Онлайн книга «Время приключений»
|
Вперед выехал один из всадников. Даже издалека было видно, что он выделяется среди прочих гордой осанкой и высоким ростом. Он-то, похоже, и кричал, решил Арчи. – Кто вы и по какому праву нас преследуете? – громко спросил гвардеец вожака всадников. – Это я хотел бы узнать: кто вы? И по какому праву вы похитили мою дочь, Маргариту? – Отец! – услышал Арчи негромкий вскрик девушки. «Так, – глубоко вздохнул про себя Арчи. – Все понятно! Этот человек не кто иной, как отец Марго!» Ситуация крайне неприятная… Судя по тому, что рассказал Макс, девушка сбежала из родительского дома тайно, без дозволения. Отец был в своем праве спрашивать и требовать ответа. Марго было жалко, жилось ей не очень сладко, но… Миссия, доверенная Арчи, превыше всего. Безопасность принцессы стояла на первом месте, и если требовалось вернуть девушку отцу и этим разрядить опасную ситуацию, Арчи, не раздумывая, сделал бы это, если бы не одно «но»: разъяренный отец вряд ли станет слушать чьи-либо объяснения, по крайней мере сам Арчи на его месте сначала бы стрелял, а потом спрашивал! К счастью, господин де Валэ придерживался иных взглядов на жизнь или просто не хотел излишне усложнять ситуацию. – Пусть моя дочь подойдет ко мне! – крикнул он. – Тогда вы все останетесь живы! – Что будем делать? – шепотом спросил Макс. Арчи думал. Воевать с отцом Марго он не собирался, даже если бы перевес был на их стороне, но оставить девушку в беде было превыше его сил, хотя только что ему казалось, что он сможет легко это сделать. Но он не мог, и все тут! Даже спасение Анриетты ушло сейчас на второй план. Марго доверилась им, а значит, они несут за нее ответственность. – Я иду, отец… только не убивай их! Марго с гордо поднятой головой, но потухшим взглядом выбралась из кареты и медленно пошла к всадникам. Макс дернулся было в ее сторону, но Арчи придержал его за рукав. Покачав головой, он сам пошел наперерез Марго. Девушка удивленно посмотрела на молодого гвардейца, не понимая, чего тот хочет. – Вернись! – попросил он. – Против твоей воли никто тебя не заберет! Глаза Марго засветились благодарностью, но она только покачала головой. – Он всех убьет! Я его знаю! А вам нужно охранять Анриетту… Лучше я пойду к нему… – Я хочу знать, чего хочется тебе самой? Марго ответила быстро, видно, давно уже все для себя решив: – Вы направлялись в монастырь, когда мы повстречались, значит, сама судьба определила мой выбор! Я хотела бы пожить некоторое время в спокойствии и размышлениях! – В монастыре? – не поверил Арчи, которого сама мысль о том, что молодая, привлекательная дама хочет добровольного уединения на долгие месяцы, если не годы, заставляла внутренне содрогнуться. – В монастыре! – кивнула Марго. – А как же Макс? Девушка покачала головой: – Я не испытываю к нему никаких чувств! Он меня поймет и простит… – Хорошо! – решил Арчи. – Жди здесь! Я попробую все уладить! Арчи отбросил пистоли в сторону. Сейчас они ничем не могли ему помочь. Повернувшись к господину де Валэ, он нарочито спокойной походкой направился в его сторону. Де Валэ сделал знак своим людям оставаться на месте и легко, как молодой, спрыгнув на землю, пошел навстречу гвардейцу. – Сударь, – сказал Арчи, когда они остановились друг напротив друга, – я понимаю ваши чувства и гнев, но хочу сообщить: ваша дочь не желает возвращаться в ваш дом. Ее никто не похищал, она сама попросила нас сопроводить ее в один из монастырей. – Монастырь? – столь же недоверчиво, как и сам Арчи до того, переспросил де Валэ. – Она хочет принять постриг? – Она хочет уединения… – Не понимаю… – задумался де Валэ. – Ну, да это не важно! Никаких монастырей! Она вернется со мной домой, даже если придется прибегнуть к крайним мерам! Вы меня понимаете? – Что ж, значит, будут крайние меры! – Гвардеец принял решение помочь Марго и ничто уже не могло поменять его планы. Де Валэ хватило одного взгляда, чтобы оценить решительность Арчи. Он кивнул ему и, развернувшись, направился к своим людям. Вызов был принят! – Приказываю, остановитесь! Из-за кареты величественно вышла принцесса. Впервые, глядя на нее, Арчи испытал не просто восторг и восхищение, а истинное преклонение. Перед притихшими зрителями предстала будущая королева. – Господин де Валэ, подойдите ближе! Де Валэ, узнавший принцессу, опешил. Такого поворота событий он никак не мог ожидать, и Арчи мысленно зааплодировал Анриетте, появившейся в самый подходящий момент. – Ваше высочество! – Де Валэ приблизился к принцессе и низко поклонился. – Служу Короне! Анриетта милостиво кивнула. – Я в этом никогда не сомневалась. Думаю, отец будет вами доволен. У нас тут возникла неприятная ситуация. Вольно или невольно, вы в данный момент препятствуете выполнению очень важной миссии, возложенной на меня и этих господ его величеством. Де Валэ смутился. – А значит, – невозмутимо продолжала принцесса, – сами того не желая, я уверена в этом, вы служите в данный момент чему угодно, но не интересам Короны! – Но, ваше высочество, моя дочь… – Ваша дочь, – перебила его Анриетта, – приняла решение удалиться на время в монастырь. Кто может препятствовать человеку в его желании общаться с Господом нашим? Вы можете? Я взяла вашу дочь под свое покровительство и прошу вас не препятствовать нам далее! Иначе ваши действия будут расценены как прямая измена! – Ваше высочество, – де Валэ упрямо покачал головой, – я все же ее отец и имею право сам решать, что для нее будет лучше! Верните мне дочь, и я и мои люди всеми силами поможем вам в вашем деле! – Помогать нам не нужно, – покачала головой принцесса. – Дело слишком секретное. А Маргарита уже сама для себя все решила. Еще раз спрашиваю: оставите ли вы нас в покое? Де Валэ надолго задумался. – Что ж, – решил он наконец. – Пусть будет так! Глубоко поклонившись Анриетте, де Валэ резко развернулся и пошел к своим людям. Через минуту отряд умчался прочь, оставив после себя только многочисленные следы на грязной, размытой дождем земле. Принцесса, не глядя на склонившегося в полупоклоне гвардейца, проследовала обратно в карету. С этой минуты Арчи перестал воспринимать Анриетту как прекрасную девушку, в чем-то, как ему иногда казалось, равную ему. Перед ним была королевская особа, обладающая всеми достоинствами будущей первой дамы государства. Бразд, с пистолями наготове, наблюдавший за развитием событий, молча принялся разворачивать карету. Через несколько минут компания продолжила свой путь. |