Онлайн книга «Лабиринты хаоса»
|
Яэль поспешила за ним, хотя все больше сомневалась в необходимости лезть на рожон. Озеро постепенно мельчало и, наконец, превратилось в отдельные лужицы. Томас и Яэль промокли насквозь, с них стекала вода, в башмаках хлюпало, и приходилось двигаться осторожнее, чтобы не поскользнуться на каменном полу. Коридор повернул и вдруг закончился. Они оказались в тупике. Яэль направила фонарь, который держал Томас, в глубину прохода и осветила низ стены, перед которой они стояли. Там виднелся лаз, до половины утопленный в грязи. Томас недовольно вздохнул: перспектива ползти на животе совершенно его не вдохновляла. Но, убедившись, что другого способа нет, он опустился на колени и попытался рассмотреть лаз. — Я ничего не вижу, но, кажется, он довольно короткий. Томас кивнул Яэль и полез в дыру, напоминавшую пасть чудовища. Яэль показалось, будто его поглотил безобразный глиняный Голем [11] . Когда Томас исчез целиком, из разинутой «пасти» раздались отвратительные чавкающие звуки. Это хлюпала грязь. Затем раздался приглушенный голос Томаса: — Можешь идти. Яэль наскоро собрала волосы в пучок и протиснулась в лаз. Помогая себе локтями и коленями, она ползла вперед и наконец оказалась в пещере площадью около тридцати квадратных метров. Потолок подпирали нелепые колонны, сооруженные из нагроможденных друг на друга каменных плит. Почти все помещение занимали каменные скамьи, стоящие в два ряда. В глубине виднелись два прохода, уходивших во тьму. Посередине, на небольшом каменном алтаре, догорала свеча. Томас помог Яэль встать. Мокрые брюки липли к ногам, она начинала мерзнуть. — Думаю, мы у цели, — сказал Томас, указывая на алтарь. Они подошли к нему и наклонились, чтобы рассмотреть предмет, стоявший в углублении каменной глыбы. Это была круглая чаша из черного порфира, размером с небольшую сковородку и примерно такой же глубины. На дне матово блестела густая жидкость. — Что это? — удивился Томас. — Ртуть. — Яэль огляделась. — Я думаю, мы в древней часовне. Отец мне рассказывал: некоторые из них были построены монахами, когда они исследовали каменоломни, другие — самими каменотесами, третьи — богачами, сооружавшими их под своими особняками. — Зачем мы здесь? Зачем нас сюда заманили? Должна же быть какая-то причина… — недоумевал Томас. Яэль пожала плечами: — Не знаю. Может, опять ради каких-то символов?.. Ртуть задрожала. От середины чаши к краям начали расходиться круги. Жидкость пришла в движение и, обнажая дно чаши, начала расступаться, как море перед Моисеем. Томас схватил Яэль за руку, и они снова склонились над чашей. На поверхности ртути появлялись и исчезали глубокие борозды. Затем они начали принимать знакомые очертания, превращаясь в буквы. — Они будут говорить с нами, — прошептала Яэль. Она уже немного привыкла к Теням и их способу общаться. На дне чаши появились слова: «То, что находится по ту сторону, и есть единственная правда». Яэль вздрогнула. Ведь именно об этом она думала, глядя на сваленные в кучу кости: о сокрытой истине. Пустоты заполнились ртутью, потом показались новые слова. «Любая вещь — всего лишь видимость». «Нужно смотреть с другой стороны». «Книжная история — видимость». «Города — видимость». Жидкость растекалась в стороны и сливалась, вновь складываясь в слова. «Подземелья городов — обнаженная душа цивилизации, ее тайник». «Здесь начало начал». «Тайны человечества — в глубине». «Его История». «Переходите на другую сторону». «И научитесь читать между строк Истории». Яэль дрожала. После всего, что она узнала о долларе, Линкольне и Кеннеди, она предчувствовала, что это только начало. Главное было впереди. «Не забывайте: любая вещь — всего лишь видимость». «А за видимостью скрыта тайна: истинная сущность вещей». «Отодвинуть завесу значит познать мир. Обрести власть». «Власть, Яэль». Ртуть в последний раз колыхнулась, и перед ними снова была неподвижная блестящая поверхность. Яэль и Томас не смели пошевелиться. Пламя черной восковой свечи плясало и, казалось, смеялось над ними. — Не знаю, что меня пугает больше — то, что произошло сейчас, или то, что еще только случится, — наконец произнесла Яэль. Томас задумчиво потер лоб. — У тебя есть пакет? — вдруг спросил он. — А как же! — ехидно ответила Яэль. — Кто же ходит в катакомбы без пакета? Томас огляделся по сторонам, но ничего не нашел. Тогда он оторвал рукав своей рубашки, включил фонарь, задул свечу и аккуратно завернул ее в ткань. — Что ты делаешь? — На свече могут быть отпечатки пальцев. Яэль кивнула, хотя идея показалась ей нелепой. Томас снова пытался найти рациональное объяснение. Они пошли к выходу, как вдруг Яэль остановилась. — Подожди, — сказала она. — Что такое? — Тени только что сказали, что любая вещь — видимость. И что нужно смотреть с другой стороны. — И что? — Мне кажется… Томас прервал ее, приложив палец к губам. — Что? — прошептала Яэль. — Я слышал какой-то шум. — Может быть… Он знаком заставил ее замолчать и повернулся в сторону узкого лаза. Раздался плеск — кто-то шел через озеро. — Кто-то идет сюда, — сказал Томас. — Нужно уходить по одному из коридоров. Яэль почувствовала, как ее охватывает паника. Я спокойна, я спокойна. Я глубоко дышу. Надо подумать о чем-то другом. Она сказала: — Постой, мне нужно кое-что проверить… — У нас нет времени! Но Яэль уже вцепилась в края чаши и пыталась ее поднять: — Она слишком тяжелая, помоги мне! — Яэль, нужно уносить ноги! — Помоги же мне! Томас выругался, но взялся за другой край чаши. Вдвоем им удалось поднять ее и снять с алтаря. Чаша весила гораздо больше, чем можно было предположить. В углублении, где она стояла, было квадратное отверстие. — Любая вещь — видимость, нужно смотреть с другой стороны, — повторила Яэль с некоторой гордостью, несмотря на сковывавший ее страх. |