Онлайн книга «Гвардия Феникса»
|
– Возможно, ты и права, Ини, но как насчет символов Дома? Едва ли я могу принимать герцога Г., не продемонстрировав ему свою принадлежность к Дому Дракона. Однако кулон будет плохо смотреться на фоне серебристых оборок. – Значит, мадам не собирается надевать платье с черными рукавами и серебристым кружевом? – Осколки и черепки, Ини, как раз наоборот. – Тогда мадам может надеть кольцо вместо кулона, поскольку серебро прекрасно сочетается с черным, а это и есть цвета вашего Дома. Девушка задумалась, после чего сказала: – Ладно, Ини. Принеси его, а потом поможешь мне причесать волосы. Чем, ты думаешь, их следует украсить? – Если и украшать, то совсем чуть-чуть. Лучше всего, по-моему, подойдет простой изящный узел с одним гребешком. Может, выбрать гребень с маленькими сапфирами, чтобы те гармонировали с брошью? – Прекрасно, Ини, кажется, ты все отлично придумала. – Благодарю вас, ваша светлость. Леди, а это была Дженикор э'Терикс, завершила свой туалет, смочив одну прядь волос водой, в последний раз одобрительно взглянула в зеркало на свое прелестное личико и вышла из спальни, чтобы подождать герцога в гостиной. Следует сказать, что в этой части города Драгейры, где в свое время располагался единственный на весь юго-запад рынок текл, после строительства Дороги Ястреба стало совсем пустынно. К тому моменту, о котором мы имеем честь писать, в таком районе господин благородного происхождения мог оказаться, только если бы ему вдруг взбрело в голову раздать милостыню беднякам. Вы спросите, что же тогда Дженикор э'Терикс, маркиза Бенд-Кэйв, будущая герцогиня, к тому же пятая наследница Дома Дракона, могла делать в подобном месте? Немного терпения, подождите, пока леди спрячет лицо под серебристую маску. Заметим, что в прежние времена маска действительно скрывала истинное имя того, кто ее надевал. А сейчас она стала лишь символом, пользуясь которым определенного рода аристократы стараются прикрыть свое недостойное поведение. В те дни, когда слово “честь” было свято, дворянин, позволивший себе быть узнанным в сомнительной компании, рисковал репутацией, состоянием и даже правом на Врата Смерти. Так что, надевая маску на лицо своей госпожи, Ини тщательно закрепила завязки, чтобы те не растрепали волосы, а сама маска скрыла черты. Теперь Дженикор смог бы узнать лишь тот, кому хорошо были знакомы ее маленькие пухлые губки и подбородок с ямочкой. Однако любой сразу бы понял, что имеет дело с леди, – даже быстрого взгляда на стройные ножки, мелькнувшие из-под пышных оборок платья с узкой талией, или на длинные пальцы в шелковых перчатках хватало, чтобы убедиться в благородстве ее происхождения. Не говоря уже о великолепных волосах, приобретавших в лучах солнца восхитительный красноватый оттенок. Как раз в тот момент, когда Ини закончила возиться с маской, послышался мягкий, почти женский стук в наружную дверь. – Это он! – прошептала Дженикор. – Герцог Г.! – Открыть? – также шепотом спросила Ини. – Нет! Иди в общую комнату и возвращайся через два часа. – Да, мадам. Мне воспользоваться другой дверью? – Конечно, глупенькая. А теперь ступай. В дверь снова постучали, уже более настойчиво. Дженикор поспешно подошла. – Кто там? – спросила она. – Мадам, я пришел, чтобы еще раз в благоговении припасть к ногам своей богини, – негромко, но отчетливо произнес голос. Дженикор распахнула дверь и увидела мужчину в длинном коричневом шерстяном плаще и надвинутой на глаза шляпе. – О, это вы наконец! – воскликнула Дженикор, подтверждая своими словами, что посетитель узнан и что его ждали. – Вы одна? – Совершенно. Я отослала служанку в общий зал. – Однако для чего эта маска? – Вы же сами в плаще и шляпе. – Да, но нельзя, чтобы меня здесь узнали. А вы, мадам, находитесь в одиночестве в своей комнате, и раз так – остерегаться некого. В доказательство я сниму шляпу. – А если мне захочется спуститься в общий зал? Вы же понимаете, я не должна оставаться с вами наедине в своих покоях. – И на ее губах промелькнула улыбка, одновременно кокетливая и невинная. – О, мадам, вы наносите мне обиду. – Я? – Конечно. Как вы могли усомниться в собственной безопасности, когда я рядом с вами? – Ну, если вы припоминаете нашу последнюю встречу, в крепости барона Р., то... – Ба! Но я же тогда просто опьянел. – Опьянели? – От великолепия ваших глаз, мадам. Они точно крепкое вино! – Вы не должны говорить такое! – Но у меня нет выхода, ведь я даже не был удостоен чести поцеловать вашу руку. – Что ж, вот она. – О, я прикасаюсь губами к совершенству. Вы видите, я целую ваши пальцы снова и опять. И... – Остановитесь, вы забываетесь, вы не должны... – Ну ладно, давайте присядем и поговорим мирно, как брат и сестра, если вы настаиваете. – Да, я настаиваю. – Налить вам вина? – Только совсем немного. И будьте осторожны сами, иначе вы опять опьянеете! – О, мадам, если бы вы знали, как ваши насмешки меня ранят... – Тогда давайте поговорим спокойно, как вы сами только что сказали. – Прекрасно. Раз уж у нас нет другого выбора, разговор пойдет о дворе. – О дворе? Почему именно о дворе? – Потому что я хочу быть наполовину императором. – Что вы имеете в виду, когда говорите “наполовину императором”? – Объясню, если желаете. – Пожалуйста, мне очень любопытно. – Тогда разрешите начать с вопроса. – Ваши объяснения часто начинаются с вопросов. – И становятся от этого менее понятными? – Нет, отнюдь. Спрашивайте. – Так вот: что есть у императора и чего нет у меня? – Простой вопрос: прежде всего – Орб. – Естественно. А кроме Орба? – Власть. – Какая власть? – Власть отдавать приказы, которые выполняются. – Какие именно приказы? – Любые. – Мадам, прошу, поясните свою мысль на примере. – Предположим, кто-то говорит: “Гвардия, пойдите и покорите такое-то герцогство”. Если это приказал император, Гвардия беспрекословно повинуется, и герцогство покорено. Вот что такое власть. – Вы рассуждаете логично, как Клибри, глава математиков. |