Онлайн книга «Марсианские хроники»
|
— Улицы чистые! — Каналы давно высохли, они пусты. — Каналы полны лавандового вина! — Город мертв. — Город жив! — возразил марсианин, смеясь еще громче. — Вы решительно ошибаетесь. Видите, сколько там карнавальных огней? Там прекрасные челны, изящные, как женщины, там прекрасные женщины, изящные, как челны, женщины с кожей песочного цвета, женщины с огненными цветками в руках. Я их вижу, вижу, как они бегают вон там, по улицам, такие маленькие отсюда. И я туда еду, на праздник, мы будем всю ночь кататься по каналу, будем петь, пить, любить. Неужели вы не видите? — Мистер, этот город мертв, как сушеная ящерица. Спросите любого из наших. Что до меня, то я еду в Грин-Сити — новое поселение на Иллинойском шоссе, мы его совсем недавно заложили. А вы что-то напутали. Мы доставили сюда миллион квадратных футов досок лучшего орегонского леса, несколько десятков тонн добрых стальных гвоздей и отгрохали два поселка — глаз не оторвешь. Как раз сегодня спрыскиваем один из них. С Земли прилетают две ракеты с нашими женами и невестами. Будут народные танцы, виски… Марсианин встрепенулся. — Вы говорите — в той стороне? — Да, там, где ракеты. — Томас подвел его к краю бугра и показал вниз. — Видите? — Нет. — Да вон же, вон, черт возьми! Такие длинные, серебристые штуки. — Не вижу. Теперь рассмеялся Томас. — Да вы ослепли! — У меня отличное зрение. Это вы не видите. — Ну хорошо, а новый поселок вы видите? Или тоже нет? — Ничего не вижу, кроме океана — и как раз сейчас отлив. — Уважаемый, этот океан испарился сорок веков тому назад. — Ну, знаете, это уж чересчур. — Но это правда, уверяю вас! Лицо марсианина стало очень серьезным. — Постойте. Вы в самом деле не видите города, как я его вам описал? Белые-белые колонны, изящные лодки, праздничные огни — я их так отчетливо вижу! Вслушайтесь! Я даже слышу, как там поют. Не такое уж большое расстояние. Томас прислушался и покачал головой. — Нет. — А я, — продолжал марсианин, — не вижу того, что описываете вы. Как же так?.. Они снова зябко вздрогнули, точно их плоть пронизало ледяными иглами. — А может быть?.. — Что? — Вы сказали «с неба»? — С Земли. — Земля — название, пустой звук… — произнес марсианин. — Но… час назад, когда я ехал через перевал… — Он коснулся своей шеи сзади. — Я ощутил. — Холод? — Да. — И теперь тоже? — Да, снова холод. Что-то было со светом, с горами, с дорогой — что-то необычное. И свет, и дорога словно не те, и у меня на мгновение появилось такое чувство, будто я последний из живущих во вселенной… — И со мной так было! — воскликнул Томас взволнованно; он как будто беседовал с добрым старым другом, доверяя ему что-то сокровенное. Марсианин закрыл глаза и снова открыл их. — Тут может быть только одно объяснение. Все дело во Времени. Да-да. Вы — создание Прошлого! — Нет, это вы из Прошлого, — сказал землянин, поразмыслив. — Как вы уверены! Вы можете доказать, кто из Прошлого, а кто из Будущего? Какой сейчас год? — Две тысячи второй! — Что это говорит мне? Томас подумал и пожал плечами. — Ничего. — Все равно, что я бы вам сказал, что сейчас 4 462 853 год по нашему летосчислению. Слова — ничто, меньше, чем ничто! Где часы, по которым мы бы определили положение звезд? — Но развалины — доказательство! Они доказывают, что я — Будущее. Я жив, а вы мертвы! — Все мое существо отвергает такую возможность. Мое сердце бьется, желудок требует пищи, рот жаждет воды. Нет, никто из нас ни жив, ни мертв. Впрочем, скорее жив, чем мертв. А еще вернее, мы как бы посередине. Вот: два странника, которые встретились ночью в пути. Два незнакомца, у каждого своя дорога. Вы говорите, развалины? — Да. Вам страшно? — Кому хочется увидеть Будущее? И кто его когда-либо увидит? Человек может лицезреть Прошлое, но чтобы… Вы говорите, колонны рухнули? И море высохло, каналы пусты, девушки умерли, цветы завяли? — Марсианин смолк, но затем снова посмотрел на город. — Но вон же они! Я их вижу, и мне этого достаточно. Они ждут меня, что бы вы ни говорили. Точно так же вдали ждали Томаса ракеты, и поселок, и женщины с Земли. — Мы никогда не согласимся друг с другом, — сказал он. — Согласимся не соглашаться, — предложил марсианин. — Прошлое, Будущее — не все ли равно, лишь бы мы оба жили, ведь то, что придет вслед за нами, все равно придет — завтра или через десять тысяч лет. Откуда вы знаете, что эти храмы — не обломки вашей цивилизации через сто веков? Не знаете. Ну так и не спрашивайте. Однако ночь коротка. Вон рассыпался в небе праздничный фейерверк, взлетели птицы. Томас протянул руку. Марсианин повторил его жест. Их руки не соприкоснулись — они растворились одна в другой. — Мы еще встретимся? — Кто знает? Возможно, когда-нибудь. — Хотелось бы мне побывать с вами на вашем празднике. — А мне — попасть в ваш новый поселок, увидеть корабль, о котором вы говорили, увидеть людей, услышать обо всем, что случилось. — До свидания, — сказал Томас. — Доброй ночи. Марсианин бесшумно укатил в горы на своем зеленом металлическом экипаже, землянин развернул свой грузовик и молча повел его в противоположную сторону. — Господи, что за сон, — вздохнул Томас, держа руки на баранке и думая о ракетах, о женщинах, о крепком виски, о вирджинских плясках, о предстоящем веселье. «Какое странное видение», — мысленно произнес марсианин, прибавляя скорость и думая о празднике, каналах, лодках, золотоглазых женщинах, песнях… Ночь была темна. Луны зашли. Лишь звезды мерцали над пустым шоссе. Ни звука, ни машины, ни единого живого существа, ничего. И так было до конца этой прохладной темной ночи. |