Онлайн книга «Долгое ожидание»
|
– Зачем тебе этот Пакман? – Сегодня на шоссе разбился последний из той троицы, которая хотела меня прикончить. – В ее глазах отразился ужас. – Нет, это не моя вина, хотя, конечно, я и сам мог бы его убить. Обыкновенный несчастный случай. Но у него в кармане была тысяча долларов, которые он получил от Эдди. Мне нужно знать, за что Пакман платит такие деньги. Так ты поедешь со мной? – Нет, – Уэнди повернулась к зеркалу и стала тщательно красить губы. – Послушай, Джонни… я все понимаю… но ты пойми и меня. Я хочу жить, а твои игры очень опасны. Ты тут всего несколько дней, а уже погибли три человека. Я не могу. Ты… сердишься? Наши глаза встретились в зеркале, и я небрежно пожал плечами. – Ничуть. – Иногда мне хочется посоветовать тебе оставить это дело, Джонни. Так будет лучше. – Для кого лучше? Для банды грязных убийц? Уэнди грустно покачала головой, глаза ее затуманились. Она с трудом выдавила какую-то жалкую улыбку и дотронулась до моей руки. – Вероятно, я кажусь тебе очень глупой, Джонни. Мне очень жаль. – Вовсе ты не глупая. В ее глазах стояли слезы. Я обнял ее, и она прижалась. – Мне так спокойно жилось до тебя. У меня есть дом, машина, двое-трое друзей, и всем этим я была вполне довольна. Потом появился ты. Десятки мужчин были бы счастливы заняться со мной любовью, но ты единственный, кто мне по-настоящему нужен, – она с трудом перевела дыхание. – Теперь видишь, что ты со мной сделал. Но не беспокойся, Джонни, мне от тебя ничего не нужно. Я не хочу связывать тебя клятвами и обещаниями. Пусть между нами останется все, как есть, и я буду счастлива этим. Ты понимаешь меня? Я все понял, но мне нечего было ей сказать. В такую минуту мужчины редко находят нужные слова. Я просто стоял и смотрел на нее. – Да… мне кажется, я все понимаю… Уэнди улыбнулась сквозь слезы. Я погасил сигарету и осторожно вышел, прикрыв за собой дверь. В мыслях царил полный разброд. Никак не удавалось свести концы с концами, чтобы построить, наконец, логическую цепочку умозаключений. Пока ясно было лишь одно: кому-то необходимо срочно, любой ценой убрать меня с дороги. Возможно, этим кем-то является Пакман, который выложил тысячу монет парню, пытавшемуся меня убить. И если это он, у него должен быть ответ на некоторые вопросы. Например, где Вера Уэнст? Мозг мой снова работал на полную катушку. Я вошел в телефонную будку и набрал номер Венеры в квартале «красных фонарей». Высокий звонкий голос произнес: – Алло! – Я тот самый, кто потянул за кисточку, еще не забыли? – осведомился я. Она рассыпалась журчащим смехом. – Конечно, помню. У вас был весьма растерянный вид. – Это с непривычки. Послушайте, вы сказали, что порасспрашиваете у девочек. – Верно, обещала, и кое-что узнала, – она секунду поколебалась. – Может быть, вас устроит обсуждение этого вопроса через полчасика? – На другом конце линии слышались музыка и шум голосов. – Отлично, давайте через полчаса. Вероятно, лучше встретиться не у вас, а где-то в другом месте? – Да… – Я остановлюсь на углу вашей улицы. Фар гасить не стану. Вы сразу увидите мою машину. Я добрался до места, и у меня еще хватило времени выкурить сигарету. Потом открылась дверь, и на асфальт легла узкая полоска света, послышался стук каблучков. Я открыл дверцу, и она ловко проскользнула внутрь, усевшись рядом со мной. Вынув из моих пальцев окурок сигареты, Венера смачно затянулась, выкинула его через окно на тротуар и включила приемник. – Филадельфийский оркестр. Вы не возражаете? Я не возражал. Странная это была женщина – мадонна из «квартала красных фонарей». Она закрыла глаза и сидела так, откинув голову на спинку сиденья и наслаждаясь классической музыкой. Прошло целых полчаса, когда, наконец, отзвучала последняя нота. Еще с минуту сидела она молча, словно впитывала в себя услышанное. – Быть с вами – сплошное удовольствие. Я довольно сухо ответил на комплимент и спросил: – Надеюсь, вы пришли сюда не для этого? Она рассмеялась. – Вы не слишком-то хорошо разбираетесь в женщинах, да? – С меня вполне достаточно. Она полезла ко мне в карман за сигаретами. – Ладно, разберемся после. Пока что потолкуем о другом: вы ведь интересовались Верой Уэнст, не так ли? Я кивнул. – Так вот, я разговаривала с девушками, – она глубоко затянулась. – Две из них, как оказалось, хорошо с ней знакомы. Одна – бывшая подружка ее детских лет, а вторая познакомилась с ней, когда стала любовницей Пакмана, – он правая рука Ленки Сорво. Одно время они довольно часто встречались вчетвером, и между девушками установились дружеские отношения. – Она помолчала. – Нельзя сказать, что девушки охотно говорят на эту тему, но одно я узнала наверняка: не Ленки порвал с Верой, а наоборот, она с ним. Он чуть с ума не сошел со злости, а потом сделал вид, что разрыв произошел по его инициативе. Я не думаю, что Вера мертва. Просто она исчезла. – Но почему? – Тут может быть несколько причин, но мне этого выяснить не удалось. Если бы у нее в руках было что-то компрометирующее Ленки, она бы, конечно, так не поступила. – Может, она кого-то испугалась? – Все может быть, но бояться она могла только Сорво, никто другой не вынудил бы ее скрыться. Ведь Ленки по-прежнему хозяин в этом городе. Головка у мадонны определенно работала неплохо. Я выбросил окурок и задумчиво произнес, глядя на нее: – Если Ленки и в самом деле настоящий хозяин города… Она саркастически улыбнулась. – Вы просто плохо знаете Сорво, дружок. – Согласен, детка, но собираюсь узнать его поближе. Это будет второй великий этап моей биографии. – А первый? – Знакомство с Эдди Пакманом. – Я бы желала при этом присутствовать. – В самом деле? Она серьезно качнула головой. Я нажал стартер и развернул машину. С минуту мы ехали молча. – И куда же мы направляемся? – наконец осведомилась она. – На свидание с Эдди. В одно злачное местечко под названием «Корабль на мели». Вы знаете, где это? – Если мы поедем по Ривер-роуд, то не заблудимся. Вы надеетесь увидеть там Пакмана? – Возможно, – я включил радио, но на этот раз выбрал не симфонии Глюка, а джаз. – Кстати, как мне вас теперь называть? Она сонно взглянула на меня. – Выбирайте любое имя. – Но ведь у вас есть настоящее! – Было когда-то, дружок, но очень давно. |