Онлайн книга «Линия жизни»
|
Струйка слюны стекала из уголка рта. Он совершенно потерял ощущение времени и пространства. Прямой контакт с хондийским нейронным компьютером вновь подтолкнул рассудок к черте безумия, напомнил о прошлом… – Хомо? – голос прорвался издалека. Егор медленно и мучительно возвращался в реальность. – Хомо, ты убиваешь себя! – Эшранг грузно присел подле, его крылья распластались по полу, взгляд внимательно следил за человеком. – Мог бы спросить, я бы дал тебе устройство для чтения данных, не уничтожающее рассудок! Боль искажала мысли, гипертрофировала чувства. Если ненависть, то бездонная… Черная, словно омут воды в старой воронке… – Уходи, – прохрипел он. Эшранг не шелохнулся. Лишь его клюв приоткрылся, резкий клекот заполнил помещение. – Не понимаю! – зло произнес Егор. Эшор опомнился, перешел на язык универсального общения. – Я сотни раз смотрел эту запись, – прошипел он. – Но не понял смысла. – Уходи! – Я хочу говорить с тобой! Искусственный человек кое-что растолковал мне. Ты на самом деле прошел через сдвиг времени? В помещение вошел андроид. – Эшор, тебе сейчас действительно лучше уйти! Разве не видишь – Егору нужен отдых! – Не вмешивайся! – Взгляд покрасневших глаз Бестужева обжег андроида. – Зачем ты ему рассказал?! – Он знал. Цихриты видели нас подле Аллеи Темпоралов. Они наблюдают за ней и сделали запись. Эшор их допросил перед тем, как идти сюда. Я должен был отрицать очевидное? – Мог бы просто промолчать или послать его подальше! – Не вижу смысла, Егор. Он принес кристалл, чтобы показать его нам. – Проваливайте оба! Нет! Ты! – взгляд впился в эшранга. – Откуда взял кристалл с записью? – Дрожащие пальцы Егора коснулись нервной ткани, извлекли носитель информации. – Это копия трансляции данных. Она была найдена в обломках станции Н-болг и доставлена на борт моего корабля – флагмана экспедиционного флота. Мы прибыли в эту систему спустя века после битвы, с исследовательской целью. Тяжелый взгляд окатил эшранга. – Лжешь, тварь! На этот раз Эшор не отреагировал на оскорбление. – Хомо, флот эшрангов не атаковал планету. – Лжешь! – упрямо повторил Бестужев. – Вы подняли восстание против армахонтов! Уничтожили межзвездную сеть! Приговорили всех, в том числе и себя! – Это не так. – Ты не перепишешь историю! Она общеизвестна! Эшранг все же не выдержал, привстал, опираясь на излом крыльев. – Хомо, откуда тебе знать, как все происходило на самом деле? – проклекотал он. – Ты родился в невежестве и ненависти! Просмотри запись еще раз. Только открой глаза пошире! Он неуклюже встал и проковылял к выходу, даже не потребовав вернуть кристалл. * * * Егор смотрел запись снова и снова. Теперь, когда информация скопирована в кибермодули, ее воспроизведение уже не вызывало затруднений. Он увеличивал, детализировал отдельные фрагменты битвы, останавливал кадры, подвергал анализу каждый силуэт космического корабля. Искал ли он истину или пытался накормить тлеющую в душе ненависть? Так или иначе, но ненависть осталась голодна. Среди армады, атаковавшей планету, он действительно не обнаружил ни одного корабля, принадлежащего эшрангам. К исходу следующего дня, совершенно измученный, он вошел в комнату с темпоралом. – Как идут исследования? Андроид обернулся, пожал плечами. – Сложно. – Обиделся? – Нет. Но ты повел себя глупо. Разве эшранг – самоубийца? Думаешь, он приходил, чтобы получить дозу токсина? Как по-твоему? – Они – лживые твари, – обронил Егор. – Я разберусь. – Он протянул андроиду микрочип: – Здесь копия записи с кристалла. Изучи. Похоже, это наш шанс. – Хорошо. Ты надолго уходишь? – Не знаю. Как получится. * * * – Эшор? – Бестужев перешагнул порог шлюза, осмотрелся. Фрагмент космического корабля сильно пострадал при крушении. Обшивка смята и оплавлена, тусклый дневной свет проникал внутрь сквозь разломы и дыры. Повсюду следы пожара. Оборудование уничтожено. Фигура эшранга появилась из сумрака. – Хомо? – Он искренне удивился. – Пришел поговорить. Вчера погорячился, извини. – Я не против. Давай попробуем снова. Егор поморщился от сильного запаха гари. «Все же стазис – уникальная технология, – подумал он. – Консервирует все». – Пошли на улицу, – предложил он. – Тут воняет. Эшранг выглядел потрепанным, жалким, сломленным. Рядом с местом крушения образовался участок пустоши. Земля потрескалась, иссохла, растительности не было, но изобиловали различные обломки. Эшор уселся на один из них, вцепившись лапами в небольшой выступ. Егор некоторое время молчал, затем неожиданно спросил: – Расскажешь мне о Земле? Взгляд эшранга мгновенно заледенел. Он явно испугался предложенной темы. – Что ты хочешь услышать? – Правду. – Егор пристально смотрел на него, а внутри все дрожало от напряженного ожидания. Образ Рогозина вспыхнул в памяти с новой силой. Станет ли ответ подтверждением самой возможности связи через гиперкосмос или лживая тварь ускользнет от ответа, оставив мне сомнения? – Твоя планета теперь принадлежит машинам, – медленно произнес Эшор. – Люди погибли? – Егор побледнел. – Нет. Мы их спасли. Расселили по многим мирам, когда жить на Земле стало невозможно. – Как это случилось? – Зачем тебе знать? – Вопрос доверия. – Ладно. Присядь. Разговор будет долгим. – Не можешь ответить в двух словах? – Мои предки совершили ряд поступков. Я за них поплатился. Боюсь, придет время, и следующему поколению эшрангов придется за них ответить. Вообще-то твоя прародина – это одна из причин, по которым я оказался тут. Солнечная система. На орбите Земли. Далекое прошлое… Эшор нервно расхаживал по отсеку в ожидании назначенной встречи. На экранах проплывал родной мир цивилизации хомо. «О, предки! – мысленно негодовал он, страшась смотреть на данные, поступающие с зондов. – Вы выкормили чудовищ, а мне их придется усмирять?!» Флот уже занял ударные позиции, но пока существовал призрачный шанс на успех переговоров, Эшор не спешил отдать приказ. Он считал себя непревзойденным знатоком иных рас и рассчитывал извлечь выгоду из безвыходной ситуации. |