Онлайн книга «Человек-машина»
— М-да. У нас проблема. — Какая? Идем. — Я тебя не удержу. — Да брось. — Она протянула ко мне руки. — Я маленькая. — Когда мы приземлимся, ты будешь весить не меньше автомобиля. — Увидев ее лицо, я добавил: — Это не я так думаю. Это физика. Я взглянул на свои металлические пальцы. Будь у меня цельные руки — дело стало бы осуществимым. — У тебя кровь? — Тьфу. Да. — Я показал ей бицепс. — Я поломался. — То есть поранился. — А я как сказал? — Ты… — Она встряхнула головой. — Что случилось? — Они стреляли в меня. — Кто? — Корпорация. Охранники. — Нет! — Да. — Зачем им это, Чарли? — Я пнул главного администратора. Брови Лолы взлетели. — О нет! — Это был несчастный случай. — Что за несчастный случай? — Я потом объясню. — Он сильно ранен? — Видишь ли… — У них очень хорошие врачи. Может быть… — Он мертв. — Ох, Чарли. — Прости. — Я извинялся за то, что расстроил Лолу. На Менеджера я все еще был зол. — И теперь они хотят тебя убить? — Не знаю. Они стреляли в меня. — Должно быть, они считают, что ты опасен. Это недоразумение. — Что же мне, побеседовать с ними? Лола нахмурилась: — Ты сказал: «Это был я». Что ты имел в виду? Как ты устроил этот дым? — Я пнул автомобиль. Он пытался меня задавить. Пришлось отфутболить. В здание. — О господи. — Плохо, по-твоему? — По-моему, это очень плохо. — Они вставляют людям органы. Военного назначения. Тебе поставили военное сердце. — Какое? — Военное… — Что это значит? Что, черт побери, означает «военное сердце»? — Я не… — Что-то звякнуло. — Это лифт? — Уходим, — сказала Лола. — Да. — Бери меня и беги. Мы можем спуститься по лестнице. — Контуры не дружат с лестницами. — А это что значит? — Баг какой-то. Не было времени разобраться с софтом… — Я спрашиваю, что это значит для нас? — То, что мы не сможем спуститься по лестнице. — Ладно. Мы можем… давай попробуем на лифте. — Лифты не заработают, пока… Шаги. Лола сжала мне руку. Я вновь ощутил странное притяжение пальцев к ее груди. — Чарли… Я понял, что столкнулся с головоломкой. Вроде той, где даны мешок зерна, курица, лиса и лодка, которая может перевезти через реку зараз лишь что-то одно. Я мог прыгнуть, но Лола — нет. Она не могла и открыть дверь на лестницу, если предположить, что охрана заперла все, до чего дотянулась. Но Лола была в состоянии спуститься по ступенькам, чего не мог сделать я. — Ты сумеешь пробить пол? — Что? Он из армированного бетона. — То есть нет? — Конечно нет! — Не смотри на меня так! — Я всего лишь… Пазл сложился. Все было просто. Я доведу Лолу до лестницы. Выбью дверь. Спрыгну на землю. Снова зайду в здание. Выбью дверь в цокольном этаже. Схвачу Лолу. Убегу. Это был хороший план. Простой. Он не исключал, что меня застрелят. Но это было решение. Я взял Лолу за руку и шагнул в номер. В дверях появился человек. Охранник. И я стоял столбом, позабыв о плане, потому что передо мною был Карл. Он изменился. Сперва я не понял разницы. Я был занят другими мыслями — например, зачем он здесь. Я думал, что больше его не увижу. Что от него избавились так или иначе. Но вот он стоял, перекрывая единственный выход, не требовавший падения с высоты восьмидесяти футов. — Привет, Карл. — Свет в коридоре мешал мне видеть его лицо. — Как дела? Он не шелохнулся. Лола выглянула из-за моего плеча. Никакой реакции. Он был одет в форму охранника, хотя она тоже выглядела как-то иначе. — Произошло странное стечение обстоятельств, — сказал я. — Не знаю, какую версию слышал ты, но… Карл вошел в комнату. Стало ясно, что с ним не так. Я сообразил не сразу, потому что Карл всегда был большим. Но не таким большим. Не настолько, чтобы протискиваться в дверь боком. Его руки скрывались под формой. Но когда они высунулись из рукавов, я узрел толстые балки из серого металла. Я видел их впервые. — Мисс Шенкс, — произнес Карл, — вы всегда были очень добры ко мне. Он перевел взгляд на меня. Я сразу понял, что ему известна моя просьба к Кассандре Котри избавиться от него. — Чтобы выразить свою признательность, — продолжил Карл, — я дам вам фору. Брюки Карла топорщились в необычных местах. Когда он шел, между брюками и ботинками поблескивала сталь. У него не было металлических ног. Но было что-то на ногах. Что-то вроде экзоскелета, какие-то подпорки. В этом был смысл. Нельзя приварить титановые щитки к человеческим плечам. Человека просто раздавит. Но я пришел в раздражение. Экзоскелет — порочная идея. Техника установлена поверх дефектной системы. Так расписываются в неспособности разобраться с главной проблемой. Карл остановился у служебного лифта и прокатал свой пропуск. Это было любопытно, так как минутой раньше его руки представляли собой монолитные блоки. Теперь они расщепились на пальцы — достаточно ловкие, чтобы держать карточку. Похоже, они могли делиться как минимум на четыре пальца, а после снова сливаться для удара. Неплохая идея для рук охранника. — Лифт откроется в гараже. Дальше сами по себе. Советую поторопиться. Мы с Лолой втиснулись внутрь. — Спасибо, Карл, — сказала Лола. — Я не делаю одолжения. Я отдаю долг. Лола взглянула на меня. — Гм, — произнес я. — Спасибо. Извините меня. Двери лифта начали закрываться. Карл поднял руку и заблокировал их. Его кулак вновь стал монолитным. — Прошу прощения? — Я извинился. — За то, что потребовали избавиться от меня? Вы это имеете в виду? За то, что у меня отобрали руки, потому что вам было жалко поделиться органами? Вы об этом? За время, которое я провел в постели, где нажимал ногой кнопку, чтобы меня отвели в туалет? За это? |