Онлайн книга «Полуденный демон»
|
Марианна выглядела поникшей и безучастной. Смерть садовника и очередной визит следственной бригады оказались тяжелым испытанием для нее. Либо она действительно подавлена случившимся, либо ловко притворяется. Лавров склонялся к последнему. Возможно, садовник был неугодным свидетелем, и от него решили избавиться. Мать и дочь могут быть сообщниками, и тогда их взаимное алиби – липовое. До этого Лавров успел побеседовать с журналистами, которые слетелись в Рощу, как мухи на мед, и с местным участковым. Журналисты оказались редкостными пронырами. Благодаря их любознательности он выяснил, что между гибелью садовника и приездом криминалистов прошло около двух часов. По предварительному заключению эксперта, Борис был убит примерно в полдень. Точно установить, кто из трех присутствовавших в доме женщин чем занимался в это время, не представлялось возможным. Клавдия утверждала, что полезла в подпол за соленьями, у нее там сильно закружилась голова, и она сидела, пока ей не полегчало настолько, что она смогла подняться по лестнице наверх с трехлитровой банкой овощного ассорти в руках. Марианну и ее мать она застала во дворе возле сарая. Пожилая дама лежала на траве в обмороке, потом пришла в чувство… и они с хозяйкой решили перенести ее в дом, так как на улице было душно. Позвали Бориса… но тот не откликался. Тогда Клавдия отправилась за ним в сарай, где и увидела его мертвым в луже крови. Она закричала. На ее крик прибежала Марианна… Госпожа Кравцова, если верить ее словам, приехала в Рощу на электричке и с вокзала шла к дочери пешком. Электричка прибыла на станцию в одиннадцать. Антонида Витальевна ходит медленно из-за одышки и больных ног, поэтому брела долго и, когда именно добралась до дома Ветлугиных, сказать не может. На часы не смотрела. Зачем? Мать с дочерью якобы собрались обедать, но не могли дождаться кухарку, и Кравцова отправилась ее искать. Почему она заглянула в сарай? Да просто так. Подумала, вдруг кухарка любезничает с садовником вместо того, чтобы заниматься своей работой. Зашла… а там… У нее потемнело в глазах от увиденного, и больше она толком ничего вспомнить не может. Очнулась, лежа на траве… над ней – лицо дочери… Марианна повторила почти то же, что рассказала Антонида Витальевна. На часы она не смотрела, ибо в этом не было необходимости. Но обедать она привыкла в половине первого, и у Клавдии в это время обычно все уже готово. Значит, мать пришла раньше, раз стол еще не был накрыт. Либо кухарка задержалась в подполе и опоздала с подачей обеда. Мать с дочерью немного поболтали, и Антонида Витальевна отправилась разыскивать Клавдию… Обдумав показания трех женщин, Лавров пришел к выводу, что каждая из них имела возможность прикончить садовника. Однако никаких доказательств тому нет, равно как и улик. На сей раз «призрак» оставил орудие убийства рядом с трупом. Видимо, нести его с собой было слишком рискованно… Марианна сообщила ему одну деталь: в день убийства садовника калитка позади дома, которая выходила на лесную тропинку, оказалась открытой. Вернее, прикрытой, но без замка. Получается, любой мог проникнуть во двор, забраться в сарай и убить Бориса. А потом скрыться тем же путем. – Днем калитка обычно закрыта? – уточнил Лавров. – Когда я ходила на прогулки в лес, то оставляла ее открытой. Но потом закрывала. Так же делал муж. – В день, когда убили садовника, вы гуляли? – Нет. Я была дома. – Ключи от калитки у вас? – У меня и у Бориса… были у Бориса, – поправилась она. – Он иногда выносил что-нибудь за забор. Состриженную траву или срезанные ветки. – Словом, растительный мусор? – Да. – А в тот день он выносил мусор через калитку? – Я не видела, – покачала головой Марианна. – Я читала книгу в гостиной, он косил газон… – Косой? – Газонокосилкой. Она громко шумела, и я попросила садовника выключить ее. У меня разыгралась мигрень. Тогда он принялся сгребать скошенную траву. Потом приехала мама, и все закрутилось… – Она вошла через переднюю калитку? – Конечно. – Кто ей открывал? – Я, – ответила Марианна. – У нас установлен домофон с видеокамерой, если вы заметили. Обычно открывает Клавдия, но ее не было в доме. – Почему вы так решили? – Если бы она была, то услышала бы звонок и открыла. А так мне пришлось. – Вы заранее договаривались с матерью, что она приедет? – Нет… мама приехала без предупреждения. – Значит, вы ее не ждали? – Не ждала, – слегка замешкавшись, подтвердила Марианна. Она смирилась с тем, что обязана отвечать на вопросы Лаврова, но ее терзали сомнения, правильно ли она поступает. Она не знала наверняка, кто он и с какой целью выуживает у нее подробности случившегося. – Я хочу помочь вам, – он приложил руку к груди и посмотрел ей в глаза. – Второй труп – это не шутки. Вы уверены, что не появится третий? Марианна содрогнулась от холода, хотя в сарае было тепло. Казалось, приторный запах свернувшейся крови все еще витает здесь. – Давайте выйдем отсюда, – выдавила она, зябко поеживаясь. – Мне страшно. Они вышли и медленно направились по дорожке к саду. Солнце светило сквозь листву вишневых деревьев, чирикали пташки. На клумбах цвели тюльпаны, и не верилось, что над всем этим великолепием реет мрачная тень смерти. – Кто вас нанял? – спросила Марианна, не поворачиваясь и глядя перед собой. Она вспомнила о заступнике, которого обещала мать, и подумала, что Лавров выполняет его поручение. В принципе это так и было. – К сожалению, я не уполномочен давать пояснения, – сухо произнес он. – Кстати, а где коса, которой… – Полицейские забрали, – вздохнула Марианна. Глупый вопрос. Будто Лавров сам не знал, что орудие убийства – это вещдок, подлежащий исследованию. Впрочем, он был уверен: отпечатков преступника на нем нет. Он далеко не прост, этот «оборотень». Марианна остановилась у искусственного прудика, похожего на черное зеркало. В нем отражалась ива, раздробленная мелкой рябью. – Красивый водоем, – отметил Лавров, желая разрядить обстановку. – Здесь все обустраивал мой муж… – У него был оригинальный вкус. Вода кажется черной, хотя погода солнечная. – Трифон обожал черный цвет. Лавров ни слова не сказал Марианне ни о своей поездке в Липецк, ни о Сухомлининых. – Вы кого-нибудь подозреваете? – спросил он. Она подняла на него васильковые глаза с красными от бессонницы веками. В них застыло изумление, которое Лавров посчитал напускным. Его оперативный опыт подсказывал, что вдова чего-то недоговаривает. Он ей не верил. |