Онлайн книга «Человек в коричневом костюме»
|
– Так, вот и последний кадр… Ой! – вдруг с досадой воскликнула она. – Я забыла снять крышку. – Люблю смотреть, как ребенок забавляется новой игрушкой, – пробормотал полковник Рейс. – Какой вы ужасный!.. А у меня есть еще одна, запасная! И миссис Блер торжествующе извлекла из кармана свитера новую фотопленку. Но корабль внезапно качнуло, и, стараясь удержать равновесие, миссис Блер ухватилась за перила. Пленка упала вниз. – Ой! – в уморительном страхе воскликнула миссис Блер и перегнулась через перила. – Вы думаете, она упала за борт? – Нет, вам повезло, и вы лишь размозжили череп незадачливому юнге с нижней палубы. За всеми этими перипетиями мы не заметили парнишку, который подошел к нам на расстояние нескольких шагов и оглушительно затрубил. – Ленч! – в экстазе завопила миссис Блер. – У меня после завтрака крошки во рту не было… две чашки бульона не в счет! Как вы относитесь к ленчу, мисс Беддингфелд? – М-м, – заколебалась я. – Право же, я проголодалась. – Ну и чудесно! Я заметила, что вы сидите за одним столом с помощником капитана. Закиньте удочку насчет другой каюты. Я спустилась в трюм, робко поковыряла вилкой еду… и закончила тем, что наелась, как слон. Вчерашний знакомец поздравил меня с выздоровлением. «Да, сегодня все переселяются из одной каюты в другую», – подтвердил он и пообещал, не откладывая, подыскать мне каюту с окном на море. Кроме него и меня, за столом сидело еще трое: две пожилые дамы и миссионер, который очень много рассуждал о «наших бедных черных братьях». Я поглядела на другие столики. Миссис Блер отвели место рядом с капитаном. Там же я увидела и полковника Рейса. По другую руку от капитана сидел седовласый мужчина с очень значительным лицом. Прохлаждаясь на палубе, я успела разглядеть многих пассажиров, но один мужчина за капитанским столиком первый раз попался мне на глаза. Я его раньше не видела, это точно, иначе обязательно обратила бы внимание. В облике этого высокого темноволосого человека было что-то такое зловещее, что я невольно содрогнулась и спросила у помощника капитана, как зовут мрачного незнакомца. – Вон того? А-а, это секретарь сэра Юстаса Педлера. Бедняга ужасно страдал от качки и не выходил из каюты. У сэра Юстаса Педлера два секретаря, и оба плохо переносят качку. Второй парень до сих пор не пришел в себя. А этого зовут Пейджет. Значит, сэр Юстас Педлер, владелец Милл-Хауза, находится на борту корабля?.. Наверное, это совпадение, но… – Сэр Юстас, – продолжал мой осведомитель, – сидит рядом с капитаном. Напыщенный старый болван!.. Чем внимательней я рассматривала лицо секретаря, тем меньше оно мне нравилось. Мертвенная бледность, скрытные глаза под тяжелыми веками, странно сплющенная голова – все вызывало у меня неприязнь, отвращение. Из салона мы вышли одновременно, я оказалась чуть позади. Пейджет разговаривал с сэром Юстасом, до меня долетали обрывки фраз. – Так я прямо сейчас выясню насчет другой каюты, да? В вашей работать невозможно, она вся заставлена вещами, – сказал Пейджет. – Мой дорогой друг, – ответил сэр Юстас, – моя каюта предназначена, во-первых, для отдыха, а во-вторых, для переодевания. И я вовсе не намерен впускать вас туда и терпеть адский стук вашей печатной машинки. – Вот и я говорю, сэр Юстас: нам нужно место для работы… Здесь я их покинула и отправилась вниз разузнать про свое переселение. Стюард как раз этим и занимался. – У меня для вас прекрасная каюта, мисс. На палубе Д. Номер тринадцать. – О нет! – вскричала я. – Только не тринадцатая! У меня предубеждение против этого числа. И хотя каюта мне понравилась, я не смогла перешагнуть через суеверие. Чуть не плача, я обратилась к стюарду: – А другой какой-нибудь нет? Стюард подумал. – Вообще-то есть семнадцатая, прямо по правому борту. Сегодня утром она пустовала, но, по-моему, ее уже кому-то пообещали. Однако этот джентльмен еще не перенес туда свои вещи, так что, думаю, он будет согласен и на тринадцатую. Джентльмены не так суеверны, как дамы. Я с благодарностью восприняла его предложение, и стюард пошел спросить разрешения у помощника капитана. Потом, улыбаясь, вернулся. – Все в порядке, мисс. Пойдемте. Стюард привел меня в семнадцатую каюту. Она была меньше тринадцатой, но меня все в ней устраивало. – Сейчас принесу ваши вещи, мисс, – сказал стюард. Но тут в дверях вырос мужчина со зловещим лицом. (Так я его прозвала.) – Извините, но эта каюта забронирована для сэра Юстаса Педлера, – заявил он. – Мы все уладим, сэр, – поспешил успокоить его стюард. – Сэр Юстас получит взамен тринадцатую каюту. – Нет, я заказывал семнадцатую! – Но тринадцатая лучше, сэр. Она просторнее. – Я специально выбрал семнадцатую, и помощник капитана сказал, что не возражает. – Очень жаль, – холодно проронила я, – но семнадцатая каюта обещана мне. – Я не согласен! В наш спор вмешался стюард: – Другая каюта ничуть не хуже… даже лучше! – Но я намерен поселиться в семнадцатой! – твердил мужчина. – Что тут происходит? – раздался вдруг еще чей-то голос. – Стюард, занесите вещи сюда. Вот моя каюта. Как выяснилось, голос принадлежал моему соседу по столу, преподобному Эдварду Чичестеру. – Извините, – возразила я, – но каюта моя. – Нет, она зарезервирована для сэра Юстаса Педлера! – воскликнул Пейджет. Обстановка явно накалялась. – Сожалею, но вынужден с вами не согласиться, – заявил Чичестер с кроткой улыбкой, сквозь которую, однако, проглядывала твердая решимость настоять на своем. Кроткие люди часто бывают большими упрямцами, я это заметила. Чичестер попытался бочком протиснуться в каюту. – Вам отвели двадцать восьмую, по левому борту, – сказал стюард. – Прекрасная каюта, сэр. – Увы, не могу с вами согласиться. Меня обещали поселить в семнадцатой. Разговор зашел в тупик. Никто не желал уступать. Честно говоря, я могла бы уже не участвовать в споре и облегчить всем жизнь, согласившись на двадцать восьмую каюту. Ведь мне было все равно, в какой поселиться, лишь бы не в тринадцатой. Однако я негодовала и не собиралась уступать. Тем более что Чичестер мне не нравился. За едой он клацал вставными зубами, а это, согласитесь, вполне веская причина для ненависти. Многих людей ненавидели за гораздо меньшие провинности. |