – но мне захотелось проехаться, испытать новую машину. Марк усмехнулся. – И ты получила удовольствие? Элли дерзко улыбнулась в ответ. – Огромное. Я в нее влюбилась. Идеально слушается руля. Мне не терпится показать ее Каре. – Когда она приедет? – Надеюсь, на следующие выходные. У нее в этом семестре полная нагрузка, и приходится много заниматься. – Помолчав, Элли добавила: – Я по ней скучаю. Марк уже знал, насколько близки сестры Линд. – Элли, может быть, не мое это дело, но я вижу, что ты очень много сделала для сестры. Я уверен, тебе было нелегко. – Нелегко, – подтвердила Элли. – Но если бы мне пришлось через все это пройти еще раз, я бы согласилась. Кара была чудесным ребенком, но между нами случались и недомолвки, – добавила она, улыбаясь. – Я думала, мне никогда не уговорить ее не прокалывать нос. Надеюсь, Эрика этого не станет делать, – весело добавила она, стараясь не думать о предстоящем разговоре с Карой по поводу ее нового увлечения. Глаза Марка довольно сверкнули, когда он взглянул на Эрику, занятую игрушкой, которую ей дала официантка. – Нет, но не знаю, что ей может взбрести в голову, когда она подрастет. – И ты, конечно же, и не хочешь этого знать, – поддразнила его Элли. Марк рассмеялся. – Нам остается только ждать. Сердце Элли учащенно забилось. Марк сказал это так, как будто ожидал, что она в то время будет рядом с ними. Он предполагает, что она все еще будет работать у него? Элли решила, что не стоит глубоко задумываться над этим вопросом. Когда официантка отошла, наполнив их стаканы водой, Марк вдруг заметил: – Гейвин положил на нее глаз. – На кого? – не поняла Элли. Марк усмехнулся. – На нашу официантку. Ее зовут Валери Рейнс. Она приехала сюда несколько месяцев назад, и теперь наш шериф пьет здесь кофе каждый вечер. Я не помню, чтобы раньше он так увлекался этим напитком. Короче, он вроде положил на нее глаз. Элли кивнула. Ей хотелось бы знать, положил ли глаз на какую-нибудь женщину Марк. Она знала, что время от времени он встречается с женщинами, так как была в курсе телефонных звонков в его офис. Когда-то он встречался с несколькими роскошными женщинами, а в прошлом году в городе шушукались насчет Марка и дочери одного сенатора. Но все переменилось, когда на его попечении оказалась Эрика. Личная жизнь для Марка практически перестала существовать. Элли отложила меню. – Я бы заказала гамбургер, персиковый молочный коктейль и знаменитый пирог Мэнни. – Думаю, я возьму то же самое, – кивнул Марк. – Должно быть, мы вымотали ее, – заметил Марк, входя в свой дом со спящей Эрикой на руках. |