Онлайн книга «Человек Без Лица»
|
Гости оживились, по их рядам пробежал довольный ропот. Мрачная туча враждебности рассеивалась. Мария, машинально охорашиваясь, словно зачарованная взяла его руку. – Мадам… – он смутил и растрогал Марию, с отеческой нежностью запечатлев на ее лбу поцелуй. – Очень вам сочувствую. Эти мужланы в полицейских мундирах были, конечно, несносны. – Ах, дорогой префект! – с доверчивостью ребенка Мария уцепилась за его руку. – Я так напугалась. – У вас в доме найдется тихая комната, где все мы могли бы уютно устроиться и посидеть, пока не завершится эта тягостная процедура? – Да, конечно. Мой кабинет, дорогой префект Пауэл. Мария так вошла в роль милой крошки, что начала картавить. Махнув рукой стоящим сзади полицейским, Пауэл щелкнул пальцами и приказал тут же выступившему вперед капитану: – Проводите мадам и ее гостей в кабинет. Караульных не ставить. Леди и джентльмены должны чувствовать себя вполне свободно. – Мистер Пауэл, сэр… – капитан откашлялся. – По поводу гостей мадам. Один из них прибыл сюда уже после того, как было сообщено о преступлении. Частный поверенный, мистер ¼мэйн. Пауэл разыскал среди гостей Джо ¼мэйна, эспер-поверенного-2, и послал ему телепатический привет. – Джо? – Он самый. – Что вас привело в этот гадюшник? – Дело. Меня вызвал кли (Бен Рич) ент. – Эта акула? Очень подозрительно. Останьтесь здесь вместе с ним. Произведем разведку. – Здорово вы все это изобразили с Беном. – Чтоб вам пусто было! Разгадали наш жаргон? – Какое там! Просто я знаю вас обоих. Добрейший Бек в роли зверюги-полисмена, это же цирк. Бек, с угрюмым видом удалившийся в конец зала, подал оттуда реплику: – Не выдавайте нас, Джо. – Вы что, с ума сошли? – обиделся ¼мэйн. Обращаться к нему с такой просьбой было все равно что призывать его не втаптывать в грязь святая святых Эспер Лиги. От ¼мэйна с такой силой рвануло негодованием, что Бек усмехнулся. Все это произошло в течение одной секунды, а Пауэл в это время, запечатлев на лбу Марии еще один невинный поцелуй, мягко освободился от ее трепетно уцепившейся за него ручки. – Леди и джентльмены, мы встретимся в кабинете. Сопровождаемая капитаном толпа гостей повалила к дверям. Снова слышалась оживленная болтовня. Трагедия принимала облик захватывающе-увлекательной новой игры. В плеске голосов и смеха Пауэл вдруг наткнулся на железную решетку непроницаемого телепатического блока. Он узнал ее тотчас же и позволил себе не скрыть удивления. – Гас! Гас Тэйт! – О! Добрый вечер, Пауэл. – Что вы здесь притаились? – Гас? – встрепенулся Бек. – Гас здесь? Как это я его не осалил? – Какого дьявола вы прячетесь? Хаотический ответ, в котором перемешались злость, досада, боязнь за свою репутацию, самоуничижение, стыд… – Отключитесь, Гас. Ваша телепатема блокирована обратной связью. И чего вы так разволновались? Вам не повредит, что вы оказались причастны к скандалу. Напротив. Это придаст вам человечности. Помогите мне немного. Хотя вы так трясетесь, что, чует мое сердце, помощи от вас я не дождусь. Когда зал освободился, Пауэл оглядел трех оставшихся. Джо ¼мэйн был плотный, крепкий, грузный, с блестящей лысиной и грубоватым добродушным лицом. Крошка Тэйт – нервозный, возбужденный… больше, чем обычно. И, наконец, пресловутый Бен Рич. Пауэл видел его впервые. Высокий, широкоплечий, решительный. Из него ключом бьет обаяние и сила. Сила в общем-то добрая, но подпорченная привычкой властвовать. У него хорошие глаза, красивые и проницательные, а вот губы, пожалуй, слишком тонкие и чувственные, и рот чем-то напоминает шрам. Привлекательный человек, но есть в нем что-то темное, отталкивающее. Пауэл улыбнулся ему. Рич улыбнулся тоже. Их руки встретились в рукопожатии. Пауэл спросил: – Вы всех обезоруживаете таким образом? – Секрет успеха, – ухмыльнулся Рич. «Он сообразил, на что я намекаю, – подумал Пауэл. – Достойный противник». – В таком случае пусть хотя бы все остальные не видят, как вы меня очаровываете. Они заподозрят сговор. – Вас они не заподозрят. Вы обведете их вокруг пальца, и они решат, что сговор у вас с ними. Опять улыбка. Несомненно, их влекло друг к другу. Это было и неожиданно, и опасно. Пауэл попробовал избавиться от наваждения. Он повернулся к ¼мэйну. – Ну что там у вас, Джо? – Насчет прощупывания, Линк… – Объясняйтесь так, чтобы было понятно и Ричу, – перебил Пауэл. – Мы никого не собираемся обманывать. – Рич вызвал меня для того, чтобы я его представлял. Никакой телепатии, Линк. Все на равных условиях. Я для того сюда и прибыл. Я буду присутствовать на всех допросах. – Джо, у вас нет права запрещать прощупывание. Мы выясним все, что сможем выяснить… – Только с согласия спрашиваемого. Я буду сообщать вам, есть это согласие или нет. Пауэл обернулся к Ричу. – Что здесь произошло? – А вы не знаете? – Хотел послушать вашу версию. – Почему именно его? – запальчиво вмешался Джо ¼мэйн. – Мне хочется узнать, из-за чего он так поспешно вызвал адвоката. Вы что, замешаны в этой истории? – В чем я только не замешан, – усмехнулся Рич. – Попробуйте руководить такой махиной, как «Монарх», и не увязнуть в омуте разных секретов. – Но убийства, я надеялось, в вашем омуте не водятся? – Линк, поворачивайте-ка назад. – Уберите блоки, Джо. Я прощупываю вашего клиента только потому, что он мне нравится. – Вы не могли бы проявить свою приязнь как-нибудь в другое время? – Джо не хочет, чтобы я вам симпатизировал. – Пауэл снова улыбнулся Ричу. – Жаль, что вы вызвали адвоката. Это внушает мне подозрение. – Профессиональная болезнь? – со смехом спросил Рич. – Нет. – На сцену вдруг прорвался Нечестивый Эйб и начал заливать: – Вы никогда не поверите, но профессиональное заболевание детективов – латеральность [2] . Одни из нас все делают только левой рукой, другие – только правой. Причем самое неприятное, что у большей части детективов эти отклонения ни с того ни с сего почему-то сменяют друг друга. Я, например, был левшой и вдруг во время дела Парсона… |